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第一回 荡残寇功亏一篑 聚大义薪尽火传（第2页）

再说辛从忠于盐山东南要路扎下营寨，专等各处消息。忽有军士来报：盐山贼兵杀下山来，在营前挑战。辛从忠听了，勃然大怒，点起全部人马，披甲持矛，径出营前。早见对阵引军红旗上大书一个“朱”字，一员小将生得与朱仝一般规模，却无髭须。通身绛红衣甲，胯下胭脂马，右手持条干红缨镔铁矛，左腕悬着一根虎眼竹节钢鞭，好似一团烈火，威风凛凛立于阵前，正是梁山天满星美髯公朱仝之子朱光祖。曾有一《临江仙》，赞朱光祖的好处：

幼随慈母寻父迹，师承绿林叔伯尊。朱门忠义有传人。面如重枣赤，目若朗星辰。

怒时喝断三江水，性颠倒五岳根。鞭矛叱咤裂天门。梁山朱光祖，名播宋乾坤。

当下朱光祖高叫道：“朝廷庸奴，认得小爷么！”辛从忠笑道：“那梁山大盗朱仝尚吃我手到擒来，谅你这黄口孺子，何足道哉！”朱光祖见说，怒从心起，舞鞭矛直取辛从忠。辛从忠不慌不忙，挺矛迎住。战到十二三合，辛从忠却暗暗称奇。当时两个不住手地斗到四五十合，朱光祖诈作力乏，落荒而走，辛从忠挺矛急追。看看离得近了，便将右手去豹皮囊内取出一枝标枪，喝一声：“着！”望朱光祖后心直标过去。朱光祖往日在山上时，多曾听得众人说起辛从忠飞标厉害，故早有提备。听闻脑后声响，使个蹬里藏身，躲过那标。辛从忠那标枪往日例不虚，就连呼延灼也曾着了道，今日竟被一后生躲过，不觉又惊又怒，狠命追赶。

约莫赶过三五里路，猛听得一声炮响，王大寿居左，秦会在右，一齐杀出。急勒马时，只见朱光祖背翻身飕地一箭，辛从忠急闪，那枝箭已从脸颊边贴肉刮过，不觉惊出一身冷汗，回过神时，早被三人围在垓心。那王大寿、秦会念昔日施威、杨烈、万俟大年之仇，朱光祖愤擒父之恨，狠命厮并。辛从忠亦非庸手，抖擞精神，使出浑身解数相敌。斗过五七合，手里兀自遮拦多，攻取少。辛从忠情知不是势头，见秦会武艺较弱，便虚晃一矛，夺路而走。三个哪里肯舍，一齐追来。

辛从忠策马行不上二里，叫声苦，不知高低，原来前面是个断崖，已无路可走。当下银牙紧咬，只得返身狠斗。秦会已一马冲到，当胸便刺，吃辛从忠闪过，就势左手抓住枪杆，右手矛尖望秦会脖项便戳，说时迟，那时疾，王大寿、朱光祖两条铁枪亦到，与辛从忠蛇矛搅在一处。秦会见了，便用双手夺枪，却仍拔不出，辛从忠笑骂道：“鼠辈贼子，如此不济！”秦会骤闻此言，不觉血气上涌，当时起了一个念头：“便是豁出这条性命，也要为万俟兄弟报仇！”随即双手弃枪，辛从忠万不料如此，一个趔趄，险些栽倒，却见秦会飞身一跃，大喝一声：“下去！”将辛从忠扑翻下马。两个手里都没了军器，就地上你扯我拽，用力相争。不觉扭到崖边，立脚不牢，两个作一处跌下崖去了，不知生死。看官听说，那好汉秦会与奸相秦桧名字不过一字之差，心性却有天壤之别。当日秦会怒兄弟之仇，拼着一死，誓与辛从忠同归于尽，岂不壮哉！后人有诗赞道：

称尊蛇角岭，人号蟠海龙。

盐山曾聚义，心慕水泊雄。

浴血守北地，金兰应山东。

毅魄同敌尽，名讳岂妄讽？

当时王大寿、朱光祖见秦会坠崖，待要救时，已是不及。两个怒不可遏，将辛从忠残部团团围住，扫个罄尽。因军情紧急，来不及伤悼，两个马不停蹄，直向南行，都到无棣河边埋伏了。

再说陶震霆自与辛从忠分兵后，引一万兵马过了无棣河，早到蛇角岭。见山上遍插旌旗，却不见人影。陶震霆心下疑惑，催动军马攻上岭去，竟是个空寨。情知中计，急引军火回盐山来，早到无棣河畔。陶震霆见荒草累累，与去时无异，便一马当先，引军渡河。方才渡得千余人，只听一声梆子响，两边草丛中一阵箭雨，直望河中射去，半渡官军纷纷中箭，落水者不计其数。喊杀声里，杂草中撞出军马来。陶震霆大惊失色，急看时，却是邓天保、王大寿、王飞豹、庞泰表、朱光祖五筹好汉，齐声喝道：“无见识奴，你已中俺军师计了，不下马受缚，更待何时？”陶震霆大怒，耍圆两柄卧瓜锤一马杀来，早吃邓天保、王大寿拦住。那边王飞豹、庞泰表、朱光祖虎入羊群般杀入官军。这边陶震霆使尽平生本事，抡锤便打，邓天保、王大寿两个刀枪并举，急架忙还。三匹马转灯儿般厮杀，一片喊杀之声，震天盈地。三个直斗到六十余合，陶震霆兀自占不到半点便宜，忽瞥见过河官兵已被扫尽，心下大惊，卖个破绽，抽身回马便走。

邓天保、王大寿正要追赶，只听王飞豹叫道：“二位哥哥少歇，看我拿这奴才！”斜刺里纵马追去，不想陶震霆早已挂了双锤，取下那杆鎏金火枪。枪声响处，王飞豹急闪，吃铅子擦着左臂，翻身落马。众人大惊，急前往救。那边陶震霆早已重新装填了火药、铅子，放笑道：“杀不尽的草寇，今日教你识得爷爷手段！”庞泰表怒极，手抡铁椎，引左右两只獒犬直扑过去。陶震霆吃了一惊，忙双手擎枪，钩动火机，那玛瑙石自来火点燃火药，只听噗通一声响亮，众好汉一齐大惊。见庞泰表毫未损，陶震霆却双手捂脸。看官你道为何？原来陶震霆适才喜形于色，急切间多装了些火药在枪管内，不料钩动火机时，药量过大，枪管不堪重负，竟自炸膛。当时火枪崩裂，那颗玛瑙石正巧直射入陶震霆右眼，疼痛难当，一个倒栽葱跌下马来。众喽啰见了，急上前捆捉，却吃陶震霆爬起，一锤一个，接连打死八九个。挣扎了好一歇，方才自己仆倒。近前翻看时，已是血流满面，昏死过去。对岸官兵见主将被捉，群龙无，如鸟骇兽走，眨眼间不剩一个。众头领亦不追赶，派人抬了王飞豹，押了陶震霆先行上山，统得胜之师，马不停蹄，径奔西北方向去了。

不说盐山众人，且说张应雷领兵杀至虎翼山，攻了一歇，见是空寨，急忙引军转回。路上早有邓宗弼处急报雪片儿似的飞来：辛、陶二将为盐山所败，不知生死，请火返回。张应雷听罢，便催促三军疾行。看官，孙子有言：‘百里而争利，则擒三将军’。虎翼山较蛇角岭距盐山要远，那官军自盐山疾行至虎翼山，士卒本已疲惫，今又片刻未歇，折返回去，大众早已脚软。饶那张应雷几次三番催促，日落时分，方才赶到盐山。邓宗弼忙迎入营内，诉说辛、陶二人失利，自己去救时，吃邓天保、王飞豹、庞泰良于要路排下拒鹿，撒下蒺藜，拦住厮杀一场，无从得过，只好引兵回营。张应雷听罢，怒火中烧，正要引兵再攻时，忽听得营内连声炮响，人声沸乱，忙出帐外看时，只见粮草房中烟焰障天，烈火横飞，彼时忽地起一阵怪风，那火借风势，愈刮刮杂杂烧将起来。众官兵搬盆抬瓮，慌乱救火。邓宗弼大惊，急叫张应雷弹压军心，休得惊乱。方要查问何处失火，又听得四面喊声大震，邓天保自北门，庞泰表、朱光祖自东门，王大寿自西门杀入营中，营内赵富、张大能一齐作，原来二人受黄涟迷计，假扮逃兵投奔邓宗弼处，趁黑夜放火。彼时庞泰良在山顶遥见火光，祭起大风，众好汉一齐攻打。邓宗弼、张应雷见大势已去，正不知多少贼兵，那敢恋战，死命望南门冲突去了。

比及戌牌时分，官军营寨已烧作白地，众好汉大获全胜，计点此日三战共斩一万三千余级，降兵七千余名，缴获马匹器械甚多，可算历年未有之大捷。众好汉兴高采烈，同上山来，都到招贤堂坐定。各去了戎装军器，依次坐下。彼时王飞豹得医官救治，已无大碍，陶震霆右眼亦已取出玛瑙石，包扎已了，转醒过来，就绑于堂内将军柱上。邓天保便问朱仝、雷横并梁山众头领下落，陶震霆骂道：“那梁山一班草寇尽吃扫荡了，汝等鸟男女今日捉我，来日天兵到此，定教汝等化为齑粉！”张大能听罢，一巴掌扇去，打得陶震霆满嘴流血，不住口千贼万贼地骂。张大能怒极，拔刀便砍。黄涟忙止住道：“若是如此，太便宜了这厮！他既名震霆，不如竟照献馘之法，将左耳割去，赦其半生聒噪。”又转头看庞泰圃道：“烦请庞兄弟在其面颊刺下‘手下败将自今日始’八个字。”当时张大能、庞泰圃两个分赠了陶震霆一对表记，众好汉看了，都哈哈大笑。黄涟叫将陶震霆暂锁在后寨监房内，以备后用。又教于梁山泊好汉牌位边，添了秦会神位，众头领轮流祭奠已了。邓天保便叫杀牛宰马，山寨里筵会，庆贺此番得胜，不在话下。

是夜席间，众人畅饮，黄涟对邓天保道：“梁山大业虽遭挫折，然我等尚在，今后事业岂可无主？眼下三山之众皆听哥哥号令，不如在此重新结义，请哥哥总镇三山，诸兄弟为股肱，以续大业！”众人闻言，都起身道：“愿随哥哥执鞭坠蹬！”邓天保忙道：“不可，邓某不过一勇之夫，统领小寨尚可，怎能担此重任。”王飞豹、赵富道：“哥哥差矣，自古‘时势造英雄’，眼下梁山失陷，招贤堂已毁，异日对敌官军岂能无主？今日众人，我等只服哥哥，若哥哥不坐时，谁人敢当此位？望哥哥以大业为重！”众头领齐声称是。邓天保见众人义气深重，只得依允。当下众人扶邓天保去正中第一位交椅上坐定，教小喽啰摆定三牲，中间焚起一炉香来，仍照梁山泊的旧例，王大寿坐了第二位；黄涟坐了第三位；庞泰良坐了第四位；赵富坐了第五位；张大能坐了第六位；王飞豹坐了第七位；范天喜坐了第八位；庞泰圃坐了第九位；庞泰表坐了第十位；朱光祖坐了第十一位。当下传令三山各处小头目并小喽啰，都轮番来堂前参拜了。

邓天保道：“昔日我闻朱、雷二位哥哥说起，晁天王初掌梁山时，便是十一位头领，奠定梁山兴盛之基。今日我等亦是十一位兄弟相聚，岂不是冥冥中自有天数？今得众兄弟抬举，权坐此位，然邓某自知才薄，日后若有贤者，定当让位。愿自今起，众兄弟同心合意，肝胆相照，闯出一个新世界来！”众人齐声应诺。当时邓天保教再取出金银财帛，赏赐众小头目并众多小喽啰，杀牛宰马，祭祀天地神明，庆贺重新聚义。

正闹热哩，只见小喽啰来报，山下有一道人求见，问其姓名，只说是公孙军师好友。邓天保听说，忙与众人下山去迎。见面看时，彼此欢喜无限，原来那人正是通州白云山张真人门下弟子东方横，往日与庞泰良最为投契。当时两个相见，十分惊喜，庞泰良引东方横与众头领都相见了，一同上山来，重复入席。席间，庞泰良便问缘何到此，东方横道：“本月初小弟曾奉二仙山罗师伯之命，赴梁山劝清师兄离去，本想他已远走，孰料续探得竟为陈道子摄取了魂魄，眼下梁山泊已被官军攻陷，小弟心急如焚，不愿眼睁睁见同道师兄受戮，想去营救，却势单力薄，因想盐山、虎翼山、蛇角岭尚有一众好汉，便来商议营救之法，万不料在此得遇师兄。”庞泰良道：“贤弟来得恰好，我正待与众兄弟商议。后日便是七月十五，三年一度蓟北龙沙会，届时本师金云门仙子、白云山师伯张真人及庐山张紫阳真人、二仙山罗真人等诸路仙家将云集蓟北天环山，比较赤书玉字，维持众生劫运，我想罗师伯既有意救清师弟，断不会坐视不管。况我适才夜观天象，就是梁山泊好汉，也未见得气数全尽。因此我有意派人赴龙沙会，以探究竟。”

众人听了，似懂非懂，又见朱光祖道：“小侄有一言，往日家父多曾说那官军如何厉害，彼时年幼，不以为然。今日亲临战阵，以黄军师之运筹，众叔伯之勇武，尚且伤了王伯伯，折了秦叔叔和三千余孩儿。若那张叔夜、云天彪、陈希真等亲来，我等又该如何对付？”众人听罢，纷纷停杯投箸，低头沉思。黄涟道：“朱兄弟此虑，老朽亦早有所虑。”众人见说，都问可有应对之策。黄涟道：“当今局势，张叔夜麾下皆是智勇之辈，强弱悬殊，我等实难与其抗衡，然亦无坐以待毙之理。依老朽之见，可化整为零，分派三拨人马下山：第一拨往东京，沿途打探梁山众人及老小下落，相机营救；第二拨下山劫囚，范头领已探得梁山泊外尚有二十三名被擒好汉分押在曹州府、大名府、兖州府、青州府、沂州府等处，据审问俘获官兵说起，张叔夜已派员赴各府解人，准备一并进京献俘，如今我等人手不足，只好先救青州一路，此路人数最多，有史进、刘唐、李忠、阮氏三雄、朱武、鲍旭、朱贵九位兄弟，若能救得，便可打乱官军部署；第三拨北上赴龙沙会，兼寻退步之所。我等若迎击官军不利，盐山便不可再留，须得先寻一所，潜藏蛰伏，再看机会。至于搜寻魏辅梁、真大义、呼延绰等一班内奸叛徒，惩而杀之，老朽亦曾作打算，然眼下救人要紧，只好日后再议了。”众人听了，颔称是，都踊跃愿往。邓天保道：“诸位兄弟莫急，待仔细商议后，明早再作安排，且先痛快吃酒。”众人应了，便开怀畅饮，尽醉方散。

次日一早，众人群集招贤堂，依次坐定，邓天保开言道：“昨晚我与黄、庞两位军师及东方道长商议，官军大队不日将至，我与黄、庞两位军师守寨，东京一路，即派王飞豹、范天喜、朱光祖三位兄弟带三百孩儿前去。青州一路，便请王大寿、赵富、庞泰表三位兄弟带三百孩儿前往。至于蓟北一路，烦请东方道长带张大能、庞泰圃及数个心腹伴当赴龙沙会，兼寻落脚之地。事不宜迟，今日便请动身，邓某在此候盼诸位兄弟消息，保重，保重。”说罢，亲下台阶，向众好汉躬身施礼，众人慌忙回礼，彼此对视，深知此行艰险，吉凶难料，莫不慷慨洒泪。

当日三拨人马打点完毕，大众下山，就于三岔路口分手。东方横见王大寿手中那杆铁枪，蓦地提起一个念头来，忙上前道：“昨日在山上，贫道有一事忘说，此次官军押解必有精兵猛将护送，吉凶难料。贫道有一胞兄，名唤东方梁，力如虓虎，因他善用一柄铁方梁，神出鬼没，无人能敌，因此江湖上都唤他作铁方梁。我这兄长性气刚强，原是青州景阳镇兵马都监，因不满上司贪滥，终日饮酒消遣。不料后来景阳镇兵变，长官被杀，家兄宿醉，来不及救，只得单身杀出，因此削职为民，永不复用。现隐居在青州接龙山，若得他相助，此行或可添一分胜算。”王大寿忙问道：“尊兄莫不是唤作铁方梁大将的？”东方横道：“正是。”说罢，将出一封信来。王大寿等满心欢喜，接了书信。当下东方横向众人拱手，道声珍重，自与张大能、庞泰圃等取路投蓟北去了。只因这一去，有分较：长夜荧光，散作燎原星火。临危受命，崛起草莽英雄。正是：才息山东干戈乱，又见蓟北起风云。不知东方横等此行生甚事，且听下回分解。