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  的阳光雨露并不多，大凡有房住，有饭吃，有衣穿，有田种，就可以了。哪怕仍然要承受

  官吏与大户的盘剥欺压，只要不是过分凶狠地无法忍受，他们就会对万岁爷充满感激之情。

  假如万岁爷竟然还会为他们撑腰做主，从而减轻了这种欺压，那简直就是圣人的世道，俨

  然就是盛世了。

  吴敬梓在《儒林外史》第九回给我们讲过一个故事。

  邹吉甫是给大户人家守坟的佃户农民，有一次招待主人家公子喝酒，由乡下的水酒，

  引出了一大段话来。

  邹吉甫道：&1dquo;而今人情薄了，这米做出来的酒都是薄的。我听我老爹说，当年，在洪武

  爷手里过日子，各样都好；二斗米做酒，足足做出二十斤。后来，永乐爷掌了江山，不知

  怎的，样样都变了，二斗米只做得出十五六斤酒来。我是扣准了米和水的分量，酿出的酒

  却还是这般寡淡无味。”

  酒喝到后来，他心有不甘：&1dquo;不瞒老爷说，我是老了，不中用了，怎得天可怜见，让孩

  子们再过几年洪武爷的日子就好了。”

  最后，他感慨万千：&1dquo;听人家说，洪武爷的天下要同孔夫子的周朝一样好的，就为出了

  个永乐爷就弄坏了———”

  由此，我们知道，这个阶层的追求大抵如斯。

  因此，在帝国的政治博弈中，他们虽然人数众多，却恰如中国象棋里那些没有过河的

  卒子，数量最多，基本处于时常被忽略不计的地位上。他们真正挥作用，只有在接近残

  局的时刻。届时，这些拱过了河的卒子，没有任何退路地横冲直撞，虽然锋芒所向，甚至

  可以把老将逼宫至死。但其最大的功能，时常是为别人扫清道路，制造条件，譬如丢卒保

  车之类。他们自己则绝少机会，能够如朱元璋那般取而代之。

  从过河卒子，到坐进深宫宝座，朱元璋深知世事如棋。他太了解卒子们的功能、品性、

  追求和利益所在了。他会满足他们。同时，也要将他们钉死在那里，永远不给他们拱过河

  去的机会。

  从上述事例中，或许也可以得出一个结论：朱元璋搞定这个阶层的理想与努力，大致

  上应该算是成功了。（十）

  十一、如果说朱元璋对农民的所有作为中，有感情的成分在，那么在搞定富户与帝国官吏

  的过程中，我们所看到的只是深刻的戒备、憎恶与轻蔑。