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第48章（第1页）

他轻描淡写几句话，将当日所有的变故缘由都推到了谢怀琤身上，更是不由分说认定谢怀琤必因当日之事而心有波澜。若是谢怀琤真的表现出了一丝一毫的委屈，只怕要被人指责不敬君父了。

往日，谢怀琤对这般看似关切实则暗藏机锋的话从来都是置若罔闻，毫不在意，更不会多加申辩，并不在意有些话会如何变本加厉地传出去，再落入皇帝耳中。正因如此，皇帝对他的厌恶才会与日俱增。

姜清窈在暗处听着，忍不住皱起了眉头。她记得，从前谢怀衍对谢瑶音说的话并非如此。那时的他俨然一位体恤弟妹的好兄长，还答应了会在皇帝面前为谢怀琤美言几句。如今看来，那不过是几句空话罢了。

这位在旁人眼中无可指摘的太子，似乎并非像他表现出来的那一面一样温润心慈。

她默默垂首，暗叹一声。

出乎意料的，谢怀琤沉默片刻，缓缓开口道：“皇兄此言差矣，我何来委屈？”

他平静道：“原是我冒失无礼，才会在万寿宴上惹恼了父皇，才会今日在此处静思己过。父皇成日操心国事，本就辛苦，是我思虑不周，才会打搅了万寿宴。”

谢怀衍愣怔了片刻，很快笑道：“五弟能如此想，便是没有辜负父皇的一片苦心了。”

几番对话下来，谢怀衍察觉到今日的谢怀琤较平日多了些锋芒。他顿时没了虚与委蛇的兴致，又关怀了几句，便转身离开了。

姜清窈听见他的脚步声远去，这才慢慢从昏暗之中走入光明，

低眸看向书阁楼下。

先前侍候的宫人亦被遣散了。谢怀琤立在书阁门口，抬眼看了过来。两人目光轻微一触，旋即分离。

“方才多谢五殿下周旋。”姜清窈步下阶梯，站在他身后轻声道。

谢怀琤没有回头，无甚波澜道：“你不必多想。不过是几句最寻常的话，何来周旋？”说罢，他不等姜清窈反应，便离开了。

姜清窈望着他的背影出了会神，便也很快离开了致远阁。

待她回到永安宫时，谢瑶音恰好也自演武场回来了。

“阿瑶，姑母正好差人送了点心，来尝尝吧。”姜清窈向着她招了招手。

谢瑶音在炕沿坐下，心不在焉地拿起一块点心咀嚼着。

“怎么了？”姜清窈问道。

她咽下点心，迟疑道：“今日，四妹妹去了演武场见我，说是特意来赔罪的。”

“四公主同我说过，那日拒绝你的好意实属无奈，”姜清窈道，“我便宽慰了她几句。”

谢瑶音颔首：“四妹妹也是这般说的。我自然不会介怀，便问她要不要同我一道练骑术。”

“四妹妹答应了，我便引她上马，向她说起如何控制缰绳，如何夹马腹。四妹妹看着沉默寡言，其实很是聪慧。只是尚未学多少时辰，怡嫔娘娘宫中的人便来了，说是传娘娘的话，请四妹妹尽快回宫去。”

谢瑶音说着，又叹道：“我晓得为何上回四妹妹会拒绝了，想来是怡嫔娘娘不准她每日在演武场耽搁，只希望她多读些诗书学些女红，像三妹妹那样。”

说起怡嫔，姜清窈微蹙眉，道：“我记得，怡嫔娘娘似乎是江南人？”

谢瑶音哼了一声道：“她是在秋妃娘娘之后入宫的，因她二人都来自江南，因而交好。怡嫔初入宫时位分低，常被那些势利眼的宫人克扣份例，秋娘娘心慈，得知后多次命人接济她。那时母后常病卧在床，宫中琐事都交由贵妃打理。贵妃对此事视而不见，从未因此管教过那些下人。自始至终，都是秋娘娘在帮着怡嫔。可秋娘娘去后，怡嫔反倒与贵妃交好，想来是全然忘了当初的事了。”

“我一向看不惯这样见风使舵之人。贵妃从前那般苛待她，她倒好，竟还愿意讨好奉承，唯贵妃之命是从，可真是没有骨气。”

对于那些久远的往事，姜清窈的记忆有些模糊。她一面思索着，一面听谢瑶音道：“秋娘娘入宫前，贵妃最得父皇钟爱。但自打秋娘娘来了，父皇便日渐冷落了她。”

“但贵妃却也不曾与秋娘娘有什么过节，甚至在秋娘娘病时还特意向父皇进言，说可以请宫人伶人排演些江南丝竹，再请些秋娘娘家乡的故人前来宽解心绪，兴许秋娘娘便能好转了。父皇依了，还直赞她贤惠。”

姜清窈蹙眉，问道：“秋娘娘何时病的？”

谢瑶音低头想了片刻，低声道：“那场病后，她便日益虚弱，最后更是莫名被父皇厌弃，才会那般凄惨地离世。自那之后，五皇兄的地位也一落千丈。”

不知为何，姜清窈觉得往事细思起来实在蹊跷。在秋妃的那场病中，究竟发生了什么事情，才会让皇帝那般绝情？

她想得正头痛，衣袖被人扯了扯。谢瑶音道：“母后派人传话，说让我们过去用晚膳了。窈窈，咱们走吧。”

姜清窈敛去思绪，点点头。

转眼便到了除夕，晚间的家宴自然是热闹非凡。朝内四品以上的官员及其家眷均可入宫，在正华殿正殿及偏殿落座。

姜清窈随母亲坐在下首，静静品着面前的佳酿。殿中央的歌舞年年都无甚区别，看久了实在无趣。一时间，她竟有些想念那日万寿宴满含江南韵味的丝竹之声。

上首，太后慈眉善目端坐其上。帝后分坐两侧，而贵妃则同其他妃嫔一样坐到了下首。歌舞间隙，太后转头同皇帝说了几句话，皇帝颔首，很快又对着内侍总管吩咐了几句。