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  默多克迟疑地接过佩蒂特丢过来的东西。

  那是一个包裹在证物袋里的破损长条形物品，他摸索着打开，里面的东西有织物和金属的触感，散着火药和灰尘的味道。

  “我听说你的父亲是拳击手，”检察官因为他的沉默有点尴尬，他在默多克一臂远的地方驻足，耸耸肩，“所以，呃，我猜你那时候可能在找这个。这个腰带不在废墟里，它被炸弹的余波送到了旁边的花店招牌上。我废了好多力气才在老板丢掉它之前取回……”

  默多克的注意力从腰带转移到了那张喋喋不休的嘴上。

  佩蒂特柔软的双唇一张一合，在诱惑旁人亲吻的同时，也让默多克无端地感到了恐惧。一股莫名的力量让他的心脏紧缩起来，命运女神在他耳边低语，如果你现在不杀死这个人，那么你终将会遭受到可怕的命运——棍叟告诉过他，柔软会害死最勇猛的战士。

  他握紧了盲杖。

  “我说了这么多，”佩蒂特挑起眉，“你甚至都不感谢我？”

  他走上前一步，拥抱了佩蒂特。

  检察官在他怀里惊慌失措，但片刻后，他也收紧了双臂，让默多克再次被柔软温暖的触感包围。

  *

  他决定杀死尼诺·佩蒂特。

  默多克站在哥谭的街道上，他绝不能再放弃这次机会，尼诺·佩蒂特对他的影响远比他预计的大的要多。检察官的离开让他在一瞬间重回孩童时期，那种孤身一人身处黑暗的感觉他再也不想经历。多年的历练本让他的内心长出厚厚的结痂，可佩蒂特坦白的那一刻，他又成了跪在父亲尸体前的男孩，眼前是燃烧的世界。

  在纽约，有传言说尼诺·佩蒂特检察官是最难预测的那个。这体现在你永远不清楚他的心思，或许前一天他还同你一道抽着烟，微笑着谈着案子，第二天，弗兰克·卡塞尔就带着人敲响你的家门，一切的秘密都暴露在阳光下无处可藏。

  默多克嗤之以鼻。

  佩蒂特是世界上最好揣测的人，一旦你真正了解他，就会现他的所作所为全部基于一套模式。他喝同一个牌子的咖啡豆，常年穿着同一种面料的西装，凡妮莎·佩蒂特的死亡让他心心念念了二十年，理查德·格雷森十年前同他说的话他还一清二楚。

  他来到韦恩的塔的下方，地底传来风的呼啸，温度降低，潮湿的空气有海水的咸腥味。默多克的皮鞋踏在通往地底的楼梯上，那儿简直像是通往地狱，每走一步就要有恶鬼来拽着他的脚踝，他的脚步声在洞穴里惊起一群蝙蝠。

  他应该离开，默多克握紧了他的盲杖想着，盲杖平时用来伪装的顶端消失不见，利刃就这样明晃晃的暴露在空气中——那是棍叟送给他的礼物，是一把日本名刀的碎片打造而成，听说这把刀下的亡灵足够贯穿整个历史，无数名将死在这把刀下。

  他用这把刀杀了棍叟。

  手和会有种传统，或者这是棍叟定下的规矩，来自久远的历史。那群东方的刺客管它叫做“斩俗缘”，他们认为最优秀的战士一定不能被任何感情所牵绊，最锋利的刀刃来自数千场厮杀。他们把无知的幼童关在一处，按照饲养野兽的方式训练他们，给他们一碗水，给他们一把刀，然后告诉他们今晚只有一个人能活下来，真正拥有天赋的孩子不会死在夜晚。

  一开始，所有人都以为他会死。

  没有人看好这个眼盲的孩童，除了棍叟，在笼中的厮杀时刻，默多克看不见，但他就是知道在角斗场的外面，有一个同样眼盲的老头关注着他。老头会在黄昏时训练他，手杖重重地敲在他的脊梁骨上，但又会给他带来旁人没有冰淇淋。

  他们相处的时刻不多，棍叟被手和会委以重任，时常带着一身血腥味回来。

  可默多克还记得他们在某一天的黄昏，他端坐在书桌前，棍叟在他旁边拿一块干净的棉布擦拭盲杖。书本枯燥无味，他只坐了一小会就开始走神，耳朵里听着外面的风吹过树叶，热狗摊的小贩推着车慢悠悠地走在街边，棍叟嘴里轻轻哼着不知名的小调。他把书本裁成纸张，用那胡乱涂画过的作业给棍叟折成了一个纸质手镯。

  他不敢把这个就这么给老人，想想吧，那一定会赢来严厉的训斥。于是他偷偷把手镯放在了老人的盲杖旁，赤着脚走出房间，前去下一场训练和厮杀。第二天，他的肩膀被人捅了一刀，伤口感染让他起了高烧，半梦半醒中，有一只粗糙坚硬的手摸了摸他的额头。

  那只手上带着一个纸质手镯。

  棍叟成了他的俗缘。

  时隔多年，默多克抖着手用力推开夜枭地下基地的大门，震起的灰尘让他眼边有泪。过去他对手和会的这套规矩嗤之以鼻，来自天主教的信仰根本让他没法接受弑亲的结局——这怎么会变好呢？为什么杀死自己唯一的牵挂会让他成为更伟大的战士？但是老人握住他的手，用亲手为他锻造的刀，在孩童的嚎啕大哭下亲手捅进了那颗衰老的心脏。

  “不许哭！马特！不许哭！”他训斥马特的声音逐渐衰弱，最后慢慢变得温柔，“你注定要有伟大的成就，孩子。”

  炸弹滴答作响，默多克迈入基地的脚步惊醒了靠在那儿抽烟的男人，熟悉的心跳声在瞬间加，佩蒂特近乎崩溃的声音传入他的耳朵。

  “你应该走了！”男人厉声说，默多克不知道这是不是佩蒂特的天赋，他总是擅长让自己听起来很可怜，“你应该，炸弹——离开这儿！”