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  在难以理解的愉悦情绪底下，他加快了脚步，轻快地低声哼着歌曲。他的心中已经别无杂念，只是单纯地欣赏周围的景色。在牛津郊外他迷了路，浪费了几分钟找路。到底是哪一条？是伊佛利路还是考力路？之前在大学时代，他始终没搞清楚过这两条路。没关系，反正路的尽头是抹大拉桥和高街，再过去就是圣克里斯托弗学院，圣克卑斯托弗是旅行者的守护神。他有点失望旅途就要这样平安无事地结束。

  从汉汀顿一路走来，他既没看到任何旅行者，也没有见到半辆车；在牛津这个高尚、俗丽的地区，居民早就进入梦乡了。道路两旁都是商店，他前面的长路则空无一人。一阵微风柔柔吹起，卷过建筑物的转角，轻轻吹动一位粗心商人遗留在商店前面的白色布篷。凯德根边走边懒洋洋地瞧着被风吹动的布篷，因为夜色中只有这件东西还瞧得见，经过时他还搜寻店家的名字。可惜被布篷遮住了。他打量了一下商店，橱窗放下了遮阳的窗帘，看不出来是哪种商店。他出于好奇，走到商店门去推推大门。它居然是开着的。

  他停下来考虑。商人居然夜不关店，这当然是极不寻常的事。不过从另一方面说来。夜已经深了，如果有宵小闯入固然不幸，但是那也不关他的事。说不定店家就住在楼上。如果是这样，把他叫醒告诉他这件事，他可能会很感激，但是也可能不会。凯德根很怕多管闲事。可是，他又同时感到好奇不已。

  退回街上后，他打量布篷上方空白难看的窗户半晌；然后，突然决定回到门前。毕竟，他这次度假不就是为了寻找刺激吗？这扇商店大门如果不是通往冒险犯难之路，至少也提供了一个非比寻常的问题，值得调查一番。他推开大门，听到叽叽嘎嘎声，口中立刻倒抽一口冷空气：他可能逮到入侵的盗贼，但也可能被误认为盗匪而被逮捕。他尽可能轻声关上店门，然后静静地站着聆听四周的动静。

  什么声音也没有。

  他手中的手电筒光。照出一家传统小玩具店的内部，有一节柜台，一个收银台，还有排列整齐的玩具。模型玩具、引擎、洋娃娃和娃娃屋、彩色积木和玩具兵。他向内走了几步，正咒骂着自己疯多管闲事，就撞翻了一大盒放气的气球，出一阵哗啦声，那在他耳中听来仿佛是如雷贯耳的爆炸声。

  他再次一动不动地站着，连呼吸都不敢出声音。

  这一次，依然一点声音也没有。

  柜台后面有三级木头阶梯通向一道门。他蹑手蹑脚地穿过这道门，现自己处于一道通向二楼的陡峭矮短楼梯的底部。他悄悄地爬上这些叽叽嘎嘎响的梯级，一边暗暗咒骂一边踢着梯板，还绊了一跤。当他筋疲力尽地抵达铺有油毡的二楼走道时。紧张情绪已经消除。走道两侧各有一扇门，尽头还有另一扇，现在他已经不再担心会碰到一个手持长枪的愤怒屋主，而开始想象一些可以安抚自己的合理解释；毕竟，任何人现商店门户大开，都会进来察看是不是出了什么差错&he11ip;&he11ip;但是他们不可能需要如此小心翼翼地保持沉默。

  四周依然寂静无声。

  这实在是太荒谬了，凯德根严肃地告诉自己。前面这间房间大概是起居室，你就进入其中一间，确认没有出任何差错；到时候，你的面子也保住了，还可以快快撤离。

  他鼓起勇气走向前，转动其中一间房间的门把，手电筒出的小圆圈光芒扫视过紧闭的窗帘、一个廉价的漆器餐具架、一台无线电收音机、一张桌子、一把不怎么舒服的皮椅，还有俗丽的紫色、橙色缎面椅垫；墙壁的壁纸上没有挂任何图画。这铁定是一间起居室。但是还有别的事情让他松了一口气，放松了戒心。霉的味道和每件物品上厚厚的灰尘，处处显示这间房间已经很久没住人了。他向前走了几步。踢到了什么东西；他立刻把手电筒往下照，然后他轻轻吹了一声哨，连说了好几声&1dquo;哇，哇，”——

  躺在地板上的是一具年老女人的尸体，她无疑已经死了很久。

  他出奇的冷静。妖怪已经出现，废弃玩具店的神秘吸引力已经消散并且得到解释。他找找自己身上的东西；看来这躺在地板的尸体可不是能够随意分析的。他意识到手电筒的不便，便退到门边去扭开电灯开关。可是不亮，因为廉价的皱边灯罩下并没有灯泡。他不是看到外面走道桌上有烛台吗？对啊，点亮蜡烛只消一会儿的工夫。他把手电筒留在桌上，带着烛台回到起居空，放在尸体旁。

  她躺向右侧，左臂向后甩在桌子下面，双腿张开。一个年近六十的女人。他判断，因为她的头已经几乎全灰，双手的皮肤又皱又黄。她穿着苏格兰斜纹软呢外套、裙子和白上衣，显得肥胖臃肿，脚上还套着羊毛长袜和咖啡色皮鞋。她的左手上没有戴戒指，平坦的胸部也暗示她未婚。在她附近的桌子底上有一个白色的东西。凯德根将它捡起来，原来是一张纸片，上面有一个用铅写下的数字，秀丽的迹显然是女人的。他瞄了一眼，就将纸片塞入自己的口袋。然后他又回头注视女人的脸。

  这不是一幅娱人的画面，因为她的脸色像指甲一样罩着一层紫黑。她的嘴角有泡沫，嘴巴微张，口中的金牙在烛光下还闪闪亮。她的脖子上系着一条细细的绳子，从后面绑得死紧。绳子深深陷入她的皮肉之中几乎看不见。头部旁边的地板上有一摊干了的血迹，凯德根现这摊血是来自头顶的尖锐挫伤。他摸了一下头壳，确定头壳并未破裂。