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  &1dquo;它们给人类带来了和平，”我表示赞同。&1dquo;可它们也把人类的自由剥夺了。”

  &1dquo;是的，”亨利说。&1dquo;那倒是真的。不过，当人类获得自由以后，他们必定总是彼此进行杀戮吧？”

  &1dquo;我们现在自由了，”我说。&1dquo;可我们并没有彼此自相残杀。我们全都在跟同一个敌人作战。象你和我这样的英国人，象江波儿那样的法国人，象弗里茨那样的德国人，还有象你的朋友沃尔特那样的美国人——”

  &1dquo;现在，我们是在一起工作。但是，当我们粉碎了那些怪物统治者之后，又会生些什么呢？”

  &1dquo;我们当然将会继续一起工作，”我说。&1dquo;我们绝不会再重复古代人所犯的错误。我们不会再彼此进行残杀。”

  &1dquo;你能肯定吗？”他热切地问着。&1dquo;那种事一定不能生，威尔。不过，我们可能不得不为了阻止这种事生而进行非常艰苦的工作。”

  所以，这也就是亨利对未来的计划设想，他要为世界和平而工作。我对自己的计划设想感到惭愧。

  我在想：&1dquo;江波儿是个重要的科学工作者，弗里茨是我们的一个最优秀的指挥官。甚至我本人，也由于侥幸的成功而赢得了荣誉。亨利并没有这样走运，但是，在未来的世界中，他可能比我们任何一个人都更有价值。”

  我们的航程的最后阶段，把我们带到了比较温暖的海面上。这时东北风从我们背后稳定地吹来。海面上露出许许多多岛屿，有的大，有的小。我们十分靠近地在这些岛屿中间穿行着。

  &1dquo;人们只在最大的岛上生活，”船长这样告诉我。&1dquo;戴上机器帽子的人总是被禁止彼此进行访问的。”

  那些岛屿看上去是平静而又令人喜爱的地方，上面有苍翠的山丘和黄色的沙滩。我在想：&1dquo;我曾在梦中见到过这样的岛屿。我真欢喜到岛上去探险。说不定，在粉碎了怪物统治者之后，我是能去的。亨利能够说服各个国家友好相处。我没有足够的聪明才智去干好那种工作。我非但不能制止战争。相反可能还会搞出麻烦来。

  第二十六章胜利的代价

  我们终于靠岸了。经过漫长的航行以后，我们感到，脚下坚实的大地都有点陌生了。危险感也变得不那么熟悉了。不过，现在我们必须小心谨慎。我们在天黑的时候卸下那些气球，用车子把它们运进了森林。

  大雨落了整整一个通宵。第二天早晨，太阳火辣辣地透过陌生森林的枝叶，照射下来。我们已经到了山的高处。在一处空旷的地方，我在一块光秃秃的岩石上晾晒我的衣服。从那儿我能看到海湾和远处一些小岛的景色。我还看到一些别的东西。那东西离我们有好几英里远，但是那玩意儿的轮廓却很清楚，是个三脚机器人。

  三天之后，我们来到了我们隐蔽在崇山峻岭中的基地。那地方距离那座怪物城市很远。我们又花了一个星期进行准备。在这之后，我们不得不继续等待。

  以前，我也曾经不得不等待。我认为，我已经学会了忍耐，不过我错了。我们过去不得不等待的是参加竞技。在袭击第一座怪物城市之前，我们也等待过。但那是完全不同的一种等待。我们那时等待的是指定的一个日期。

  而现在，我们不是指望日期，或者是人类的决定。我们的命运受到一种更大的、更不稳定的力量所支配——这就是自然的力量。事实上，我们指靠的是风和气候。

  只有强劲的东北风才能把我们的气球带到那座怪物统治者城市的上空。这是海岸边经常刮的一种风。这种风已经把我们的船送到了地方。然而风力一到了6地，就减弱了。在我们基地附近，许多日子风都太小了。

  &1dquo;你们一定得有耐心，”我们的美国朋友说。&1dquo;这儿并不总是象这样没有风的。总有一天风会刮起来。”

  我总是努力要自己耐心，但是迟延老是叫我觉得苦闷。我开始同我的伙伴们争论起来了。

  有一天，他们中的一个人说：&1dquo;威尔，你火气这么大，简直不需要乘气球了。”

  他只不过是开玩笑罢了。他的意思是说，我谈得太激动了。然而，这种玩笑一点也不能叫我开心。我了脾气，揍了他一顿。我们俩打了起来，直到别人把我们拉开才放手。

  那天夜里，弗里茨找我谈了话。我说，我感到很抱歉。但是他不打算原谅我。

  &1dquo;你以前也说过抱歉，”他说。&1dquo;你还是一点也不考虑就采取行动。我不能容许在这儿吵架。我们必须一道生活，一道工作。”

  &1dquo;我知道，”我说。&1dquo;这种事不会再生了。”

  他凝视着我。我们彼此之间是友爱的。我们曾经一起分担了许多危险，共过患难。然而，他的脸色是严厉的。他说：

  &1dquo;我负责指挥这次进攻。你是知道这一点的。朱利叶斯给我下了坚定不移的命令。&1squo;如果有谁是不可信任的，’他说，&1squo;那么，就一定不能容许他参加飞行。’而且，朱利叶斯提到了你的名字。”

  我求弗里茨再给我一次机会。最后他同意了。&1dquo;不过，这真的是你最后的一次机会了，威尔。如果你再搞出任何麻烦来，那么我就一定得把你赶走。”