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洛倫·弗羅斯特飲了一口杯中殷紅的酒液，色彩淺淡的唇在酒液沾染下顯出驚人的危險艷色，半闔的眼睛既像厭倦又似期待。

月與星的光照看著大地，從墓園流淌過的微風盤旋在他指尖。

死亡的氣息並不腐朽，可那冷寂與未知永遠令生者恐懼。

人們總是費心竭力地保存那具空蕩蕩的軀殼，仿佛這個註定腐朽的軀體能夠重延續生命。

擁有越多的人越恐懼死亡，地位越高者越重視墓葬。他們把墓穴打造得堅實華美，用昂貴舒適的棺材盛裝本該回歸大地的垃圾，直到黑暗橫空降臨。

生者們對活屍的恐懼輕而易舉就壓倒了一切，那些衣衫富麗的人費盡心思為自己打造死後的王國，卻又被不留情面地從墓穴里拖出一一焚燒。

沿襲了無數代的墓葬習俗就此被改變，每一具失去靈魂的軀殼都免不了在歷經火焰後，化作一蓬乾淨的灰燼回歸大地。

這本沒什麼不好的，但似乎卻將那些高位者對自己死後的幻想與撫慰狠狠地撕扯了下來。

恐懼使人瘋狂。

洛倫·弗羅斯特飲盡酒液，在那殷紅剔透的液體重在杯中打著旋上升時，任由思緒下沉到七百年前。

七百年前的佛里思特領在戰爭中生存。

沒有人認為佛里思特領能夠僅憑自己抵禦得了吸血鬼們，沒有人不需要佛里思特領建立起的邊界線。

羅伊斯公國的摧垮將危機感遞到了每一個人的鼻子底下，早已習慣邊境牆守衛的人們恐懼再一次面對戰爭，更恐懼的邊境再次倒下。

於是，這就成了佛里思特領最大的籌碼。

然而如果沒有恰當的引導，人們天性中的逃避與推諉會毀了它的。

艾琳就是為此前往瓦爾頓領的，她足夠聰明又有能力，更何況還有她的父親瓦爾頓侯爵的幫助。一切原本都很順利。

教會是第一個伸出援手的，他們的援助至關重要，但洛倫·佛里思特不可能讓教會像在插手羅伊斯公國那樣與自己的領地緊密相連。

他所拿出來的那些鐵製符文與的陣法是吸取了得自吸血鬼的知識而誕生的。

教會的人無法從成品中看出黑暗的跡象，但與那位「研發出這些的天才牧師」進行一場面對面的友好探討就不一定了。

早在得知教會來人之前，洛倫·佛里思特就為拉尼婭布置好了另一重明面的身份與死因。而他令拉尼婭放下手中研究的另一重原因，就在於此了。

無論她此後再研究出什麼，都不可能在教會的眼皮子底下正大光明的拿出來使用。

洛倫·佛里思特接受了教會的援助，並與之維持在一個恰到好處的友好距離上。鑑於羅伊斯公國被攻破的真實原因背叛者顯然與教會內部有關，否則他們也不至於如此費心遮掩。教會接受了洛倫·佛里思特維持距離的態度。

教會是一方面，各個領主是另一方面，國王的那道冊封旨意令許多原本與他接觸的領主開始退縮。雖然他們並不知道洛倫·佛里思特到底怎麼得罪了國王，但也完全能夠從現在的情況看出僵持來。

也許在他們看來洛倫·佛里思特是個以自己的領地與戰爭做要挾，來國王進行拉鋸戰的瘋子。如果他失敗了，被攻破的羅伊斯公國與其斷絕的血脈就是他的下場，可國王不一樣。

但洛倫·佛里思特很清楚，那絕非是他得罪了國王而招致的。他的確救下了內勒·羅伊斯，但這件事未必就被國王知曉了。

在邊境被破的時候大開無憂之宴、接納三個不戰而逃的領主就像什麼都沒發生過一樣……洛倫·佛里思特更傾向於判斷問題出在那位他從未見過的國王本身上，也許是一次與教會對抗的短視之舉，又或者有別的什麼原因。但洛倫·佛里思特沒精力去再多去關注國王。

有艾琳做他的代表，瓦爾頓侯爵做周旋，這足夠為佛里思特領帶來來自不同領主的幫助，原本如此。

然而數日前，一封來自瓦爾頓侯爵的信件被匆匆送達，信件中說因為些許並不嚴重的意外，艾琳不日將返回佛里思特領。信件中語意朦朧，只確定的艾琳的安全無虞，卻並沒有說明那個「並不嚴重的意外」到底是怎麼回事。

這令洛倫·弗羅斯特產生了些許不好的預感，而等到艾琳回來後，他才終於從他的妻子口中得知到底發生了什麼。

貴族們聯絡感情的無非就是老一套的舞會、觀看演出、狩獵……大多數時候艾琳只是在瓦爾頓侯爵的領地內進行這一切，但總有偶爾例外的時候。

很少有擁有領地的實封貴族會離開自己的領地，能被艾琳邀請到瓦爾頓領的也都只是能夠在某種程度代表領主的人。

這種恰當的距離能夠很好的維繫雙方關係，無論是佛里思特還是瓦爾頓，都與納什伯爵沒有什麼矛盾，因此在接到他的邀請時，艾琳並沒有顧慮太多，就在自己的兄弟的陪伴下共同前往了對方的領地。

然而在納什伯爵的舞會中，艾琳見到了一個意想不到的人。

第57章

「我見到了國王。」艾琳說道。

「納什伯爵是國王的人。」洛倫·佛里思特迅反應過來。

國王出行到他人領地這樣的事情很難被掩蓋住，但瓦爾頓侯爵和艾琳並沒有提前得知這一消息，否則艾琳絕不會前去的。