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第72章（第1页）

“你们宵禁这么早吗？”路易问埃德蒙公爵。

“夏日结束了，大家会早点休息。”埃德蒙公爵回答。路易和艾薇默默交换了一个眼神，有点不太对劲，就算是冬天，现在睡觉也过于早了。

穿过蛇一样蜿蜒的青石板小道，高度慢慢上升，在一处视野极佳、能俯瞰草原的道路尽头，便是塞维森城堡的宏伟大门了。

“您的母亲和阿尔伯特第一次见面就是在城堡门口，后来他们都很喜欢站在这里俯瞰整个铁溪草原。”埃德蒙公爵介绍道，路易的父亲阿尔伯特亲王是他的一个堂弟。在初升的冷月之下，铁溪草原上的溪流像水银一样闪闪发亮。

路易转头问公爵：“你今天等在了法院，是此前已经预见到我会来吗？”

埃德蒙公爵笑着回答：“是的，水晶球已经告诉了我您要到来的消息，我们已经做好所有准备了。”

做好所有准备了？什么意思？路易微微皱眉，他心底异样的感觉越来越强烈了，但他并没有很害怕。

拜强大的好运天赋所赐，路易从小到大顺风顺水，任何对他明面上的攻击或者暗地里的阴谋诡计都从产生过效果。因而此刻，他就算预感到埃德蒙公爵暗地里可能有什么谋划，也并不觉得担心。

他想起自己成年那天被母亲正式授予海洋之心勋章，认定为王储，埃德蒙公爵单膝跪地，向他宣誓效忠的情景。

不知道公爵大人此刻还记得那时的誓言吗？

走入城堡，埃德蒙公爵的大儿子约瑟夫也出来迎接他。路易看着他，想起了西尔维娅跟他说过的故事，或许，埃德蒙大人是想为这个身为混血玛格伶、从而无法继承家族大儿子谋划什么利益？

他们一同走入城堡，丰盛的晚宴已经准备好了。

入座之后，埃德蒙先朝路易举起了杯子：“为了女王的健康和国家的荣耀！”

路易也举起杯子，艾薇不动声色地伸手按住他，埃德蒙狡黠地眨了眨眼，先喝完一杯酒，艾薇这才松开手。

放下酒杯，埃德蒙公爵开始说起了他的女儿：“我听说了西尔维娅的那件事，实在是抱歉，她有时候脑子不太清楚，但她性格不坏，我希望你们之后还能做朋友。”

路易语气平淡地予以反驳：“西尔维娅当然性格不坏，脑子也很很清楚，我们从小就是好朋友，以后也会一直是好朋友。”他顿了顿，朝约瑟夫瞥了一眼：“西尔维娅的天赋很强大，是塞维森家族绝佳的继承人，我相信我们以后也会合作得很愉快。”

约瑟夫听到这句话并未显得忿忿不平，埃德蒙公爵也只是干巴巴地哈哈笑了几声，然后他问：“海登王子最近怎么样？他和赫诺里恩王妃还好吗？”

“承蒙您的关心，我弟弟和他的妻子如今非常幸福。还有，你们预言中的血月之夜事件并未发生。所以我希望以后对于我弟弟的事情，你们可以适当多保持些沉默。”

“当然，预言也并非总是正确的。”埃德蒙公爵抿了口酒，然后问道：“王子殿下今天去法院找检察官，是想调查什么事情呢？”

路易慢条斯理地用餐巾擦了擦手，回答：“税收。”

埃德蒙公爵问了句“什么？”，路易继续说了下去：“在暮夏之时我去过您封地中的冰封镇，偶然发现那里的税收和夏博税法规定的水平有一定出入，前几天我又到了您封地中的河谷镇，那里同样有些税法范围外不必要的税收。出于公正客观的原则，我希望本地司法系统可以介入调查。”

夏博当下重要政治基础学说——三权分立学说最早在玛蒂尔达女王时期提出，并形成了雏形。夏博的三权分立，基石分别是王权、司法和国民议会，但出于各种各样的原因，从玛蒂尔达的年代一直至今，三大权力机构发展得并不均衡，没有达到相互制衡的初衷，但总体而言还算公平。

国民议会本来应该掌握在平民和无产者的手中，可现在议会中的席位已经极大程度上被贵族把持，对于王权的制约力不大。相比较于国民议会，司法机构的地位却是稳若磐石，或许是因为洛克特兰传统和真理之石的加持，夏博对于司法体系有着自上而下的高度尊重，国家法院七位大法官的地位不逊于任何女王或者国王。

全国各类案件调查和刑罚的权力均掌握在司法体系手中。因此别说是路易了，就算女王本人发现了税法执行过程中的漏洞，也需要经过检察官调查后才能对当地治理者发起诉讼。

埃德蒙公爵慢吞吞地说：“哎呀呀，尊贵的王子殿下，我这么大一片封地，无论是给民众提供教育、医疗，还是修正道路，发放食物煤炭，都是需要钱的呀，您难不成认为，我像您一样幸运，只要动动指头，钱就会自己从天上掉下来吗？”

路易面色平静地反驳：“埃德蒙大人，国家的税收经过严密计算，能够覆盖基本公共支出，而且如果您封地上的人们真的穷困到吃不起饭、用不起煤炭的地步，格林戴尔也不会坐视不管的。”他切开一块牛排：“不过没关系，我们在这里辩论也没用，我相信检察官会就这件事给出客观公正的调查结果。”

埃德蒙猛地放下酒杯：“您是不是觉得我在剥削我的人民？不，您无权这样指责我，任何伟大的事业都是需要付出代价的。他们现在要从裤兜里多掏几个板子给我，将得到的却是一个更平等、更光明的未来！”

艾薇皱眉问：“什么伟大的事业？埃德蒙大人，您现在看起来精神状况似乎不大好。”