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第2章（第1页）

皇后笑了笑：“哪里的话？本宫感念陛下的心意，高兴还来不及。”她看向姜清窈，柔声道：“窈窈，快坐到我身边来。”

姜清窈上前几步在床畔坐下，握住皇后的手：“姑母现下觉得如何？”

皇后温和道：“你放心，我无大碍了。”她仔细看着姜清窈的模

样，松了口气道：“上回你进宫时，本宫总觉得你清瘦了许多。今日一看，又养了回来。”

姜清窈接过宫女递过的一小碟蜜饯，拈起一颗凑到皇后唇边：“姑母吃一颗，去去口中的苦味。”

皇后依言吞下，只觉得胸臆间的窒闷似乎散去了一些，便笑了笑道：“窈窈，家中一切都好吗？”

“姑母放心吧，”姜清窈道，“一切安好。”

皇后低叹一声：“可惜兄长又远在边境，难以相见。”

她尚在闺中时便与兄长感情深厚，怎奈何兄妹二人长大后，一个入了深宫，一个去了边境，竟再难如幼时一般时时坐在一处相伴。

提起驻守在遥远北境的父兄，姜清窈有些沉默。算起来，上一次见到他们，已经是一年前了。北地苦寒，也不知他们在那里是否身子康健。

姑侄俩一齐陷入了怅然的情绪。许久，皇后才打起精神，吩咐兰鸢道：“着人备膳吧。”

宫人们鱼贯而入，将各色食物摆满了膳桌。姜清窈扶着皇后刚落座，便听闻殿外传来脚步声，却是皇帝身边的内监总管前来传旨，只得再度起身跪拜在地。

内监一字一句宣读着，姜清窈听着旨意内容，大意是说为宽解皇后心绪，特恩准她此次入宫长住，每日与皇子公主一道进学念书，彼此作伴，不必另行请旨。

谢了恩，送走了宣旨内监，姑侄二人方坐下来简单用了些膳。待宫人撤下碗筷，奉上茶水，皇后漱了漱口，柳眉轻蹙，道：“陛下命你长留，倒是出乎我的意料。”

她目光微顿，道：“如今宫中确实稍显寂寥，皇子公主都不算多。再过些时日，太后便要回宫，她老人家最喜小辈绕膝的热闹，陛下一向孝顺，便顺势令你也留下了。”

皇后看着抿唇沉默的姜清窈，轻叹一声道：“窈窈，你前几年体弱多病，常与汤药为伴，课业也耽搁了不少。这个年岁的女孩儿家，该好好学些诗书丹青才是。”

“阿瑶整日嚷着没个伴，三番几次央求把你接进宫里，这下是遂了她的心愿了。”皇后笑了笑道。

姜清窈想起从前在宫中时，她最好的玩伴便是身为皇后独女的二公主谢瑶音。两人一处起居，形影不离，感情深厚。只是后来经历了那次风波后，她受了惊吓，生了场大病，便离宫回府休养了许久，直到去岁秋日才逐渐养好。在此期间，她只有年节之时才会循例入宫，在觥筹交错之间与谢瑶音匆匆一见，心中确实也有些想念。

此次她原本想着陪伴姑母一些时日，待姑母痊愈便离宫归家，如今却是不能够了。只是皇帝既发了话，她自然无法拒绝。纵然心中挂念着母亲，姜清窈也只能遵旨而行。她向着皇后道：“姑母，我会好好念书进学的。”

皇后欣慰一笑：“如此甚好。在这宫中有阿瑶作伴，姑母也会为你做主。窈窈，安心住下便是。”

说到此处，姜清窈的目光在内殿环视了一圈，问道：“姑母，阿瑶是不是去向长宁姐姐贺寿去了？”

皇后颔首道：“正是。”

姜清窈了然。

如今皇帝膝下共有四位公主，其中大公主谢长宁最年长，已经出嫁几年。姐妹俩一向感情深厚。因此即便谢长宁已不住在宫中许久，谢瑶音还是会冒着风雪年年前去贺寿。她若不是奉了旨意，须得今日入宫，自然也是会前去恭贺的。

殿内倏忽静了下来，久而久之，连窗外风雪飘落的声音都听得见。皇后侧首望着窗外有些出神，片刻后缓缓开口道：“这几日骤然转寒，明日将先前本宫做的一副护膝给陛下送过去。”

兰鸢俯身道：“是。”

姜清窈见皇后似被那明亮的烛火晃了眼，便起身吹熄了几盏。皇后抬手抚了抚鬓发，道：“太子这几日如何？本宫记得他前几日有些咳嗽。”

兰鸢笑道：“娘娘放心，东宫的人谨记着娘娘的吩咐，会时时提醒殿下注意身子，也按着太医开的方子日日熬了药羹嘱咐殿下服下。”

皇后欣慰道：“那便好。”

殿外的风雪声愈发急了起来，皇后有些倦怠，却依然强撑着没有安寝。直到宫人前来禀报说二公主已经平安回宫歇息了，皇后才彻底松了口气。

她勉力道：“偏殿一早便收拾出来了。兰鸢，将本宫安排好的宫女带过去，服侍着姑娘早些安寝。”

姜清窈扶着皇后躺下，又候了许久，直到床榻上的呼吸变得平稳绵长，方才起身离开。

她沿着回廊慢慢走着，贴身侍女微云为她提着灯笼，仔细照亮脚下的路。永安宫的这处偏殿名唤“枕月堂”，她自小入宫便住在此处，多年未曾改变。枕月堂正如其名，若是遇上晴朗的夜晚，便能望见皎皎月光透过窗纱洒落满地，人在其中，便如同枕着满地银辉入眠一般。

姜清窈仰头望着那匾额，认出是自己从前的笔迹。那时她尚年幼，姑母称赞她的书法进步很大，便将其挂在了偏殿门上。如今看来，孩提时期的字难免显得稚嫩，即便如此，多年来姑母也未曾摘下。

“姑娘，当心脚下。”身畔传来微云的声音，姜清窈回神，举步迈过了门褴，进了殿内。