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  由于事先已经听说中国的舰队装备了能爆炸的炮弹，所以西班牙人在船上预备了灭火用的湿沙子、湿棉被等物。看到什么地方起了火，水手们便不顾一切地冲上去，奋力扑灭火情。当年的船只都是用木料制成，还有帆布等东西也都是易燃之物，火药桶更是不能近火的物件，稍有一点火星，就足以引燃火药桶，把整艘船掀飞。

  “轰！”

  一枚开花弹击中了西班牙船“托维号”的船舷，一声巨响，船舷被炸裂了，海水咕咚咕咚地涌入船舱。这样的损伤，以往是只有在两三百步的距离内，使用加农炮的5o磅铁弹才能造成的。但明军使用开花弹，在五百步距离就达到了毁船的目的。

  “快堵上缺口！该死，把帆横过来，快撤，快撤！”

  船长感觉到船只已经微微有些倾斜，也顾不上再与明军作战了。他命令水手赶紧扯帆，准备脱离战斗。

  “轰！”

  后面的明军战船也已经跟上来了，又一枚开花弹击中了托维号。已经开裂的船舷一下子就崩塌了，海水瞬间就吞没了整个船舱，船只以肉眼可见的度飞快地下沉。

  “该死！中国人的开花炮弹实在是太恐怖了！居然两炮就击沉了一艘轻快船，像我们这种四桅船，岂不是挨上四五炮弹就完蛋了！”凯文在自己的旗舰上看着托维号在几分钟内就沉得连桅杆顶都看不见了，不禁心惊肉跳。

  拉斐尔站在凯文的身边，也看到了这一切，他的感觉比凯文要乐观一些：“凯文先生，这样的轻快船，如果被加农炮击中两炮，也会沉没的。我们只需要把中国人的开花炮弹看成是远距离的加农炮炮弹就行了。”

  “可是，没有哪门加农炮能够在这么远的距离形成如此厉害的杀伤，仅凭这一点，我们与中国人作战就要付出不少额外的损失。”凯文黑着脸说道。

  拉斐尔道：“凯文先生，现在不是害怕的时候，咱们应当马上贴上去，和中国人进行近战，否则会很吃亏的。”

  凯文点点头，向旗手传令，让自己麾下的所有船只加前进，与明军贴身近战。在他的后面，舰队司令瓦尔多也看出了问题所在，命令全舰队跟着凯文那几条船一齐压上，逼近明军。

  “红夷逼上来了，他们是想跟咱们混战。”在明军的旗舰上，军师涂文焕用望远镜观察着海面上的情况，对郝彤提醒道。

  “这可由不得他们了。”郝彤呵呵冷笑，“来人，传令变阵，和红夷舰队保持距离，集中火力一条一条船地干掉他们。”

  传令兵刷刷刷地挥舞着手旗，向明军战船下达着命令。1o艘战船按照战前的安排迅变阵，分成三个小队。中间一个小队是2艘1ooo料战船和2艘4oo料战船，其中包括了郝彤的旗舰；两边两个小队则各是1艘1ooo料战船和2艘4oo料战船。

  各个小队的战船互相掩护，三个小队又形成犄角之势。西班牙舰队向前推进，明军便缓缓后退，同时集中火力专门对付冲在最前面的敌舰。

  明军火炮在杀伤距离上的优势就在这样的追逐战中表现出来了。西班牙舰队努力想追到距明军3oo步的距离上，以便使用加农炮摧毁明军的战船。而明军则始终与西班牙人保持5oo步的距离，用开花炮弹打击西班牙战船。

  郝彤让手下把自己绑在舰楼顶上的桅杆上，以便在不断颠簸的战船上保持平衡。他冷静地观察着海面上的战况，一条接一条地出命令：

  “右前方，集中对付那条冲在最前面的四桅船！”

  “注意，红夷有两条船从左边迂回了，迎上去先干掉一条！”

  “告诉李守备，他们太靠前了，小心让红夷的轻快船贴上……”

  在一片混乱之中，各条船当然也无法完全按照郝彤的指挥行事，各条船上的船长也在看着海上的情况，及时调整自己的航向、度以及攻击目标。

  明军至少有两条优势是西班牙人所不具备的。其一是明军各船都装备了高倍的望远镜，能够看到更宽阔的战场上的情况，西班牙人想迂回包抄，屡屡被明军识破。其二则是明军的火炮是隐藏了实力的，若真到危急之时，各船只要亮出真正的杀手锏，就可以在短时间内扭转局面。由于拥有了自保的手段，各船在作战时可以十分从容，不会因为西班牙人攻势凌厉而慌乱。

  相比之下，西班牙人的情况就大大不妙了。他们的远距离火炮对明船不能实现有效的损伤，只能努力贴近作战。在大海上，几百步的距离要想拉近是十分不易的，他们几乎每前进一步都要付出血的代价。

  “凯文先生，情况不妙啊！”拉斐尔看出了形势的微妙变化，“咱们已经损失了三条船，瓦尔多先生那边也损失了三条船，而中国人到目前为止还没有一条船完全受损，仍然保持着十条船的战斗力。”

  凯文哪里不知道这一点，他像个输红了眼的赌徒，吼道：“可是现在还能怎么办？咱们离中国人只有一步之遥，再往前追1oo步，就进入我们加农炮的杀伤范围了。到时候，我会让他们尝尝我们无敌舰队的厉害的。”

  拉斐尔道：“凯文先生，我觉得事情没那么简单。再追近一点，中国人的炮火命中率也会提高。就算我们能够击沉他们几艘船，我们也会付出同样的代价。现在我们双方的船只数量差不多，这样打下去就是一个两败俱伤的局面了。更何况，我们现在是在整个舰队的最前面，如果要和中国人交换的话，最先损失的就是我们啊。”