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  元思空好奇道：&1dquo;世叔，封家军收马，是什么价格?”

  &1dquo;只比辽东军略高少许而已，不过听说靖远王以其他好处慧与辽东军了。”

  元思空担忧道：&1dquo;朝廷要收马，我们自然不能抗旨，可良马都给了大同府，万一金贼打过来怎么办。”

  徐虎也叹了口气：&1dquo;可不是呀，也不知上头是怎么想的。”他看了看左右无人，悄声说道，&1dquo;虽说大同府战事紧张，瓦剌也比金贼势大很多，可朝廷也太偏心了，先是放弃辽北七州，现在又把今年的战马给了大同府，还顾不顾我们辽东子民的死活呀。”

  赵大有以肥硕的手指抵唇，&1dquo;嘘”了一声：&1dquo;这话可不能外传，现在是大同有战事而辽东无战事，朝廷自有打算吧。”

  元思空心里满是忐忑，辽东只是眼下无战事，可金贼隔河相望、眈眈虎视啊。朝廷此举确实有失偏颇，但他们也无可奈何。

  吃完饭，赵大有叫来马场最有经验的几个育马人，陪着他们去选马。

  选马的主职还是在徐虎，元思空做参谋，是元卯有意培养，当然，他这个参谋也名副其实。

  相马是个技术活儿，相马是个体力活儿。并非长得高昂熊俊就是好马，又或是好马，却未必适合打仗，战马不能野性难训，且最求耐力。

  比如马鼻大则肺大，肺大则善长途奔袭，背脊至髋骨的结构是否平缓，决定马易不易上膘，口鼻观马有无疾病，筋肉轮廓观马是否骨骼强健，马蹄更有许多讲究，过厚、过薄、过大、过小都不是良马。

  看完、摸完了，还要让马儿跑上一跑，做最后定夺。

  相马的学问极多，有时不同产地与不同品种的马还有不同，马场的老师傅和徐虎都是养上十几、几十年马，才敢相马，尤其是战马，背上负担的是将士的性命、大晟的江山，岂敢大意。

  半天就这样过去了，天光隐落，他们也该回城了。

  路过病马棚时，元思空看到一匹不足半岁的小马，正蔫蔫儿地窝在棚内。

  马场一人道：&1dquo;哦，这马病了有月余，若还治不好&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我且看看。”元思空和徐虎走进马棚，俩人看了半天，又仔细询问，也只能勉强看出是马儿脾胃有恙。

  能育马者尚不在少数，能医马者寥寥无几，大多医马之人都是根据经验，以医人之方倍量汤药，常见小疾或轻外伤通常还能治愈，若是碰上疑难杂症，久病不愈，就只能宰杀，节省粮草。

  元思空在这件事上有大遗憾。

  他娘是医女，医术传自外公，他幼时好奇，也要跟他娘学习医术，但他爹不允，所谓万般皆下品，惟有读书高，废黜百家、独尊儒术的时代，功名才是读书人最好的出路。后来见他聪慧好学，便在闲暇时间让他学习一二，他医术确实只习得皮毛，但已明医理，可治一些常见小害，他始终觉得，医马并非难事，若能将马的骨骼肌理、血管经脉都像人一样摸透，很多马儿病不至死，现有的医马类籍志在他看来都不够详尽。

  可惜他没有这样的机会。

  自古以来，猪为食肉，牛为耕作，马为通运与作战，马是战斗的灵器，行动的粮仓，通商的车轮，是国重之重，又因马在战争中无可取代的地位，历朝历代都对马尊崇有加，多不允许食用马肉。晟朝更甚，出于对好马的渴求，朝廷鼓励民间养马，严令禁止食马，死马都要妥善埋葬，元思空一直想要剖一匹死马，研习医马之术，元卯却根本不可能同意。

  看到那病恹恹的小马，元思空实在痛心，若能治好它，说不定又为辽东将士添一匹杀敌利器。

  徐虎看穿他的心思，也很无奈：&1dquo;这马儿怕是撑不了几日了，我们回吧。”

  元思空三步一回头地走了。

  ——

  接下来几日，元思空都泡在马场辅助徐虎相马。果然如徐虎所说，那只小马很快病死了，马尸还没来得及收拾。

  元思空经过病马棚，再次起意，毕竟他们马上要把辛苦养育的两千良驹拱手送往大同，他对医马的渴望更甚了。趁着徐虎出去跑马的时候，偷偷找到赵大有，央求他把马尸给自己。

  赵大有知道元思空想干什么，他不是第一次提出，可剖马有辱马尸，是朝廷明令禁止的：&1dquo;思空啊，你就死了这个念头吧，被你爹知道了，我怎么交代。”

  &1dquo;世叔，这马场是你的，不让人看见，你不说，我不说，谁会知道呢。”

  &1dquo;哎呀，话不可这样说&he11ip;&he11ip;”赵大有很是为难。

  元思空的眼睛灿若星辰，闪烁着睿智的光芒，&1dquo;我爹为人严谨，有时不懂变通，世叔是脑筋活络之人，这偌大的马场，可都是世叔&1squo;活络’来的，世叔一年病死的马儿一二百匹，若我能习得医马之术，哪怕多救一匹，都是白花花的银子啊。”

  赵大有的眼睛快眨着。

  若换做其他垂鬓小儿跟他说这番话，他一定把大言不惭的小屁孩子骂跑，可元思空是不同的。

  早在赵大有现这孩子天资过人时，就好奇问过元卯他的身世，元卯也确实着人去查过，这一查非同小可。

  相闻泰宁有一远近乡里的神童，五岁诗、六岁文，九岁童试，就中了秀才，正是姓燕。