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第217章（第1页）

而後又轻轻「啧」了一声，转而将手伸向了唐烛的外套。

接着，几张用来垫付咖啡钱的钞票被拿了出来。

还需要资金。

唐烛恍然大悟，几乎要从座椅上站起身，「基金会！」

付凉及时伸手拦住他，才免得他撞到脑袋，接着挑起唇角道：「亲爱的，我建议你保护好自己的大脑，直到我们猜出我母亲的基金会现在在谁手里。」

第101章

实际上唐烛并没有想过，有关基金会的线索会这样好找。毕竟他们只是回到山庄以後就被大卫先生拦了下来，说是维纳大人有重要的事情要见他们。

而维纳也并不吝啬自己对基金会的了解，并率先坐在已经准备好晚餐的桌前，示意所有人都可以随意用餐。

「十二年前，珍珠泪第一次拍卖就是为了成立慈善基金会，用於重建被烧毁的古建筑修复工作。」

金发男人一边翻越着管家整理出的大量信件，一边说：「我记得很清楚，举办那场拍卖的地点就是同样在火灾後重建的伦敦皇家交易所。当时珍珠泪作为压轴出场的竞品，开始叫价时已是晚上十点钟。竞价十分激烈，最终在十一点半左右，某个包厢内的人以高出几倍的出价获得胜利。可就如你们听说的那样，一个月後珍珠泪回到了庄园。

因此一月後，也就是十一月的时候，珍珠泪被再次拍卖，可结局就是仅仅是次日，它就被送回，并且挂到了乾枯的蔷薇花藤蔓上。最先发现它的人是女佣西尔莎，据说当天她正准备去为了白天的礼拜做准备，路过山庄的花圃时看到了桂冠。

後面的事情想必你们比我更清楚，那就是珍珠泪几经拍卖，最後都会回到伯爵夫人手中。」

「至於我为什麽开始注意这件事，是十年前大概十月左右，当时已经作为伯爵夫人最贴身的女佣西尔莎忽然消失开始的。那时候我才开始回忆以前发生的一切。」说着，他终於从信件中抽出一张被折了角的信封，心满意足地念叨着，「我就说得做个标记。」

「这就是当年西尔莎离开山庄後，从居所寄到庄园管家手中的信。」维纳大人将信递过来。

唐烛眼见着付凉将信封拆开，随後拿出一张散发出尘土又或是潮湿气味的信纸。

纸上的字体是由打字机列印出来的，黑亮的油墨公正拓印出几行字，大意是为了带着儿子返回爱尔兰而不得不辞行，向夫人以及伯爵包括小殿下表示歉意。最後，掠过大片空白的纸张之下，则是西尔莎的手写签名。

「亲爱的。」维纳好不容易拉着大卫强行让他坐下，而後顺手将自己面前的酒杯捏到男人手心里，方才笑盈盈道，「看出什麽了？」

「西尔莎是爱尔兰旧贵族的後代，她不但识字且与我母亲的关系甚佳，就她而言没必要用一封列印出来的信辞别。」付凉并未辜负信任，不假思索转脸对他道：「就算是因为不可抗力的原因选择列印信件，那麽信纸最後的手写签名又显得多馀了，不是吗？」

唐烛捏着叉子顿了顿，片刻後觉得确实是这样，「既然能手写签名为什麽不能手写信件？反过来说，既然选择了列印信件为什麽又偏要亲手签上名？如果偏要解释……」他习惯性看向青年後，才说：「那就是为了证明这封信出自西尔莎之手。」

付凉朝他挑挑眉梢当做回应，随後便直接将坐在对面的两人忽略，笑着问他，「还有呢？」

闻言唐烛一口菜叶子差点没噎住，不禁睁大了眼睛发出口齿不清的声音，「还有啊？」

「嗯。」身边那人很没有礼貌地用银质叉子的手柄戳戳他鼓起的面颊，笑容却更明显，「哦，忘记你和我一样几乎没什麽信仰了。」

只可惜维纳的假笑几乎也要装不下去，一记白眼後打断付凉，率先告诉他，「第二次珍珠泪被送还的时间很紧迫，刚刚拍卖的东西，次日清晨也就是礼拜日就重新出现在庄园内。礼拜的时间大多固定在早晨六点，也就是说西尔莎发现桂冠时约莫五点左右。那个时间就能把如此引人瞩目的东西送到庄园内部，说明买家的人五点之前就要到位。而卡尔特平日对庄园的要求很高，谁又能悄无声息地在宵禁时间随意进出贵族的私人领域呢？」

唐烛心中一惊，「西尔莎很有可能见到了放回桂冠的人？等等，或者她就是那个人也说不定？！」

毕竟在宵禁时间把珍珠泪挂在花园里这件事，只有庄园内的人在前一晚宵禁之前拿到桂冠才能做到。

所以她究竟是以怎样的身份将桂冠拿到大家面前，并且声称自己发现了它呢？

还未来得及思考这个问题，唐烛便又听见付凉的声音，「实际上，西尔莎是从那时候起变成了母亲的贴身女佣。」

就面前的线索而言，也就是说……

「当年丶当年…西尔莎见到的人很有可能就是伯爵夫人吗？」因此，一个普通的女佣才在短时间内被伯爵夫人调到了身边，甚至与贵族夫人建立友谊。

「反正我是这麽想的。但当时我并不觉得这件事有多稀奇，因为很多时候，贵族们从别的渠道拿来的钱，就需要这种手段洗白资金的来路。但据我所知，当初所谓为了重建古建筑的基金会，地址就设在最繁华不过的乔治街。而且没过一年就因为将全部资金捐赠出去而解散了。对於基金会解散的事情，卡文迪许家部分人也私下猜测过，说伯爵夫人大概以其他人的身份重新建立了新的基金会作为自己的私人银行。但由於卡尔特选择不过问，所以这件事就被大家慢慢遗忘了。」