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第42节（第1页）

但斟酌之后，郁宛觉得还是亲自上门更加合适，卑不动尊，小桂子再怎么跟寿康宫亲厚，身份上毕竟差了些，显得她礼数不太周到。

于是由小桂子引路，七拐八绕地来到寿康宫前，却并不似郁宛想象中那般冷清寥落，反而异常热闹喧腾。

郁宛进去时，耿氏正在跟一帮太妃太嫔打叶子牌，眼看客人上门，随手抓了个嬷嬷替她应付着，便笑着迎出来，“你怎么又来了？”

小桂子机灵无比，“我家主子仰慕贵太妃风采，特意来向您讨教呢。”

耿氏往他后颈拍了一把，笑骂道：“泼猴儿，跟你师傅一般油嘴滑舌！”

小桂子也不敢躲，吐了吐舌，乖乖放下礼物到后院寻黄太监说话去了。

这厢郁宛便望着耿氏笑道：“他也没撒谎，娘娘年近古稀，依旧妙目生姿，光彩照人，臣妾瞧着实在佩服得紧。”

不过想想历史上这位娘娘活了九十六岁，是清朝第二高寿的妃子，那也不奇怪了。

耿氏笑道：“饱食而遨游，无牵无挂，自然不觉岁月变迁。”

话虽如此，她可是有儿子的。想起和亲王弘昼那副憨憨模样，郁宛不禁有些疑惑，耿氏看起来是个有智慧的，处事也很干脆果决，怎么教出来的儿子却是那般？

忍不住就想问上一问。

耿氏收敛嬉容，轻轻叹道：“无用之用，方为大用。弘昼现在的模样，对他而言才是最好的。”

郁宛窘着脸，这怎么还牵扯到道家术语，她听不懂啊。

可随即却福至心灵地领会过来，莫非耿氏的意思是韬光养晦，故意把儿子教得笨笨的？

耿氏就知道她听懂了，含笑道：“昔年当今与三阿哥相争，三阿哥行事不谨，被先帝削了宗籍，后抑郁而终，我若不叫弘昼藏拙，恐怕会落得跟他三哥一般下场。”

幸好弘昼的才能并非出类拔萃，耿氏也省了不少力气，她宁愿儿子蠢点，只要不犯大错，皇帝都能容得下她；反观谦嫔所生的六阿哥，自小聪颖无比，乾隆登基不久就把这个好弟弟出继了，深宫之中，糊涂才最难得。

郁宛陷入沉默，原来贵太妃的洒脱是不得不为之的策略，她难免有些戚戚。

耿氏却安抚道：“世上不如意事常八-九，能顾好自己那一分就够了。当行乐时须行乐，莫问往后是与非，多贵人，我瞧你是个剔透人，别入了迷障才好。”

言毕，堂中有人催她快些入局，耿氏喊道：“就来！看把你们给急的？”

望着郁宛掩唇一笑，“我得过去了，晚了那两吊钱恐怕得输干净。”

临走又匆匆交代，“小桂子虽在寿康宫当过差，本宫也没怎么使唤过他，往后他就是你永和宫的人了，大可不必顾虑——这孩子双亲死的早，可怜见的，孤零零进宫没个落脚地，你赏他一口饭吃，就当积些阴功罢。”

也是这孩子天性活泼爱动，叫他跟一群老太妃寒度余生实在有些不忍，正好那时黄太监求到跟前来，耿氏便帮他找了个门路，让他去伺候选秀进来的新人，误打误撞到了郁宛身边，也是缘分。

郁宛望着贵太妃明净眉眼，觉得这才是她理想中的晚年生活，还有姐妹们打牌作伴消磨时间，可比成日躺着睡觉强多了——尤为难得的是耿氏还有一口好牙，似乎吃鱼吃肉也不费力气，更是令人羡慕。

她很怀疑自己到那个年岁牙齿早就掉光了。

等小桂子从寿康宫后殿出来，郁宛便怜爱地摸了摸头，“今年中元忌辰的时候，给你爹娘烧一炷香罢。”

小桂子莫名其妙，“我爹娘都还在世呢。”

郁宛：……

她被贵太妃给骗了。

敢情这位娘娘也是个喜欢恶作剧的人，哼！

*

三月下旬，御驾回銮，众嫔妃得了消息，齐齐到午门处迎接。

郁宛静静看着那袭明黄肩舆向近处过来，心里难得升起点相逢恨晚之感，虽说乾隆爷身上有着种种不足罢，但总归是这座皇城的主心骨，没了他很多事都得乱套。如今见他回来，才是尘埃落定。

郁宛感触万分，加之三月的风又大，时不时扬起一阵尘沙，叫她眼睛酸胀，忍不住抬手揉去。

乾隆远远望见人群花团锦簇，其中一个分外瞩目，余人皆不敢直视天颜，心里再是激动面上也是矜持克制的，她倒好，干脆在光天化日之下哭起来了。