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  棠儿并不认识，见这东西形如卵，黄金链玲珑穿成，做工精巧无比，想是贵重。

  陈司逸帮她打开，外罩透明玻璃，内中分十二干支，微笑道：“这是怀表，洋人用这个看时间。”

  棠儿想起花无心家锦格上那个金匣子，原来是一类，好奇地问：“它在微微跳动，是怎么看的？”

  “表镜内有两个指针，一个是时针，另一个是分针，以十二小时计算。我们是用漏壶计时，一昼夜为一百刻，约是这只怀表的一千四百四十分钟，可见每刻等于十四点四分钟……”

  待他耐心讲完换算方式后，棠儿仔细想了想，蹙眉道：“现在的时间是五点四十五分，也就是酉时三刻。如果时针指向六点整，就是酉时正刻，到六点十五分就是酉正初刻，这样对么？”

  陈司逸眼中灼然生光，欣慰地说：“你心思玲珑，一点就透。”

  棠儿看着他的眼睛，梨涡浅笑，宛如春风，“你是哪里人，怎么知道这么多？”

  她的瞳仁清澈如水，一颦一笑，美得动人心魄。陈司逸含蓄地笑了一下，“我是广州人，家族经营洋货行。”

  棠儿一脸好奇，笑问：“那你一定见过洋人，听说他们是金头，蓝眼睛。”

  “要看具体是哪个国家及地区，英国人普遍比较白，身材高大，色以金较多，眼睛一般为浅蓝色或浅绿色，所以有金碧眼之说。其他还分黄种人和黑人，肤色也分深浅。”

  棠儿极有兴味地听着，见他不说了，欣然笑道：“你来江宁是做什么？”

  “欧洲人热衷于东方文化，喜欢丝绸，蚕丝是生产绸缎必不可少的原料。我们为洋人买办生丝，来这里是找人合作，扶持蚕农植桑。”

  “你们与洋人做生意？”

  陈司逸嘴角微沉，语气有些沉闷：“粤海关港口内商涌集，上好的生丝行情浮动每担不过三两上下，生丝漂洋过海，价格高达十五两白银。洋人有先进的工厂，但远跟不上我们的手工艺，他们将生丝制成绸缎销往全世界，利润上升百倍。”

  闻言，棠儿不禁心潮起伏，“遍身罗绮者，不是养蚕人。凭什么银子都被洋人赚去，我们不给他们生丝，直接卖绸缎不行么？”

  陈司逸无奈一笑，端然道：“洋人也会算账，他们甚至将加工好的丝绸再带回来，请我们的绣娘制成精美的艺术品。我朝撤除禁海令，实施宽松的贸易政策，内商竞争激烈，虽有代表但并不团结，暂时无法改变现状。”

  闻言，棠儿默然沉思：朝廷明令禁止官员狎妓，违者重罪处置，各红楼的客人大多为商，另外就是每年来江宁赶考的文人举子，陈司逸的家族生意明显跑在国人最前端。

  陈司逸犹豫片刻，显得有点激动，“棠儿，我要去无锡，办够生丝立刻回广州，你愿意跟我离开吗？”

  棠儿心中一阵感动，目中有晶光浮动起来，旋即垂下睫毛，摇了摇头。

  陈司逸的心骤然回到谷底，怅怅地说：“我能给你富足无忧的生活，带你去看天子南库，繁华的广州港。”

  棠儿心中像是绞着一团乱麻，将目光移至园林，轻声道：“我习惯一个人，只想做自己。”

  陈司逸眼眶一热，十分动情地说：“生意上的事我不能耽搁，想到你还在这里……”

  睫毛微微一颤，棠儿的目光柔和而沁远，“人心贪廉无辩，真伪难知，我不是你想象的样子。”

  良久后，陈司逸从怀中取出一叠银票放在她手里，难过地说：“我无法说服自己不要回报，请你一辈子都不要忘记我。”

  神伤在棠儿的两颊一点一点蔓延，“你放心，我的记性很好。”

  “棠儿，我想抱抱你。”

  他是个正人君子，棠儿心有触动，主动伸手抱在他腰间，将脸埋在他胸膛前。

  陈司逸紧拥着她，一时满心凄楚，一时又百感交集，万绪纷来，“棠儿，你对我有没有心动过？”

  他的前景一片大好光明，棠儿不希望他再流连于任何红楼，“我很想好言哄你，可我喜欢的明显是钱。”

  陈司逸刚离开，金凤姐的两只窄窄三寸金莲跟着就进了门，兴高采烈道：“丫头，你问清楚没有，这陈公子阔得很，究竟是做什么的？”

  棠儿怔怔望着架上的碗莲盆，里面的种子已经芽，两尾手指长的金色小鲤鱼来回游动，轻声道：“你知道十三行么？”

  “听说过，好像是公行。”金凤姐简直合不拢嘴，高兴得手都不知道往哪儿放，“天宝行私票，感情陈公子乃真正的富商巨贾，你可得小心伺候，千万要巴结好，莫被别家姑娘勾去跳槽。”

  希望陈司逸已经看透，再也不会去任何风月欢场，棠儿若有所思，幽幽地说：“已故的屈翁山有一《广州竹枝词》，洋船争出是官商，十字门开向二洋，五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。广州应该很繁荣，国外又是什么样子？”

  金凤姐喷地一笑，“什么国外不国外的，我只知道洋人那活儿很大，邀约有姑娘领教过了。”

  同一片天空下，一面是猪血红泥地，一面是羊脂白玉天。棠儿怔怔望着窗外，漫不经心地问：“有钱人三妻四妾，为何还要逛红楼？”

  金凤姐在椅子上坐下来，娓娓不倦道：“常言道：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，有钱有地位的男子哪儿能停止猎艳的心思？女子无才便是德，名门千金自小读的是女诫、内训、女范捷录等，虽有学识但才情不足。深宅大院住久了，免不得性子沉闷，夫家越有地位，越要表现得礼。婚姻大事乃媒妁之言，绵延后代是顶要紧的任务，男子不缺榻上的人，缺的是情感上的鲜刺激。”