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  当然，风雨之后必定有晴天。

  哭过一回之后，青梅便开始一个人欢欢喜喜的日子。如今太平盛世，又是天子脚下，五洲来朝，天下富甲在京师，青梅拿三万银子做底，开了间果脯点心铺子，自开业那天就生意倡隆财源广进。

  而且，因为太子回京，许多原本在边关征战的将士们也回京了。这里头就有一个是楚花匠衙门里同事家的儿子，名叫卢进尉的，虽年不过二十，因随太子在边关征战有功，如今已经是一个军的小统领，手下也是统辖千人的。

  楚花匠自然不放心女儿独居，带着那卢进尉到青梅的点心铺子里多转了几圈，青梅焉能不知父亲的心思，她本是个踏实本分的姑娘，也不肯再叫父亲为自己操心。

  再者，卢进尉确实是个好人，虽身量不算太高大，脸略有些粗黑，但五官英俊，性格温和，但以青梅从小走市井的双眼来看，他诚实可靠，是个踏实男子。

  当然了，她既有意，卢进尉来的也就更勤奋了。

  年青男女，眉来眼去，卢进尉诚心相娶，小青梅也亟待嫁人，等到杏子初黄时，两家已经开始商议定亲了。

  一天又一天，一月又一月，为太子选妃之事牵动着满京城人的心。

  青梅坐在柜台里数铜板，常常听来买点心的婆子们议论，谁家的姑娘在初选就被打了下来，又谁家的姑娘在复选中与人打了架，更有惊奇的是，到了宫中嬷嬷们查体时，据然还抓到一个相貌绝美，却是男子冒充的秀女。

  如此啼笑皆非，青梅也好与人攀谈，却是向来只听不传，是个盛闲话的闷瓶子，心中盛了满满的闲言非语，却一句也未向外露过。

  到了七月，杏子黄灿灿缀满枝头，为太子选妃也到了决选阶段，共有十二位佳丽过关斩将，杀入决选。最后的决选当然由太子殿下亲自指定那位万里挑一的幸运儿。

  太子妃，也是将来的皇后人选。

  当今皇上一夫一妻到老，太子承父志，想必也不会广开后宫，所以那一个名额至关重要。无论十二位秀女各自心中如何，宫外十二位秀女的娘家人们已经打的不可开交了。

  决选前一夜，青梅照例傍晚回家，楚花匠带着年青的妻子，和三岁的小儿子一起在家里忙出忙进，因为恰恰他与卢家也商议好了，明日给青梅和卢进尉俩人订婚事。

  青梅在杏树下逗弟弟，哄他吃杏儿，抱着亲他的脸，待忙完诸事，老爹带着继母弟弟仍要回到继母家去住，青梅只剩一人，在那大杏树下坐得许久，洗罢澡便上了床。

  骗得过别人，却骗不过自己的心。小青梅直挺挺躺在床上，恰如九年前躺在外面那凉席上，胸口中剑死在血泊中的姐姐青玉一样。

  她一遍又一说服自己，一遍又一遍，回想卢进尉的脸，回想他整个人，他说过的话，她竭尽全身力气，说服自己终究会爱上他。

  并一遍遍告诉自己不能流眼泪，否则明日卢家来提亲，两个肿泡眼要闹笑话。

  所以她并未哭，只是非常平静的躺着。听夏夜的蛐蛐，知了，隔壁的孩子，牲口，一切的声音，就那么静静的躺着，睁着两只眼睛看窗外那半明半暗的月光。

  这是死过许多人的凶宅，邻居都说半夜常有鬼影绰绰的。青梅虽不过十六七，心中一口古井，人都不怕，更何况鬼。

  她睁眼到半夜，果真觉得窗前似有人影闪过，无论是人是鬼，青梅都没打算放过。

  捡起早就准备在手边的，卢进尉送给她的，以红木制成的击鞠所用的月杖，悄步出门，大杏树下，凉席之上，果真坐着个着白衣的身影。

  青梅想都不想一杆子就挥了出去。

  贼吃了一闷棍，转身就跑。青梅自己也吓个半死，丢了棍子跑回屋内，关紧门窗捱了半夜。次日一早起来果真两个眼儿红桃子似的，用冷水连拍带敷许久，好在她皮肤好，很快就消了肿。

  楚花匠与继氏两个忙里忙外，还请了几位同差前来照应，厨房里煎炒蒸煮香气时时往外飘着，闺房里铜镜明亮头油芬香，继氏家的婆子替青梅打扮，也替她施了薄薄的粉，描过唇儿，要梳头时，却是青梅自己选的饰。

  她在宫里常替小宫婢们梳头，替自己梳个时兴的宝塔髻出来，饰两枚玉簪，再穿上宫里赏下来的白玉兰洒花纱袄，下系月锦裙。惯常不着锦衣的小姑娘，一经锦衣相饰，端庄沉静，妩媚秀丽，惊的那婆子几乎睁不开眼。

  楚花匠正在厅屋里与几个同差的雕花匠们闲聊，抬头见女儿进门，幼时那脸儿总是红扑扑的小丫头，如今面似芙蓉人比花娇，皇宫里做了六年的差，通身上下已滤去当年跑街穿串时的粗气，仪雅有度，便是大户人家的闺秀，也不过如此。

  她对着几位长辈礼了一礼，斟罢茶安静退出，去了后院。

  一位同僚见楚花匠面苦无比，问道：&1dquo;大喜的日子，怎的你瞧着不高兴?”

  楚花匠缓缓摇头，笑道：&1dquo;无事。”

  他只是想起他的青玉来。皇帝家的儿子们不安份，住惯了安逸的高墙大瓦，小小年纪跑来戏弄他的丫头，他吃亏在家里没个内助，生生折没一个如花似玉的女儿。

  平凡人与天家如何讲理了?

  楚花匠随及又苦笑，那牢狱之灾，那与女别离的痛苦，和如今女儿再也不肯亲他的疏离，多少年了，总算熬了过来。好在如今，青梅总算有个托付之处，可以好好出嫁了。