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  异常的安静使扶桑的每一声脚步都清晰毕闻，有如正在叩响着某道禁忌之门。

  左的老者朝扶桑轻轻颔，示意到：“把你的想法同其他九位长老说说吧。”

  扶桑恭敬应道：“是。”

  顿了顿，又道：“这次拜日典，我主张取消活人祭。”

  右的老者眉头紧锁，他强压着面上浮动的怒意，沉声问道：“为何？”

  扶桑回道：“以活人献祭，有悖人伦、天性。”

  右老者闻言，似欲勃然大怒，却还是硬生生抑制住，平复了少顷，他才厉声质问道：“不过是些战俘、奴隶，何配称人？”

  扶桑的声音依旧恭敬，内容却与他针锋相对：“太阳之德，泽被万物，一视同仁。我等作为东君信众，亦当身效。”

  常恒略略抬眼，瞥向扶桑。从他的角度看去，少年昳丽的面容就像一尊精巧无俦的玉石雕像，质地冷硬。

  见一时无人再出言反驳，扶桑继续道：“在这以后，我还要逐步废除昭彰的活人祭制与另一些惨无人道的淫祀、滥罚，并且要彻查祝子梧通敌卖国一事，还他一个清白——”

  他话音未落，右的老者便忍不住奋起，怒喝道：“荒唐！”

  他这一声怒吼，余音绕殿，震得满殿内侍惶惶不敢抬头。

  唯有立在若华身后的常薜荔，忽然飞快地抬脸，朝着扶桑的方向瞥了一眼。她那一瞥的神情，衬上左脸狰狞的伤疤，有种泫然欲泣的哀恸。

  扶桑正对上雷霆大怒的老人，平静陈述道：“我这些年来，时常在思考一个问题——曾经，有个人问我，为何昭彰世世代代都要把希望寄托在神明的施舍上？千方百计地讨取神明欢心，结果却总是不尽如人意——昭彰并没有因此而免于灾祸，饥饿、战乱、瘟疫依旧像阴云一样笼罩在我们头顶。后来，对我说过这话的人又说，天地不仁，以万物为刍狗。我们所一直信仰着的天道，便是冷酷、残忍、漠然不仁，与其像狗一样卑微地讨取它的垂爱，最终还要被一脚踹开，不如学会靠自己解决问题。”

  那老人再也无法忍受他的胡言乱语，暴跳骂道：“忤逆——”

  这再而三的罪名并未打断扶桑的陈述，他继续道：“但我不这么认为，昭彰视东君为守护神，东君代表着公正、仁慈、宽恕，代表着光明和生，代表着一切的希望，我们所供奉的是这样的神明，我们所信仰的是这样的天道。”

  听他反复提及“东君”，常恒牵起嘴角，扯出一个冷笑。

  “……所以我们作为神的代行者，所应该做的，不是滥用神明赋予我们的权力，去统治、去享受、去排除异己，行过度的杀戮或者罪及子孙的惩戒，以此满足自己的欲望，这是在亵渎神的恩赐！”

  “头顶圣光的人，才能永远将影子踩在脚下；太阳统罩的国度，不应该存在这些愚昧的仇恨和对无辜者的施暴。”

  右老人面色紫红，欲要再度开口。

  左二的长老却先他一步，起身肃穆道：“扶桑，你可知，你口口声声称呼的罪孽，是我们先祖世世代代积累下的基业？只有铁腕才能树立权威、捍卫强权！而对敌人的同情，无异于对自己的残忍！你又晓不晓得，你说的累及子孙的惩罚，乃是东君的生母羲和公主当年亲自欶下的谕令？你只看见那些战俘、那些常氏女、还有祝家那些谋逆者的可怜，可你想没想过——如果没有羲和公主，如果没有你所谓的那些排异，祭殿就不会有今天这样的地位和权力！你也可能沦作他们这样被生杀予夺的下场！你又想没想过，你今天所坐享的一切，全部都是你刚才所否定的东西奠定的？”

  他每一问过后，扶桑玉石样坚硬的神色都逐渐肉眼可见地裂隙，露出其中苍白的内质。

  又有一位长老起身道：“大祭司，自断双手者，与废人何异？”他沟壑纵横的陈皮宛如铜墙铁盾，即便在微不可察地抽搐，亦显出坚不可溃的顽固。

  他又放缓声调，徐徐劝导道：“扶桑啊，你的初衷固然是好的，可善良用错了地方，就等于软弱和愚蠢，你明白吗？”

  扶桑的脸色愈苍白，他紧紧抿着嘴唇，一言不。

  见状，几个长老同时松了口气，右的长老也面色缓和，坐回到银椅上。

  就在常恒也以为扶桑将要让步时，他才再度开口：

  “我出生之前，父亲便献身自焚于求雨祭中。呱呱落地时，母亲又因为生下我和妞妞而被赐死。我从未见过我的父母，不清楚他们的相貌、为人。但有时也难免会想象，如果没有这些血腥、残酷的制度，那么我和妞妞，是否也能成长于他们的膝下？”

  “那些被祭的战俘，也曾是他人的骨肉至亲，因为国家间的战争，被掳至此，受尽凌辱后还要被割下头颅、入水翻煮。战争固然不可避免，但把这样刻毒的仇恨献给东君，真的能得到他的认同吗？”

  “无论常氏子孙的先祖犯下过怎样不可饶恕的大错，他们本身又何其无辜？”

  “而祝家子纵然可能怀有异心，但他们也确实曾为昭彰浴血奋战，只是因为立场的不同，为了所谓的斩草除根，就要诬陷祝子梧通敌卖国，处死他那样一个为了保家卫国而家破人亡的战士，这样的行径，恕我不能够苟同。”

  “可即便是以这样多无辜者的血泪换回的强权，也终究有难以支撑的一天。我常常想，这种假象能被粉饰多久呢？实际上，在连续二十多年里的拜日祭上，东君再未为我们降下任何神谕，国之祭司，沟通神人，可我们业已失去了神明所赋予的特权。就算我们能再欺瞒住世人几年、甚至几十年，我们被神遗弃的事实也无可逃避。”