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第28节（第1页）

自京兆府衙役送严永泉回了严家，严永泉便在外书房住下，几个衙役日夜守在书房外，家人仆从等也可近前，可那衙役总在旁边，自然不敢传什么消息，只闹得人心惶惶，猜测不已。此是后话，尚且不提。

但说那严家除严秀卿被纳入常山王府外，严淑卿脸上的疹子好了以后，两年前也嫁到京内一户袁姓做官人家。严侍郎被人从礼部去冠挂印押回府中的消息不过半天就传遍了京城，袁家当日就遣了严淑卿回娘家，说是想她必定忧心母家，打发她回家里问候祖母并父母。常山王府更是乱作一团，萧峻不知发生了何事，当下就打发了严秀卿回家探问，生怕是严永泉挑头上书立储惹了祸。原来依附着常山王府的各官员此刻也纷纷四处打听，也有暗暗失悔的，也有咬牙想再豪赌一把，干脆凑到萧峻近前的，不一而足。

严淑卿与严秀卿姐妹回了严家，姊妹间倒是从没有这样和睦过，与严夫人甄氏齐齐围在严老太身边。只是几个妇道人家几下里碰头，也说不出个子丑寅卯来，只得大眼瞪小眼，齐齐抓了瞎。

秦倍臣先去圈了严永泉，随后自回了府衙办案。先前派出去的几个捕头一一来回话，绘影描形已经张贴出去，那庙祝与小徒弟辨认过，虽然不说十分的栩栩如生，但也有八分像，然则捕快们在城隍庙周围问了一圈，都没有人见过这样的几个人，这几个人仿佛从石头里蹦出来又凭空消失了似的。守在严府外的还没有见到什么可疑人等。只有去找春生的自城隍庙后门一路问过去，有人说曾见一个男孩在惠和公主府门口喊冤，被带入府中了，因不敢贸然上门，故而回来禀告。

秦倍臣听到惠和公主府五个字，脑子忽然想到一事，不由得轰得一声嗡嗡作响，只得在案上扶了头叹气。那捕头尚等着上司分派，见秦倍臣久不发话，不由得偷偷掀了眼皮往堂上望去，见秦倍臣扶了额头，眉毛拧做一团，大着胆子道：“可有什么蹊跷，大人有何吩咐？”

秦倍臣看了他一眼，什么话都没说，起身点了点旁侧的师爷，背着手带了师爷去内室说话。

师爷也姓秦，叫秦倍健，原是他同族的远支兄弟。那秦倍健入内叹气道：“大兄可是担心其中别有内情？”

秦倍臣自斟了一杯茶一饮而尽，方才道：“愚兄轻狂了，只怕这严永泉只是个幌子，大戏还在后头，如今贸然卷入，后事难料啊。”

秦倍健道：“确实不得不当心，那几个凶人下落不明，只怕未必是泼皮，回想起来，这凶案倒透露出不少刻意为之的痕迹。如今唯一的苦主这么巧入了公主府，那严永泉千日里上蹿下跳嚷嚷着要立皇长子，只怕是得罪了人啊。”

秦倍臣叹了口气：“皇四子虽说尚年幼，诸事不显。但其胞姐惠和公主自打生下来就食亲王俸，圣上祭天不率皇子偏领了公主同行，未出降而先开府，允置私兵部曲，若她是皇子，这满朝大臣岂敢推举他人为储君。如今她有了亲弟，有人胆敢为常山王摇旗，她就真能忍气吞声？”

“大兄看圣意如何？”

“今日入宫回禀，乃是案情涉及朝廷重臣，不得不速禀圣上知道。但到底至今一未拿得出手的人犯，二没有严永泉杀妻求荣之罪证，圣上二话不说先把他官职停了，若是有半分要立长的心思，岂能如此？那严永泉再怎么说也还是皇长孙的亲外祖呢！”

“那此事该如何是好？”

“哎！我本不欲掺和他们这些事，如今仍只凭本心吧。便往公主府上走一遭，见见这位惠和公主是不是有三头六臂。再怎样，若要我定了这严永泉的罪，便得拿出真凭实据出来！”秦倍臣原本一心鄙夷那严永泉抛弃糟糠，买凶弑杀岳母，此刻又担心起他是被诬陷的起来。

白日里严侍郎素服出衙，圈禁在家的消息早传入了公主府中，嘉楠与谢青等议过便回了宫。待秦倍臣带了人到公主府上递名帖之时，嘉楠早不在府中。谢青亲迎了秦倍臣入府奉茶，待秦倍臣说了来意，便一口承认道：“不错，白日里是有一孩子来此拦了公主鸾驾喊冤，这孩子此刻也就在府中。”

秦倍臣本担心惠和公主乃天子爱女，难免骄纵，只怕府中人等也是狗眼看人低，不想这谢先生倒十分斯文知礼，白日之事也不讳言，心中便先定了三分。便又问到：“既如此，秦某可否见一见那孩子？”

谢青笑道：“岂敢阻拦，小人这就叫人把那孩子带来。”说完便吩咐人去领了春生来，又告罪到“原该将这孩子送到府衙，只是公主一则见他实在可怜，想留在府中照料，二则也是备着圣人传召方便。”

秦倍臣讶道：“圣人传召？”

谢青道：“实不相瞒，公主往日来此，总要用了晚膳方才回，今日匆匆回宫，也正是为了此事。如此大事，怎可不禀告君父。”

此刻嘉楠刚到了乾清宫中，见乳母正带了萧峤在内殿前的回廊下玩耍。萧峤前世养在华妃跟前，与嘉楠一向少见，今世因出了变故，皇帝一直将他养在乾清宫，也不知是少了华妃的影响，还是这孩子与她投缘，每每见了嘉楠倒十分的肯亲近。萧峤见了嘉楠便扑过去道：“惠和姐姐，陪重庆顽呀！”

萧峤穿一身大红织金的短打，已经走得很稳当，看起来十分精神，嘉楠一见就喜欢，轻轻捏了他小脸道：“姐姐现在有事要禀告父皇，回头带你去与豫庆一起顽好不好呀？”萧峤正是喜欢同龄玩伴的年纪，闻言拍手道：“姐姐快去！”见嘉楠不动，急的猛推她：“姐姐快去呀！”乳母急忙赶过来道：“公主莫怪，五殿下还小。”

嘉楠失笑道：“这有什么可怪的，豫庆可比他皮多了。”恰皇帝在内听见了，扬声问到：“是惠和来了吗？”

嘉楠应了一声，然后对乳母吩咐到：“带着重庆在此处玩一会儿吧，一会儿随我同去坤宁宫找豫庆去。”

内室靠窗的软塌上，皇帝正闭了眼养神，一个小太监一下一下地给他捶着腿。嘉楠走过去，挥了挥手让那小太监退下，自己自自然然接了那美人锤坐在矮凳上与皇帝捶腿。皇帝察觉不对，睁开眼一看就乐了：“你这轻一下重一下的，朕不用看都知道换人了。”嘉楠笑道：“楠儿哪儿会这个，不过逗父皇一乐罢了。”

皇帝起身下榻舒了舒腰，问到：“今儿不是出宫去了吗，怎么回来这么早？出什么事了？”

“什么都瞒不过父皇，确实有事儿。今日儿臣出宫，遇到那戏文上的桥段了。”

“嗯？说来听听。”

“儿臣刚到了府外，就有人拦驾喊冤。儿臣想，这有冤去京兆府啊，京兆府不管去大理寺啊，儿臣能怎么滴。这要换了一个人，肯定就叫人送到衙门去，不管这破事儿了。”

“那你怎么又伸手管了呢？还巴巴的跑来说与朕听。”

“那喊冤的是顶小的一个小孩儿，说是有七岁了，看起来也就五六岁模样，送到衙门去能怎样。又是孤儿一个，本来还有个奶奶，叫恶人当着他面儿给打死了，又要打杀了他。好在有人救了他，逃了出来，就撞上儿臣的车驾来喊冤了。”

皇帝初时听了前几句还不怎样，听到后面几句眉头就渐渐锁起来了。沉吟了半天问到：“那孩子有什么冤情，你可问出来了？”

嘉楠先不动声色地看了皇帝的神情一眼，脑子里又把话过了一遍，方说到：“那孩子极小，说话也不清楚，但言语间攀扯到了朝中一位大臣，直指了两条人命，儿不敢怠慢，就赶紧回宫来禀告父皇。”

皇帝神色复杂地看了嘉楠一眼，目光晦暗不明，闷声问到：“是哪位大臣？”

嘉楠心中叹了一口气，到底还是起了疑心了。