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  申氏听这轻笑之声，便知事情成了大半儿。又看秀英，秀英看九哥，是丈母娘看女婿，越看越欢喜，自也见他同手同足之状。这两个乐了，林老安人与素姐也无话可说，且九哥也是相貌堂堂。

  申氏见状大喜，因示意秀英：&1dquo;可否？”

  秀英却看洪谦，洪谦一点头。九哥嘴角儿一抽，又生生抿住了。申氏一摆手儿：&1dquo;长辈们在这里，你又冒失进来，快与我出去罢。”九哥步下略踉跄，旋转身，脚下生风走出去，又朝佛祖许下无数愿来。

  申氏便试探，事既有成，可否唤玉姐来，暂换礼物。一应六礼故事，却要返城走过一回才好。洪谦见申氏周到，便也点头。玉姐恰回来，是方丈陪着，原来这方丈想，他与玉姐一处，想来纵苏先生追将出来，也有玉姐这个护身符在了。秦妈妈人老眼不老，远远看了，笑道：&1dquo;可是巧了，正想着她们，这便回来了。”

  却说这方丈到得前头，恰闻这喜事，方丈出家人，又再次自苏先生魔爪里逃了一命，也不免染一回俗：&1dquo;阿佛陀佛，佛前结缘，两家好缘份。”两处一想，可不正是？！也是欢喜。因事情几定，申氏悄令将幡儿打起。

  小蕙儿轻轻理开一道幡子，玉姐将身一闪，走开几步去，只靠在秀英身侧。外头五哥等已知此事，还恐九哥有甚不妥，却见这呆子脸上浮出一个笑来，将四个哥哥吓得脚下一软。九哥破例能进去，他们几个去不能，留在外头，挤眉弄眼，成分不解，又抬眼看一回佛祖，盼佛能解惑。

  内里玉姐虽知婚姻大事，父母之命、媒妁之言，然如此仓促，实有些儿手足无措。心中百般滋味儿，只得垂了脸儿，不令人看着，好遮了眼中委屈疑惑。她爹素来疼她，虽说父母命，她总觉父母不致问且不问一声儿，心中难免不顺。用力捏了捏拳头，将脸上挂一丝儿笑来。

  那头九哥却开心得要命，只是天生那一张脸，心里着实看重玉姐，面容不免凝重。看得申氏恨不得掐着他两边脸颊，与他掐出个笑来。九哥看玉姐，见她真个一身湖绿衣裙，裙上桃花开遍，颈间一枚金锁，青丝束作双鬟，与梦中一般无二。一时便看个不住。

  秀英伸手一戳玉姐，玉姐只得抬头。玉姐看九哥，好生吃了一惊，暗道，怎地我只抢他一只胖兔子，倒要把我赔与他了？他又府君家公子又如何？姓郦又怎样？也不能这般不讲理。又微一失笑，想来爹娘不致如此荒唐。她不笑还好，一笑，九哥越呆了，更脸一张傻脸。申氏真恨不得将他重塞回肚子里，免得丢人来。

  玉姐因知熟人，再看九哥，只见他两耳粉红，不知怎地，也觉颊上烧了起来。

  当下将九哥头上玉簪儿，换了玉姐颈间金锁来。六姐、七姐皆笑：&1dquo;我们常说与你总有话说不完，要留你在家里住几日，好一处说话。这下可好了。”

  佛前定了姻缘，皆许事成，要往庙里再还愿来，方丈微笑：&1dquo;是你两家缘份到了。敝寺不敢居功，若得心中常念有佛，多诵几卷经便是。”

  两家各各离去，申氏原意是令九哥送亲戚下山来，然苏先生还在后头入定，只得郦家先走，洪谦去揪了苏先生出来：&1dquo;我闺女方才定亲啦。”苏先生险跌到地上去！后知是府君家，方说：&1dquo;也好。”却常在玉姐耳边念，说洪谦不厚道。

  洪谦也不理他，只管读书备考。那头申氏却忙，将五哥夫妇打回京，又在两三月间，将江州治下梅县县令之女定与七哥，又与八哥定了一个钱教谕之女。将将忙完，那头举人试开始了。

  洪谦却中了第二名举人，申氏听得消息，便令叫了官媒来，将礼物收拾妥当，去往洪宅提亲。男方的媒人使了亲家齐同知，女方这里纪主簿本欲毛遂自荐。苏先生与洪谦怄了半天气，还是舍不得玉姐，也要做个媒证。秀英等喜不得，自是依苏先生，何氏来探口风，听闻秀英已有盘算，便不提这个话，只与秀英说起玉姐嫁妆事来。

  第57章青涩

  世间结为婚姻，总要按六礼走，先往纳采继而问名，两家换了庚帖，去合八字。

  此时申氏方知玉姐大名儿叫&1dquo;成玄”，还说这名儿略硬气，与此相比，九哥的名儿就土气得多。原来这九哥恰是&1dquo;明”字辈，上头八个哥哥，大哥儿出生的时候便叫个郦明乾，二哥便叫明坤，依次排下来，恰是用的八卦排序。

  这也是情非得已，吴王家人口太多，起名儿，不照个次序来，一是乱不好记，二是恐重了名儿。八卦都叫八个哥哥用尽了，轮到九哥，只好叫个&1dquo;明生”。此情此景，申氏也不好说甚么，谁叫&he11ip;&he11ip;郦玉堂能生呢？总好过郦玉堂的长兄家，当时觉得生个五男二女便好，便取了五常次序，不料生了十个儿子，为后头儿子续起个名儿想破了头。

  想着一事不烦二主，索性拿往慈渡寺里求个安心，自然是求了个大吉，诸事皆顺，天作之合。于是便写订婚书，放定。待放定后，再定吉日完婚，因两家孩子都不大，且九哥尚有兄姐未曾完婚，却不须太急。

  媒证的名字，也要写于婚书之上，与双方父亲名字、子女名字一道，工整书上，待事成，须往衙里盖印讫。九哥是宗室，除开这个，郦玉堂尚要修书一封，去京里，使家中知晓，再往宗正处报备，待成亲，好将玉姐名字往玉牒里添上。及十年一修玉牒时，重整入册。