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  听完最后的报告，松下课长眨了眨眼说道：　　“如此推断起来，死亡的时间应该是八点四十分到午夜十二点之间。今后搜查的方向，即以此线为中心进行。”　　指纹的收集工作完成，检查人员带着紧张的神色进来。　　“课长，找到五种明显的指纹，除了被害者以外，其他还有三个男人的、两个女人的，都是最近留下来的。”　　“三个男人，两个女人——其中一个男的是她先生最上竹藏，女的是佣人，那么就剩下二个男的、一个女的……研三！”　　研三好像猫一样静静地坐在房屋的一角，听到哥哥一叫，马上缩起身来。　　“你大概没有留下指纹吧！”　　“是！早川老师有特别提醒，任何东西都没碰到，我想应该没有问题才是，甚至打电话时，也是用手帕包着听筒。”　　“为了慎重起见，还是让我查查看。”　　研三不得不对指纹鉴识人员伸出双手。　　“没问题，不是这种指纹。”　　“也请早川博士按一下指纹，做好后请再回来一下。”　　“博士的指纹也完全不一样。”　　“这样吗？辛苦你了！”　　松下课长精悍的眼神明显地露出焦虑的神色，这也难怪，这桩尸体躯干消失的密室杀人案件是他在警界服务以来，次碰到的棘手事件。　　早川博士来了。到方才为止的兴奋情绪现在总算平静下来，在他深度近视眼镜后面，闪耀着冷静的科学家眼神。　　“早川老师，我是警视厅搜查一课的松下英一郎。我弟弟平时承您关照，真是谢谢您！”　　“啊，你就是研三的哥哥？久违了！”　　博士特别郑重，将头鞠得很低。　　“刚才太忙了，以至于没和你打招呼，失礼得很……”　　“唉啊！彼此彼此。你部下相当没有风度，我刚才在那边被比对指纹，要是宪法修改了，这样的事就不能做了。”　　“不！并非故意要对您无礼。先生和舍弟现尸体时，可能会不小心留下指纹。目前现场的指纹有五种，若先生与舍弟的指纹在其中，我们就可以省掉很多不必要的调查手续。”　　“哦！就这么简单的算数问题。五减x等于y，这就是所谓的科学的搜查方法？单用这普通的方法，是永远也没有办法侦破这项案件的。”　　“先生，虽无法做到像福尔摩斯，以快刀斩乱麻的方式解开谜团；但今天已有五条线索，虽知其中四个与案情无关，依然需从五个方向同时进行调查，这看来似乎是个迂回的方法，也许可能是搜查的最短距离吧。”　　“若是一个平凡的杀人事件，或可用那样的初等数学的方法来解决，便可将罪犯绳之以法；但这恶魔有着比我们高出十倍、百倍的智力，非导入欧几里德的几何学概念，是无法解决的。”　　“你是说二加二变成五吗？”　　“可能会变成五，也可能是三，视情况而定；也有平行线会交于一点的世界。”　　“很遗憾的是，我们住在平行线永不相交的世界中。”　　博士接着说。　　“会留下指纹的笨蛋，是无法犯下如此具有艺术性的杀人案件的。我虽身为医生，对犯罪心理学又稍有研究；但对那种人，也够让我吃惊的了。将有刺青的躯体切断，再从完全密闭的地方逃出去——真是太高明的手法。自雷也、纲手公主，最后是大蛇丸——自雷也兄妹都死光了，我收集的爱好啊！又失去了宝贵的资料。”　　“博士！你如此推祟那位犯罪者，好像你已经知道他是谁了。”　　“那也是没有办法的。善恶、美丑是一种情感的判断，而我们又都不属于同一个范畴。你们视刺青如眼中钉，认为有刺青的人，都是凶恶的杀人犯或强盗，其实并非如此。世界上的文明国家——欧美等国，在王公贵族与上流社会间，刺青广泛地流传着，而且他们都认为日本的纹身已达世界最高水准。我劝你们撇开警察的立场，动一动艺术的眼光，那你就会现纹身不可思议的美丽，就以此次战败的机会，取消刺青的禁令吧！”　　“博士，有关你对刺青的造诣，我时有所闻，希望能另找机会再听听你的高见。现在，我想请教你到这儿来的理由。”　　“这简单，二十日的刺青竞赛，绢枝小姐拔得头筹；但她却不愿在众目睽睽下，拍摄裸身照片。我央求她好几次，她才答允，顺便也要将她兄妹的照片给我。昨天早上，她打电话到我住处，叫我九点来这儿。当时木板门开着，按电铃都没人回答。我进来的时候，后面的板门有个年轻的男人将头伸入屋内，我起先以为是小偷，一出声才知道是松下先生。听说有血痕，房间又乱七八糟，我觉得一定出了什么事，便奋勇进去搜查，后来听到浴室里有水声传来，从门的裂缝可以看到人的手腕的切口；但门却打不开。因为我们是外行人，不好到处乱碰——就麻烦松下先生打电话。大概情况就是这样。”　　“只有这样？”　　“我另一目的，就是想买大蛇丸的皮……”　　“买皮？”　　对早川博士的奇癖，松下课长也并非毫无所知。但在这种场合，这种话便深深激怒了课长。　　“博士，您能告知我们昨晚六点到十二点的行踪吗？”　　“问我不在场证明吗？”　　博士用一种挖苦似的口吻继续讲道：“我是嫌疑犯之一，若对于这点我不回答，后果会如何？”　　“我无法奉告将会有什么后果，不过还是请您回答，省得以后麻烦。”　　“若是如此，我就拒绝回答。我跟这案件并无直接关系，警察无权干涉善良市民的行动。”　　“善良的市民？一旦生刑案，善良市民就该出力帮忙解决才是！”　　“我也说过，若我昨夜的行踪与本案有关，一定会告诉你；但完全无关的私人行动，一定要我报告是不合理的。”　　“既然如此，博士，请跟我一起去警视厅吧！”　　“为什么？”　　“因为你是野村绢枝命案的嫌疑犯。”　　课长摊出最后的王牌，直接采用威吓战术。博士不动声色，反而浮现嘲笑的神情，点了根“和平牌”香烟。　　“课长，你这位日本赫赫有名的侦探，好像要走霉运了，你有什么证据逮捕我？没有动机、没有利害关系，也没有直接物证——那个女人的先生最上竹藏，又是我亲戚。若竹藏也被杀了，也许会怀疑到我身上，不论我私下对收集刺青有多热衷，但也还不至于为了剥皮而杀人。”　　博士抽了口烟继续说道：　　“先，课长，你以为这事调查不在场证明就可以解决吗？那你就大错将错了。创造这事件的天才要制造不在场证明，对他而言有何困难？他现在也许已做好万全的准备，嘲笑你们白费力气，与其这样地浪费时间，不如对其他方面——像刺青——多花点时间来研究。”　　博士语气锐利，正面向搜查当局挑战。　　松下课长脸上泛起红潮，二人一直看着对方，沉默达数分钟之久，屋内好像充满着短兵相接的气氛。　　“哈哈哈……”　　松下课长以笑声划破紧张的气氛。