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第4章（第2页）

“哦，对不起。”

“接受道歉。”

然后又是一阵长时间的停顿。片刻后，我突然意识到大家都在等我开口。我抬头看了看饱受迫害的爱德华，没办法了，我想我得说些什么。

他向我微笑，然后挺直了肩膀转向我的父亲。

“查理，我意识到这件事做得有些过火。照规矩我得先问问你才是。但我绝无半点无礼的意思，只是贝拉已经同意了，我不希望再出任何差错使她改变主意，所以就擅自作主了。现在我正式请求能得到你的恩准。我们就要结婚了，查理。我爱她远远胜过世上的一切，远远胜过我自己的生命，而且奇迹的是，她也是这样地爱我。你会祝福我们吗？”

他的声音听起来是那么肯定，那么平静。仅仅一段话的时间，听着他声音里的全然自信，我经历了片刻罕见的领悟，我能看见，短暂地看见他眼中的世界。这个所谓的好消息果然产生了美妙的感悟——即使仅仅一声心跳的时间。

很快我注意到查理的目光锁定在那枚戒指上。

当他的脸从中等变为红色，从红色变为紫色，又从紫色变为蓝色，我屏住呼吸，站了起来，我不知道自己要做什么，也许要采取海姆利克氏手法（一种心肺复苏的办法）确保他不会被噎着。但是，爱德华捏住我的手，小声说道：“给他一点儿时间。”声音低沉得只有我能听见。

这次沉默的时间更为漫长，然后逐渐地，查理的面色缓缓恢复到正常。他撅起嘴，眉头紧锁，我意识到这是他一贯深思的表情。查理花了好长时间来回研究我们两个，我感觉爱德华就在我身旁休息。

“我认为自己并不是非常惊讶，”查理咕哝着。“就知道我迟早得处理像这样的事情了。”

我呼出一口气。

“你确信这件事吗？”查理怒视着我问道。

“我百分之百地相信爱德华，”说这话时，我尚且没有为此失去心跳。

“结婚？然而，为什么要这么匆忙？”他又一次疑心地望着我。

匆忙是应有的，事实上每过完讨厌的一天，我就向十九岁迈进了一步，然而爱德华却永远凝固在完美的十七岁，尽管他已经存在了九十多年。不过并不是这个原因让结婚成为必然，婚礼对于我和爱德华所做的恰当而又复杂的妥协来说是必需的预定，那是我们最终商议的结果，婚礼将成为我从终有一死到永生不死的界限。

这些当然不是我能向查理解释的。

“秋季我们将要离开一同去达特茅斯学院，查理。”爱德华提醒他。“我想让一切，呃，更正式一些。这是从小受到的教育告诉我的。”

他没有夸大其词，在第一次世界大战时期，他们培养成的老式道德观。

【成立于一七六九年的达特茅斯学院是美国第九所历史最悠久的学院，也是闻名遐迩的常春藤学院（名牌大学的直意）之一，坐落落于新罕布什尔州的汉诺威（hanover）小镇。依利扎维洛克牧师当初成立这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年轻人和年轻白人。最初的二百年中只收男生，直到一九七二年才改为男女合校，是长青藤学院中最晚接纳女生的一个。

这所学院一九九九年～二零零零学年度的学费为两万三千九百一十元，如果加上书本、食宿费和其他费用，共需三万五千四百三十七元。不过，这所学院对本国学生仍然实行“穷富不论，一视同仁”的录取政策。只要学生符合录取标准，学院会给学生提供奖学金。