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第二十三章（第2页）

队里的羊群也到了该分群的时候了。羊群大了羊儿挤在一起都吃不饱，队里决定把羊群分开。羊群分开了，老汉赶着一群在上河滩放，新生赶着一群在下河滩放。两个人不在一起，老汉就再不能往新生耳朵里灌输那些陈年旧事。

在下河滩放羊，每到星期六和星期天新生就能碰见一群群去下马河中学上学的学生，有本村的也有外村的。每看到这些学生欢笑着从河滩里走过，新生深埋到心底里去的那团东西就翻翻腾腾地往上涌，眼里就湿汪汪的有了泪。他多想上学呀，看着星期六从下马河中学回来的那些打打闹闹蹦蹦跳跳的学生，看着星期天穿上干净衣裳背着馍布袋急匆匆往学校里赶的学生，新生真是羡慕呀。有时候他就想，如果自己不是地主的儿子，如果自己也有机会去下马河上学，那他一定比他们谁都学习好，可是他没有这个机会。

每到星期六或是星期天，河滩里的路上有了上学或是放学的学生时，新生就把羊群往远处的山坡上赶，就远远地从河滩里躲开。他不愿看到和自己一般大小的同龄人，阳光灿烂满脸幸福哼唱着歌儿从自己身边走过，他更不愿冷不丁地听到一声：看，那个放羊娃是地主的儿子。躲远了看不见，也听不见，深埋在心底里的那团东西也就翻腾不起来，心里的难受也就少了。

实际上是躲避不开的，站在山坡上把河滩里看的更清楚。

又是一个星期天，晌午刚过，河滩路上就有了上学去的学生。新生爬在沟底里的一口泉眼上咕咕饮饮地喝饱了水，就挥着长鞭把羊群往山坡上赶，把沟底里的河滩路给那些上学的人让开。

新生展开鞭子在半空里响响地抽甩一下，嘴里哒哒咧咧地叫喊着赶着羊群往山坡上去了。新生把羊群赶到半山坡上没多大一会功夫，下面的河滩路上就三三两两地走来了上学的学生。好多学生还一边走一边嘴里唱着响亮的歌儿，这歌声就像长了翅膀的鸟儿，从河滩底下扑扑噜噜地飞窜上来，在两边的山坡上萦绕回旋。

新生上学的时候也爱唱歌，但现在他却害怕听到从河滩里鸟儿一样飞上来的歌声。他把羊群尽量往高处赶，直到听不见那一阵阵传唱的歌声才停下。不想听到歌声，也不想看到河滩路上群群串串上学去的学生，他就干脆仰面躺倒，睡在软绒绒的草里，去看蓝天上的白云。

天真高呀，瓦蓝瓦蓝的没有一丝儿云；

天真净呀，像在河里洗了一样；

天真美呀，美的能让人产生无限的遐想。

看着这高远纯净美妙无比的天空，新生真想像鸟儿一样在上面飞翔，可是他没有翅膀飞不起来。他身上没有翅膀，但他有思想。他的灵魂比自由飞翔的鸟儿还要灵便。他的心在这高远纯净的蓝天里飞翔起来了，他展开理想的翅膀飞进一座富丽堂皇的宫殿。不，不是宫殿，他飞进去的是一所学校，一座教室。整洁的学校，宽敞的教室。用宽敞两个字来形容这教室就显得有些用词不当，这教室就像天一样无边的宽大，这么大的教室多好呀，能把天底下所有的孩子都容下。新生进去就在正中间坐下，同桌的还是那个脸蛋儿像珍珠一样光洁美丽的杏花，老师还是教了他五年的皇甫老师。掀开崭新的课本，激动的眼里就有了热泪，这是咋啦，伤心的时候眼里有泪，高兴的时候眼里也有了泪。对，这是喜泪，因为他是在天堂里上学……

“新生。”一个细细的声音在耳边柔柔地叫响，这是天籁之声呀。新生慢慢地睁开眼睛，在瓦蓝瓦蓝的天幕里，他看到了一张珍珠一样光洁美丽的脸蛋，这是杏花的脸蛋呀。新生不知道自己此时此刻是在天堂，还是在人间。说是在天堂，却真的在山坡上躺着；说是在人间在山坡上躺着，眼前的天幕上却有这么一张漂亮美丽的脸蛋。新生躺在半山坡上软绒绒的细草里不敢动，生怕动一下把眼前这美好的瞬间摇荡散了摇荡没了，他真的舍不得让这美景从眼前消失掉，事实上他还沉浸在自己编织的梦幻里。

“新生，你咋一个人躺在这半山坡上哭呢？”新生激灵一下醒过来，赶紧翻身坐起，这不是梦里的幻想，这是真切的现实，天幕上的那张珍珠一样光洁美丽的脸蛋，没有消失掉，她就端举在自己脸前，她就是和自己同学同桌五年的杏花。“没有呀，谁说我哭了。”新生急急地抹一下眼角上的清泪，争辩一句。杏花抿着嘴儿一笑，就挨着新生也在山坡上细绒绒的草里坐下。新生局促地往边上挪移一下，疑惑不安地问：“杏花，你咋到坡上来咧？”杏花睁大了眼睛，说：“咋？不许我来？”“你不去上学了？”“我就是上学路过，看见你的羊群在半山坡上，才跑上来的。”杏花说着要过新生手上的放羊鞭，努着劲抽甩几下，都没有抽响。就说：“我咋就甩不响，新生你教我。”新生脸窘的有些红，他朝山坡下看看，山坡下的河滩里有一串走着上学去的学生，有的学生还直扭头往山坡上看，有的还抬举着手往上面指指点点的，仿佛听到了河滩里的学生都在议论着什么，新生心里慌慌地拿过长鞭抽甩一下，也没有甩出脆生生的响来，杏花抿住嘴嘻嘻地笑起来。

杏花还和原来一样，在新生跟前不感到别扭，也不忌讳什么。小学五年，他们同桌了五年，在同桌的五年里新生在学习上帮助杏花，杏花则在其它方面帮助新生，他们甚至没有觉得有性别上的不同。杏花一直把新生当成是她最好的朋友最好的伙伴，谁要是在她面前骂新生是地主的儿子，她就非要和谁吵一架。他们互相帮助着在一张课桌上坐了五年，没想到上中学了他们却分开了。学习好的新生因为是地主的儿子没能继续上学，拿着鞭子成了放羊娃；而学习不好的杏花却欢欢喜喜地成了中学生。学习上没有了新生的帮助，杏花感到很吃力，所以她心里一直想着同桌五年的新生。原来新生在上河滩后沟和郭老汉一起放羊，杏花上学放学来来回回看不到新生的羊群，也看不到新生的人影。后来新生赶一群羊到下河滩来放，这样每个星期上学放学过来她就能在山坡上看到白白的羊群，却还是很少能看到新生的人影。每看到漫放在山坡上的羊群，杏花就会不由地想起同桌五年的新生，就想和他说上几句话。原来同桌上学的时候他们常有说不完的话。好几次从河滩路上走过的杏花朝山坡上的羊群招手，期望着能把新生招下来，招的坐在河渠边说一回话。但每次都把他招不出来，有时候她就不由地想起二小放牛的歌：牛儿还在山坡吃草，放牛的二小不知那里去了……想着这歌她就替新生担心起来。早就没有日本鬼子了，放羊的新生根本不会像歌里唱的王二小那样让日本鬼子抓去带路。现在没有日本鬼子了，但山上有骡（中条山上的人把狼叫骡），骡来了啥办？骡最爱吃的就是羊，也最爱吃小孩。新生和自己一样，实际上还是个小孩。有好多次在上学放学的路上杏花都这样想，都想上山坡去看看新生，但每次不是因为这就是因为那没有去成。

今天吃完晌午饭，杏花早早地就往下马河学校走，也没有和别的同学相跟，为的就是要在半道上和放羊的新生说说话。

杏花和别的同学有些不一样，别的同学从河滩里走着去下马河上学，脊背上都疙疙瘩瘩地背两布袋馍，这馍就是他们一星期的口粮。学校里也开灶，但绝大多数学生家里条件不好，上不起灶。他们就从家里背馍，背两布袋馍就够一星期吃。山里的农民挣两个钱不容易，都把手里的钱捏的紧，山里孩子从小也有吃苦的习惯。但是杏花不背馍，杏花在学校上全灶。吴根才是卧马沟的队长，但他的家境也是一般，比卧马沟别的人家好不到那去，他的三个女儿都在上学，大女儿梨花还在县城里上高中。梨花上高中每星期都要回来背两布袋馍，她也上不起灶。但杏花在下马河上初中却不背馍，上全灶。不是吴根才偏向小女儿杏花，天下老偏向小，这话有道理。但吴根才是一碗水在手上端得平平的，三个女儿一模似样，一个有啥，三个都有啥。要是她们婆家拿来的东西那是谁的就是谁的，一点都不能含糊。大女儿梨花订的是郭安屯的大儿子郭解放，并且还是招亲，郭安屯又是个那样子，啥东西都送不来。二女儿桃花订的是李丁民的二儿子天喜，李丁民两口子人不错，但他们的三个儿子都在上学，都在花钱，尤其是大儿子春喜考到绛州城里的康杰中学，一个学期才能回来一次。绛州城百十里远，春喜当然不能背馍。李丁民和水仙是有心没力，看着桃花上学却帮不上忙。桃花也是背着两布袋子馍去下马河上学的。杏花不背馍是因为杏花说下一个好人家。

杏花才刚半岁的时候就让上马坡的村支书牛三娃用银顶锁套走订给了自己的独生子牛俊强。牛三娃这个人活泛能干，上马坡是个千人大村，自然条件好，他家里的条件也好，他就独苗苗一个儿子，当宝贝似的养，对没过门的儿媳妇也是十二分的喜欢，两个娃子都在下马河上中学，他就一起给办了全灶。中条山上就有这样的风俗，不怪景。杏花不仅上全灶，在穿戴上也和别的女娃不一样。学校里的女学生几乎无一例外地穿的都是自纺自织的粗土布衣裳，只有杏花一个人上上下下穿的是洋布。这洋布衣裳也是上马坡婆家给置办的。人们谁见了杏花都说这娃子人样儿长的好，命更好，一脸的福相，半岁上就找下了好婆家，还没过门吃的穿的就都有人管。杏花今天穿的就是红格子双线袄，黑条绒裤子，这身衣裳别说是在四十里马沟，就是在禹县城都让人看着眼热。杏花本来就长的俏皮好看，脸蛋儿像珍珠一样光洁漂亮，再穿上这么一身鲜亮的衣裳，就更显得光彩照人，和上小学时大不一样，让新生都不敢直看。但杏花还是原来的杏花，还是那样开朗单纯的样子。

杏花紧挨着新生坐在半山坡上，一直抿着红润润的嘴唇笑，一直偏歪着精致的脑袋往新生脸上看。新生让看的怪不好意思的，像女孩一样有些扭捏。杏花咯咯一笑就问：“每回上学放学我从河滩里走过来都向你的羊群招手，你就看不见，为啥不出来也向人家招招手？”新生一脸茫然地回答不上来，他那里见过什么人向他招过手，每到星期六星期天河滩里有了上学放学的学生，他就赶着羊群远远地躲上山坡，然后就躺下来看天。他眼里不想看到那些活泼幸福的同龄人，看了他心里就不好活。“新生，放羊有没有意思？”杏花不管新生说不说话，由着自己的性子还往下问，原来同桌上学的时候她就一直比他的话多。新生嘴角上溢出一丝儿无奈的苦笑，言不由衷地说：“还是挺有意思的。”杏花嘻嘻地又一次笑出声，她再要过新生手里的放羊鞭，虽然抽甩不响，还是一下一下抽甩着，把山坡上的细草抽的颤颤的动。“就是，我也觉得放羊有意思，蓝蓝的天，青青的草，白白的羊群，多好呀。”到底是上了中学了，说出来的话就有了诗的韵味。蓝蓝的天，青青的草，白白的羊群，多么优美动听。这样的句子写在作文里，老师肯定会在下面用红笔画圈。这样优美动听的句子，只有小学水平的新生就说不出来了。就是能说出来他也没心情说，说出来给谁听呀？给山听？给河听？给羊群听？还是给自己听？

“新生，等我不上学回来，我也放羊，咱俩一起放。”听杏花说出来这样的话，新生差点哭出来，不知道是激动，是悲伤，反正就是想哭。但还是忍住没有让眼泪流出来。新生已下定决心要做一个刚强的男子汉，男子汉怎么能随随便便地流眼泪，男子汉怎么能在女孩子面前流眼泪。新生含泪的目光在杏花珍珠般白净光洁的脸上停留了许久，他还从来没有这么长久这么大胆这么细致地盯着她的美丽的脸蛋这样看过，这张青春灿烂的美脸让他激动，更让他自卑。单纯的杏花眨动着长长的睫毛，让他看的不好意思起来，脸上红红润润的变了颜色。“看啥，不认识咧？”杏花嗔怪一声，红润起来的脸上依旧挂着纯美的甜笑。

新生抓起一块石头，奋力地抛扔出去，“咚”的一声，扔出去的石头撞落在一块更大的连山石上，飞溅着炸裂开，把旁边吃草的羊群吓得咩咩乱叫。像是沉重的过去被扔出去了一样，新生顿时觉得轻松了许多，他再转过脸看着杏花，终于鼓着勇气问起话：“杏花，你们学校好不好？”下马河中学是新生心里的一座遥不可及的殿堂，他做梦都想坐在里面去读书，然而那里究竟是个什么样子他不知道，他只是凭着想象和卧马沟的那孔窑洞做比较，他想象不出来中学教室有多么明亮，中学的操场有多么大，更想象不出来中学的老师比卧马沟的学生还要多。

杏花明净的眸子里闪动着兴奋，嘴上打机关枪似的哗哗啦啦地说起下马河中学有多好。“你没有到下马河中学去过呀？改日逢集时你到我们学校来看看，可好了，教室是房子不是窑洞，可宽敞了，教室两边开的都是窗，窗上也不像咱卧马沟学校的窗上糊的是纸，人家窗上装的是玻璃。教室里明明亮亮的就和在太阳底下一样，一个教室就一个班，不像咱们卧马沟学校，一孔窑里挤着五个年级，皇甫老师站在讲台上给这个班讲两句，扭过身再给那个班讲两句，头摇的像拨郎鼓似的，人家中学的老师站在讲台上周周正正的一节课讲到底，下马河中学的操场比咱们村的场子都大，还有中学的老师比咱们卧马沟学校的学生都多……”

新生的眼睛一阵比一阵睁的圆，杏花说出来的学校真好，和他刚才望着纯净湛蓝的天空想象出来的学校一样美，他真想坐到里面去上学。新生痴痴迷迷地又有了幻想，他毕竟还是一个单纯的孩子。虽然经历了那么多别的孩子根本不曾经历的苦难，但美好的东西对他同样有巨大的诱惑。学校，在新生看来就是这个世界上最最美好的地方，对一个想上学的孩子来说什么地方能比学校更好？

“呀，我该走了，日头都快偏西了，河滩里上学的人都走的没影儿了。”坐在半山坡上和新生沥沥拉拉说了半晌话的杏花想起来还要上学，就站起来拍拍身上的土，说一声：“我上学去了。”就燕子一样从山坡上飞走了。

看着杏花像燕子一样从山坡上轻盈地走了的身影，新生从痴迷中醒来。梦，美好的梦，让燕子一样轻捷飞去的女孩带走了，留给他的只是这荒芜的山野和放牧的羊群。现实和梦就像天和地一样差着老远老远。新生站在山坡上惆惆怅怅地看着走远了的杏花，看着荒凉广漠的山野呆怔住了。

新生终于还是说下一个媳妇，说下的是马家窑一户富裕中农的女儿。不要指望这个女孩长的能有多好，新生就是这样的条件，地主的儿子，只上过五年小学，他能说下什么样的媳妇？谁家有好女孩会往地主家里许呀。马家窑的这个女孩比歇马庄和跳马槽遇过面的那两个女孩好不到那去，这女孩是小儿麻痹后遗症，一条腿像麻杆一样细，走一步摇三摇。这样身上有明显残疾的女娃怎么能配的上新生呢，可是就是这样的女娃新生都差点订不上，新生是地主的儿子，说媳妇难呀。看看那些上了岁数的光棍汉，那个当娘的不揪心，最后月儿咬着牙掉着泪把这门亲事定下来。有媳妇总比没媳妇强，月儿实在不愿意儿子将来打了光棍，再错过机会恐怕连这样的媳妇都说订不下。就是这，人家还弹弹嫌嫌的不愿意，要不是水仙来来回回从中间说话跑腿，这事还定不下来呢。当时月儿问新生：愿意不愿意这门亲事。新生点一下头，就把脸背转过去。月儿眼里的泪就哗哗地流，她知道儿子的心和她一样苦。可是他们没有办法呀。

耀先真的让整治的成了一个废人，在啥事情上都没有了主张，碰上啥事都是嘬着牙花子哀哀地愁，好好坏坏没有个主意，看着真让人觉得恓惶。

新生连女娃的面都没见，就向父母点了头。只要父母愿意，他就愿意，只要能合了父母的心啥事他都会答应。新生现在最大的心愿就是让父母少受苦少受罪。原来他还深怀着一个美好的梦想：好好学习，将来有出息了带上父母出去享福。现在学上不成了，梦碎了。自己再不能让父母享上福了，那就不能因为自己再让父母受苦做难熬煎愁，他们受的苦难已经够多的了。因为自己说订不下媳妇看把他们熬煎成啥了，为了能让父母安心，就是说一个疯婆子给自己当媳妇他也会点头同意。对这个走一步摇三摇，一条腿细的和麻杆一样的马家窑女娃他为什么不能点头？多不容易的一家人呀，在这么艰难坎坷的生活中彼此还尽想着自己的亲人，宁可自己受再大的委屈，也不愿让至亲至爱的人心里不安。是一种什么样的力量把这一家人牢牢地凝聚在一起？难道不是道德和信念的力量吗，道德和信念才是至善的东西，它柔于水，坚于钢，是任何力量也摧毁不了的。经历着共同的苦难，他们就有了共同的道德，共同的信念。这共同的道德，共同的信念足以让他们一家去战胜任何被强加到身上来的苦难和屈辱。

在秋收就要开始的时候，生了一件让卧马沟男男女女都高兴的事情。李丁民的大儿子春喜考上大学了，并且考上的还是北京的大学。这真是一件天大的喜事，比娶媳妇嫁女还让人高兴。娶媳妇嫁女怎么能和上大学相比，卧马沟那年不往回娶一两个媳妇，不往外出嫁一两个闺女。卧马沟啥时候有人考上过大学，没有，往上数三百年都没有。这是开天辟地的第一回，小小的卧马沟终于飞出一只金凤凰，一下就飞进了北京城。北京是啥地方？原来是皇城，现在是都，是红太阳升起的地方。几辈子以来卧马沟谁进过北京？说起来不怕笑话，卧马沟至今还没有一个人进过北京城，连进过省城的人都没有。卧马沟人最远的足迹也就是踩踏到百里外的绛州城。卧马沟的好多人一直以为常去赶集的下马河大十字就是天底下最红火最热闹的地方，就是天下的中心，因为别的地方他们没去过，外面的世界有多大他们不知道，他们就知道上河滩下河滩里的那几百亩庄稼。他们一辈子就为庄稼活着，种庄稼，收庄稼，收庄稼，种庄稼，在这个循环往复的简单过程中慢慢地老去，慢慢地死去。然后他们的子孙再接着种庄稼收庄稼，收庄稼种庄稼。现在有人考上北京的大学，就是有人考上了状元，他们祖祖辈辈看庄稼的眼睛就突然地睁开了，原来卧马沟也能出人才，原来还有另外的活法，原来并不是龙生龙凤生凤，老鼠生儿只会打洞。农民的儿子也是能考上北京的大学的，考上大学就鲤鱼跳龙门从卧马沟跳出去了，将来就是吃皇粮挣工资的干事人。多么美好的前景呀，人们为卧马沟出了个大学生而高兴。

李丁民更是抑止不住心里的喜悦，常是眯缝着的细眼这下眯缝的更细，笑的睁不开咧。这事搁在谁身上都是一样的，儿子出息了，最光彩的当然是当爹的。在吴根才郭安屯等人的撺掇下，李丁民决定过一场事，就像娶媳妇嫁女一样，热热闹闹地过一场事。其实不用吴根才他们撺掇，李丁民也要过一场事。有这么大的喜欢事，说啥也要摆几桌庆贺庆贺呀。喜欢事让亲朋好友前后邻居都过来热闹热闹，这样的事情一辈子能碰上几回，这是长脸的事情呀。人在世上活脸皮，树在世上长高低。儿子给自己长了脸，那就是要庆贺一番。李丁民本来不是个好张扬的人，但有了这等大的好事再稳当的人屁股底下都能有了火，不用别人点都能着起来。

李丁民决定摆开桌子请一天客，过一场事。

卧马沟是个小村，只有三十几户人家，请谁不请谁都不好看，干脆，像结婚娶媳妇一样家家都请，一家来一个吃席的也不过三五桌嘛。李丁民笑的睁不开眼，在坡上坡下跑一圈，给家家户户都说到了，“娃子考上学校了，明天过来吃席热闹。”谁听了这话都是笑哈哈地爽快地答应：“过去过去，明天过去。”

耀先是地主的儿子，他早就把牌子活倒了，村里谁还看得起他，谁家过红白喜事都不叫他。但是李丁民不把崖口上的郭耀先当另类看，在李丁民的秤杆上郭耀先也是有斤有两的人。他走上崖口，脸上的笑和嘴里的话和在别的场院里一样样的，笑是真诚的，话也是真诚的。“拴娃，明天下来热闹热闹，你知道是咋回事喀，儿子考上北京的大学咧。”李丁民在崖口上对耀先说的话好像比对别人说的还多了几个字。

刚下工回来的耀先有些诚恐诚惶，住到崖口上这么些年谁把他当人看过，谁这样郑郑重重地上来请过他。只有李丁民上来请他，只有李丁民把他当人看。耀先感动的嘴里都快说不出话来了，他唯唯喏喏地应道：“哎哎哎，明天过去，明天过去。”末了，才正常人似地客气地说：“这么忙，你还亲自上来说，给月儿说一声还不是一样。”月儿今天一大早就让水仙叫下去帮忙去了，耀先的意思是说，让下去帮忙的月儿把话捎回来就行，省的费事再专门跑上来一趟。