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  就这么着，揣着八斤的胆和自己的道理，奚平独自出了南城。

  从南城门出去是大运河，运河沿岸除了简陋的民工房，就是烟熏火燎的工厂，里面的火机没白天没黑夜地“嗡嗡”响，靠近岸边的水里浮着一层绿油，腥臭腥臭的。

  沿河有货郎兜售杂合面饼，小贩们半死不活地吆喝着“一文钱俩”，打赤膊的劳工就蹲在岸边，就着污水里返上来的咸淡味啃。

  到处都乌烟瘴气的，唯独上南山的“朝圣路”一尘不染。

  那条通往南圣庙的山路两侧都是汉白玉的雕栏，一人多高，雕的不是瑞兽祥云，是除尘驱秽的铭文。栏下嵌着浅绿的碧章灵石，与南城外稀罕的春色缠绵在一起，像条不小心落到凡尘的仙路。

  奚平出了城门就捂住了鼻子，鼓起胸膛憋了口长气，直到他快马奔上朝圣路，才打开鼻孔呼吸。

  要到南圣庙去，一来一回都得走朝圣路，算时辰将离这会儿也该往回返了，正好能在半路碰上。将离的车夫老张是个罗锅，特别锅，隔着二里地都能看见，这会儿路上人又不密，肯定不会错过。

  可是没想到，奚平一路跑到了南圣庙山下，也没看见将离的影。

  此时日头已经开始往西沉了。非年非节、也不是初一十五，南圣庙没多少香客，庙外落马亭的车马只有寥寥几架，奚平打听了一圈，都说没见过张驼子。

  他不由得泛起嘀咕：号钟那狗才靠不靠谱？

  这时，旁边有人接茬说道：“驼子车夫啊？我见了，没在落马亭里待。”

  奚平一回头，见茶肆不远处，一个老人正在套牛车，准备收摊。

  老人一边干活一边嘟囔道：“就是那个背比我还弯的汉子嘛，买完东西就往南走了，没见回来。”

  奚平：“买什么了？”

  “花，”老人双手一拢，朝奚平比划道，“今天带的白花多，我还道卖不出去呢，让人家包圆啦。泉下人今日有客咯。”

  泉下人……

  奚平一愣，顺着老人手指的方向往南望了一眼——那是城南“安乐乡”的方向。

  “安乐乡”是一片坟，修得挺体面，日常也有人看守打理，但那并不是什么正经坟地，墓碑上刻的大多是化名——公子王孙身边失踪的婢女、失节自尽的千金、贵人府上角门里抬出去的侍妾、画舫两边一茬一茬凋谢的“名花”……这些见不得光、留不得名的人，别了阳世三间，都得往这落。

  将离谎称去南圣庙还愿，其实偷偷跑到安乐乡上坟去了？

  奚平跟卖花老人打听到他们还没回来，便催马奔安乐乡去了。

  他不忌讳死人，况且安乐乡也没什么好怕的。那虽然是坟地，却早成了金平一景，每年清明寒衣两节，都有游手好闲的公子哥结伴去安乐乡烧纸，美其名曰“凭吊香魂”。这些人不空手，来了还得留点墨宝，于是老槐古柏上贴满了各种狗屁不通的悼词，牛皮癣似的，有点阴气也都给恶心散了。