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  这个季节，来自拿坡里湾的东南季风吹得正劲。根据后世对庞贝和赫库兰尼姆的考古挖掘显示，丧命于这次灾难的人，绝大多数其实并非直接死于火山熔岩，夺走他们性命的，是比熔岩更加可怕的火山灰。即便已经逃离以火山口为中心辐射出去的火山圈，但浓密炙热的火山灰随着季风，大面积继续吹向庞贝东南方向方圆数百里的地方，造成了往这个方向逃生的人的大面积窒息死亡。

  所以弗拉门祭司在宣告“预兆”时，也非常“专业”地提醒人们，一定要往拿坡里湾的方向走，逃生的机会才更大些。

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  牲口市场里虽然不复平日的热闹，但还有人在做生意，和垂头丧气的旅店老板不同，这里的马主正大声地和急着要买马的顾客讨价还价，精神头十足。马主把这场前所未有的混乱看成赚钱的大好机会。一匹平时最多只能卖二十个银币的马，现在价格已经飙升至一百，并且还有继续往上涨的趋势。

  阿佳妮和图拉真努斯口袋里剩下的钱只够买一条马腿，马主自然不会卖给他们。

  讨价还价这种事，图拉真努斯不屑于去干，交给了阿佳妮。就在阿佳妮和卖主因为价格生争执，对方大声嘲笑的时候，忽然，市场大门里涌进来一群全副武装的兵卒，带头的是神殿里的一个副祭司，看到阿佳妮和图拉真努斯，曾在神殿与他们打过照面的副祭司立刻大声嚷道：“就是他们！就是他们和弗拉门祭司勾结，搅乱了全城的秩序！快抓住他们！”

  “快跑！”

  阿佳妮把还死死咬住价钱不放的马主一把推开，抢过他手中的马，缰绳一把丢给了图拉真努斯，图拉真努斯接过，匆忙翻身上马，立刻往另一个出口飞快冲去。

  剩余的几匹马都还关在圈里。阿佳妮跳进马圈，解开一头拴在马桩上的马，正要上马，马主从地上爬了起来，气急败坏地抡了一根棍子，朝着阿佳妮冲了过来。

  “臭女人！竟敢抢我的马！”

  阿佳妮夺过他手里的棍子，把钱袋里剩下的钱洒到了他脚下，喝道：“快让开！否则对你不客气了！”

  马主瞥了眼地上的钱，愤怒地说道：“加上刚才你抢的那匹，这么点钱怎么够！那个小子跑了，你别想走！”一边说着，朝正往这边来的总督府兵丁大声嚷道：“快来呀，这女人抢了我的马！快抓住她——”

  阿佳妮心中焦躁起来。眼见总督府的兵丁转眼就至，不再和这马主多费口舌，一棒下去将他打趴后，纵马越过围栏，朝刚才图拉真努斯逃走的集市西门冲去，快要冲出去时，对面街道上忽然间跟着跑过来十几个兵丁，张开捕网，朝阿佳妮围了过来。

  前后路都已被断，马匹恐惧捕网上悬结着的刀锥，任凭怎样加鞭都不肯前行，只在原地打转，转眼间，阿佳妮就被几十个士兵给围合了起来。

  ————

  总督府里，昆杜斯正暴跳如雷。市民不断离开、庞贝乱成了一团，甚至有人光天化日跑到市政厅里偷窃，各种坏消息接踵而至，让他感到既愤怒无比。

  “弗拉门祭司呢，他还没找到？”

  总管进来了，昆杜斯大声地质问。

  “有人看到他换上普通人的衣服，坐着一辆装了金器和钱财的马车逃走了。”

  昆杜斯气得抓起手边一件瓷器，狠狠摔到了地上。

  “这个该死的老臭虫！贪得无厌的毒蛇！他到底想干什么？难道是被我的敌人重金收买，想要让我在元老院那帮人面前丢尽颜面不成？”

  黛西玛心里隐约明白，这件事极有可能与昨天突然到来的图拉真努斯以及那个女奴隶有关。但出于一种微妙的心态，她并不打算把自己的怀疑说出来，所以只在边上劝了两句。

  “我亲爱的丈夫，如果你允许，我想暂时离开这里，到拿坡里湾的别墅小住些日子……”

  “黛西玛，难道连你也相信了弗拉门祭司的鬼话？他干过什么，你和我一样清楚！”

  黛西玛笑了笑，没有说话。

  昨夜她想了一夜，心里已经打定主意，不管那个女奴隶的断言是否真的可信，她决定稍后就动身离开庞贝，至于她的丈夫去不去，随他自己好了。

  总管接着向昆杜斯通报抓到了阿佳妮的消息。昆杜斯立刻下令带她上来。

  “根据副祭司的指认，就是这个女人和另个少年挟持弗拉门祭司到市政广场宣称火山要爆的消息。那个少年没抓住，让他跑掉了。”

  “他们是什么人？”昆杜斯盯着阿佳妮。

  总管看了眼黛西玛，欲言又止时，总督夫人露出仿佛刚刚认出阿佳妮的表情，惊讶地说道：“这不是昨天自称是被汉尼拔派来的人吗？”她看向自己的丈夫，“他们只说来接走从前汉尼拔寄养在这里的那个女孩，为什么又要做出这样的事？”

  昆杜斯的脸色阴沉无比，“是汉尼拔派你们来捣乱的？”

  “和他无关，”阿佳妮说道，“事实上，我们也不是他派到这里来的。”

  “那么那个预言怎么回事！”昆杜斯吼道，“有人指认，就是你和你的同行者挟持了弗拉门祭司，他才会向公众布那个荒唐透顶的谎言！现在我要你立刻和副祭司一道去市政广场，公开承认你的罪行，让这场骚乱尽快平息下来！”

  “非常抱歉，总督大人，我不能这么做。火山很快就会爆，这不是谎言，是真正的预言，”阿佳妮平静地说道，“预言也不是我挟持弗拉门祭司而的，而是祭司收到了来自天神的启示。”