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第77节（第1页）

华瑶极轻声?道：“这话说错了，你不是不敢擅专，而是不肯听我命令。”

郑洽是镇抚司的副指挥使，与何近朱平起平坐。皇帝派他来监察华瑶和方谨，可见?皇帝对他实有几分?信任。

华瑶之所以忌惮他，一是因为他武艺高强、能屈能伸，二?是因为他牵涉寒毒一案，华瑶却不知他受谁指使。先前她以为他的主子就是皇帝，但看如今的形势，他的背后另有其人。他似乎在河道上巡察已?久，只等着华瑶这个冤大头来为他托底。他敢在皇帝的眼皮子底下耍弄手段，究竟是有什么倚仗？

华瑶明知山有虎，偏向虎山行。她调转船头，驶向东南方——她的船上共有两?百名精兵，俱是水性绝好的武功高手，十分?熟悉河道周围的地形。她心?下做了万全?的打算，挟着底气，渐渐地靠近那一处起火冒烟之地。

熊熊烈烈的猛火染红了河水，烟尘与浓雾交融，熏得华瑶眼泪直流。她隐约看见?货船的舱壁破损，半个船身都?泡进了河里，约有十几只木桶相继飘了出来，浮在河面上，又被镇抚司的侍卫打捞起来。

经过查验，那些木桶中装满了粮食和草药。

华瑶默不作声?，燕雨从她背后探出头来，扫眼一瞧，便道：“得了，京城的商人胆子野了，私雇了一艘船，偷运货物出城，这事?说大不大，说小不小……”

燕雨话音未落，郑洽一刀劈开木桶，众人只见?草药包里藏着三件做工精湛的棉甲，登时倒抽一口凉气，再不敢多说一句闲言碎语。

棉甲远比重铠更方便，容易穿戴，结实耐磨，可用于?一年四季。虞州、永州、绍州等地盛产的长绒棉最适合制作棉甲。不过《大梁律》严禁官民私藏两?件以上的棉甲，违者当以谋反罪论处。

单就一只木桶中藏了三件棉甲，那整艘船一共运载了百余只木桶，棉甲的总数岂不是高达数千？镇抚司的诸多侍卫也大感震惊，唯独郑洽的神色不辨喜怒。他不顾火势旺盛，转身就跳下水面，要把更多的木桶打捞起来。

夜幕苍茫，天冷水暗，郑洽在水下摸索一阵，双臂分?别抓握了两?只木桶的铁带。他用力一提，刚要浮出水面，便有一人拖住他的衣袍，狠狠将他往下拉拽。

郑洽心?底一沉，呛了一大口冷水，两?颗眼珠都?被激荡的水流刺得发麻，鼻管喉管的血腥味上涌，他胸肋骤痛，猩红的血水一股股往外冒，这才惊觉自己刚刚中了一剑。

来不及细瞧伤口，郑洽拔刀在手，蓄势蕴力，猛然?向后戳刺——这一招在岸上的威力巨大，水中却施展不开，又或者是歹徒的攻势过于?迅速，而郑洽并不擅长泅水，只得眼睁睁地看着森寒的剑锋切开自己的脖子，颈血漫溢，他陡然?失力，神思随着整颗脑袋跌入无边无际的黑暗中。

郑洽死?无全?尸。

镇抚司的诸多侍卫还在仔细搜查木桶，无人察觉郑洽失踪已?久。

几丈之外画舫的卧舱内，谢云潇衣裳湿透，袖摆也沾着血。他刚从水里上来，浑身冷得似冰。华瑶递给他一条布巾：“怎么样，郑洽死?了吗？”

谢云潇道：“没头了。”

华瑶大喜过望：“你砍了他的头？”

谢云潇走到?屏风之后，慢条斯理地更衣。山水绣面的屏风留存了一线缝隙，华瑶依稀窥见?一点韶光，心?中却在暗想郑洽的凄惨死?状，活该他死?无全?尸！他暗算她许多次，又害死?了上百个难民，砍头都?算便宜了他。既然?他不是皇帝的纯臣，她便有办法为自己脱罪。

华瑶心?下畅快，壮志满怀，高高兴兴地绕过屏风，正打算一睹谢云潇衣衫不整的风采，却见?他的左肩新?添了一道不深不浅的伤口。他握着一瓶金疮药，随即把目光落到?了她的脸上，似在细瞧她的神色，她这才留意到?他总是格外关注她的一举一动。

华瑶拿走他手中的药瓶：“我来帮你吧。”

谢云潇很客气地回应：“多谢殿下关照。”

华瑶仔细为他涂抹药膏：“应该是我谢谢你，我不知道郑洽挖了什么坑，你杀了他，他就坑不到?我们了，总归是一件天大的好事?。”

华瑶为他上完药，兴致勃勃地系好了他的衣带。

他催促道：“快出去吧，郑洽已?死?，你还要主持大局。”

“嗯！”华瑶踮起脚尖，使劲在他脸上亲了亲。

华瑶转身走后，谢云潇才缓慢落座。他的肩伤触及筋骨，需得休养四五日。

郑洽的武功并不差，他是镇抚司赫赫有名的高手，也晓得如何对付偷袭者。他临死?之前，恰好一击命中了谢云潇的肩胛骨，为了速战速决，谢云潇忍受了那一招，避免与他缠斗。对于?谢云潇而言，此等轻伤微不足道，但他的伤势绝不能被外人发现，此事?一旦败露，后果难以估量。

*

四更天的光景，寒露深重，巍峨皇城中灯火闪灼。

太监提了一盏碧纱宫灯，循着宫道，步步轻缓地向前走着。五公主高阳若缘及其驸马卢腾都?跟在太监的背后。

冬风湿冷，若缘的体格又很柔弱。她行过十几丈的路，便开始闷声?咳嗽，她的驸马心?疼不已?：“天可怜见?，阿缘，你咳了好几十下，身子可受得住？前头还有好长一段路要走。”

若缘道：“没事?啊，夫君，咱们多走走，就热了，不畏寒了。”

今日的若缘新?换了一件金彩银蝶丝绣衣裙，显出通身的富贵气派，犹如一朵不经风雨的月季花。但她自小吃了很多苦，过得还不如京城百姓家的小孩子。她自比于?宫墙下的一株杂草，天生贱命一条。