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  按礼制，起居注如实记载帝王言行，以备后人修史之用，帝王不可翻阅查看。因帝王善举恶行皆会被记录在起居注内，可起到约束君王言行，提醒君王时时自省。所以，景和帝问刘君堂所录之事，问的是左相答对，而非他赞成所说的话。

  刘君堂翻了两页文稿，找到代表左相的线圈，然后读道，“帝问左相：户部尚书所奏之事如何？左相答曰：‘近五年黄河两度泛滥，为保帝都，朝廷两度下令炸毁孟怀二州堤坝，令水漫城邦，万顷良田被毁，百姓衣食无着。夫民惟邦本，本固邦宁。臣赞同户部尚书所奏，免征两州秋赋，安抚灾民，以免生乱。”

  杨奉赞道，“刘大人所录一字不差。”

  景和帝笑问，“此记法是卿想出来的？”

  刘君堂跟在景和帝身边多年，当然知道他最讨厌官员用套话、假话糊弄他，便如实道，“回万岁，此法是臣的妻弟姜思源所创。臣偶观其文稿，窥得此法，习之。”

  景和帝挑眉，“姜思源？乐安侯家懒得出奇的长子？”

  呃……

  给万岁留下这般印象，对六弟长大入仕很是不利。刘君堂尽力帮他挽回，“万岁，思源在臣岳父的管教下，已潜心向学，每日都认真完成夫子留的课业。”

  景和帝呵呵。姜爱卿教子潜心向学？朕上月同他郊外赛马，他提起自己的懒儿子时，脸上的羡慕藏都藏不住。

  刘君堂再躬身，“万岁，臣有一言，不知当讲不当讲。”

  “讲。”景和帝意兴阑珊，转身走到窗边拿起小锄头，给盆内的墨宝兰松土。

  万岁不高兴了，得先把他哄开心再说。刘君堂跟到窗边，“臣观思源虽‘懒’，但并非不勤，而是不愿‘徒劳’。在面对他认为对的事情上，一点也不懒。为了能背他六姐出嫁，七岁的思源苦练一年半……”

  “最终，还是没背成。”景和帝说完，哈哈大笑。

  岳父家的什么事，果然没您不知道的。哄高兴了万岁，刘君堂笑着引入正题，“虽然没背成，但其姊出嫁时，思源努力托着她的一条腿，送出府门，也算没白练。您现在用的小锄，也是思源的想出来的。思源未尽孝心，琢磨出一套小农具，让喜花草的祖母给盆栽翻土、除草、施肥时，既省力又怡心。正因思源不愿徒劳，所以才能想诸多事半功倍之法。虽有些方法令人啼笑皆非，但其中也不乏妙计。”

  景和帝盯着姜枫给他送来的精致小锄头，若有所思。

  见万岁听进去了，刘君堂点到即止，退回屏风后继续记载起居注。当然，刘君堂方才与万岁的对话，也会被记录在册。

  刘君堂起身告退时，景和帝忽然问道，“朕闻卿家境富裕，不愁金银。卿历十年寒窗，所求为何？”

  刘君堂心中一凛，迅整理言词，回道，“回万岁，因臣父善经商，积累了一些家财，所以臣自小不愁吃喝，做事只论喜好。臣幼时喜诗词歌赋，每闻佳作，便熏熏然乐在其中。所以臣蒙学至过了童生试，并无求取功名之心，只因喜欢读书。童生试后，臣出井底之家，观人间百态、百姓疾苦，便想学先贤，为国为民尽一己之薄力。”

  景和帝又问道，“卿如今俗务缠身，无暇醉情诗书，可觉有憾？”

  刘君堂摇头，“臣食君之禄分君之忧，回府闲暇时还可畅读诗书，此两者相得益彰，无憾。”

  傍晚十分，无臣子觐见，起居郎退下，由太监担任的起居舍人记录帝宫中之起居录。杨奉笑道，“万岁，刘君堂做官不为求财。”

  景和帝点头，“此子乃可用之才。”

  万岁的意思是，刘君堂做起居郎有些屈才了，杨奉含笑不语。

  刘君堂回府更衣赶到西园临镜轩时，抬手让丫鬟不必惊扰房中妻女，自己挑开门帘走了进去。见妻子正在作画，十一个月大的女儿坐在旁边玩着妻子给她缝的布老虎，刘君堂望着这温馨的一幕，心中无比满足。

  万岁问他可有憾时，刘君堂只答了一半，他无憾的真正原因是因为姜慕燕。在大云经寺内，看到姜慕燕望着山水画的目光，刘君堂就知自己寻到了知音，欣喜若狂又小心翼翼地靠近她，直到娶她为妻，与她相伴。与她相伴，一幅画一句诗，都能令刘君堂欢喜到骨子里。她每日与诗书为伴，刘君堂伴着她，便能无憾。

  姜慕燕搁抬凤眸，见到夫君回来了，清冷的容颜展现笑意。她这一笑，若着了轻烟的水墨画，自有一股以言表的诗情画意，刘君堂爱极了她这般模样，上前握住她的手指轻轻揉捏，目光落在画上。

  她画的是临镜轩外小塘内的荷叶。九月池塘，莲蓬多过残花，水面已无擎雨盖。分明是一片衰败之景，但燕儿却画出了残荷斗霜的傲骨，令人观之肃然起敬。刘君堂展颜一笑，“燕儿，为夫可否画蛇添足，补上两？”

  姜慕燕凤眸流光，“补完之后，还要题诗。”

  “补完之后，燕儿若还肯，我定提应景的诗。”刘君堂尖在画的左上角一挑，勾出一弯残月。再将转到水面，荡出两道涟漪，然后抬潋滟的凤眸，笑看娇妻。

  好好的一副残荷斗霜图，却被他该做月下残荷了。岸上垂柳未动，水面却起涟漪，这是为何？姜慕燕猛地想起昨夜他拉着自己荷塘泛舟时做的荒唐事，容颜爆红。