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  何盏在斜面坐着，也不知柏仲说了些什么，只见彭道莲额上的细汗串联成了珠子，一颗一颗往案上砸。柏仲刮着唇上的须，悠哉悠哉落回椅上去，“大人还要问什么？再想想。”

  彭道莲脑子一团乱麻，只得下令散堂，转回内堂里，歇了半日凉，对何盏吩咐，“今日先不审了，天气暑热，何大人暂且归家歇一歇，明日再说吧。”

  何盏刚要转步，又被他叫住，“我问何大人一句，这不是公堂，私衙里，盼望何大人对我说句实话。林大人当初在南京，到底与这席泠，是什么干系？时常往来？”

  “没有干系。”何盏笑了笑，反而剪起手问他，“我想，当初林大人向内举荐席大人的文书上，必定是说他是可用之才，会说他是亲是友么？况且他们也的确非亲非友。彭大人，恕下官直言，这个世道，为什么都不愿相信士能以才任官？”

  彭道莲望他良久，仍旧不信他这一套说辞。但信不信都不要紧，好在他今朝心里的警钟敲了敲，不算错到无可挽回的地步。

  他不由心叹，南京啊南京，真是一个巨浪，险些淹没前程……

  于是，他十万汗毛都警惕地竖立起来，用来试探这官场上，朝夕巨变的风云，狡猾地笑了笑，“我没什么话了，大人归家歇息吧。啧，这南京，闷热得很，不知这狱里热不热，给席大人送碗梅汤吧，咱们审案子，可不要落个虐待犯官的罪名，回头他的亲眷闹起来，咱们可不好开交。”

  一碗冰镇梅汤是个讯号，不到一月，彭道莲就转换了思想。席泠端着这碗满怀示好的梅汤，呷了一口，又酸又甜。

  他只浅尝一口，就搁在斜了角的桌上，请何盏坐到对案掉了漆的杌凳上。何盏也是满脸无奈的笑意，“碎云，你想为这世间立法，立是非分明的界限，看来不是那么容易的事情。我这些日把你的话翻来覆去地想，倒忽然想起我爹说的一句话来。”

  席泠拂着袖口，摆了个手势请他往下说。

  墙上头窄窄的窗口折在地上一块四四方方的阳光，光束里的浮尘格外多，落在积满灰的粗墁地转上，辨不明了。

  何盏望着满地难辨的尘埃，无奈地展了眉，“那天夜里，我爹对我说：‘你不能奢望世事都如你想的一样好，总要给世俗人留点余地。’我想他说的是对的，没有贪嗔痴，人还是人么？如彭道莲、白丰年、林戴文甚至于你我这些人，皆难免俗，总有贪念，尤其是在这一滩浑水里，想身不染尘，是不大可能的。我看这回，倒不是我想徇私枉法保你，是乎国法的世法不叫你死。”

  局势仿佛又往一头偏了偏，席泠却坚持不偏不倚地立在中间，比以往任何一刻，更为清明，“伯父说的也不无道理，可这‘余地’该如何留？留多大？正如你所说，是人总有贪念，倘或不去约束它，它又将会膨胀到几何？我还是从前所想，不论罚得多重我都认，一是对世人，二是对我自己，都是个惩戒。”

  何盏无奈的笑意渐渐豁然开朗起来，把监房环顾了一圈，高声叹气，“哎呀我看这间房，比你幼年时住的那西厢也不差哪里，只是行走不方便些。”

  “倒好。”席泠摆手笑笑，转而问：“箫娘可好？”

  “不见什么异样。”何盏想起来，不禁笑，“还是那样子，半点不见慌张，只是担心着被抄家，托我打听房子。我看如今也没这个必要了，连彭道莲的态度也含混暧昧起来，抄家倒不至于。”

  席泠也笑，一只手翛然地握在膝上，“这会能带她来探监了么？”

  “我估摸着，不成问题。”

  隔日果然告诉箫娘可以探望，不得了，阖家都忙活起来。又是预备吃的喝的，又包了些袍子衣裳。箫娘在镜前梳妆，总嫌这件衣裳颜色艳了，那件又浅，换了四五身，才勉强拣了件桃粉的对襟长衫，黛紫的抹胸与罗裙，梳拢蓬松的乌，带着晴芳，跟随差役往监房来。

  这一处拢共四五间监房，却是清清静静的，只押了席泠一人。箫娘两个进去，见三个差役在前头案上吃酒，忙使晴芳拿了银子包出来，一人分了五两银子，不住招呼，“有劳你们有劳你们，我们老爷在这里常吃常住的，亏得你们照顾。”

  几个差役要推，箫娘一径往他们手上塞，“拿着拿着，推来推去哪里好看呀？不要讲这个客气！”

  “嗨，老夫人说这些话，伺候老爷，是我们哥几个的福分！”

  说话引着过去，开了监房的门，作揖退下去。箫娘一跨进门，却不先瞧席泠，忙着把四壁细望一番，又去翻那石头砌的炕床。

  往下摁一摁，硬得硌人，摸那被褥，倒好，是家里头拿来的，还暗印芙蓉。她甩着绢子在口鼻前扇一扇，“哎唷，好大的灰，也不扫扫？”

  席泠跟在后头转悠半日，总算听见她说话，一颗心像是那年初，猛地悸动，两步转到她面前来，认真窥她的脸，“这监里来来往往都是些大男人，谁留心到这里？叫我瞧瞧，你像是丰腴了几分。”

  “是嚜，在家吃得好睡得好的，我又刻意留心着吃喝，太医说下的，我要好生保养保养。”箫娘嗔他一眼，旋裙到墙根底下那杌凳上坐，摇着一柄扇剔他一眼，“你呢？好不好？”

  蓦地一见，两个人好似有些生疏起来。那样一种生分，莫名地带着些少年少女似的羞涩。