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太后就着铜盆盥洗。周澜海得了太后的眼色，屏退了殿中下人。

“皇帝最近身体怎么样？”太后皱着眉问。

“老样子，咳嗽不停，甚至更重了。”

在太祖未殁之前，周澜海还是太后身边的公公。太祖死后，当时太子李继昀年纪只有十三岁，太后便垂帘听政，扶正周澜海进了司礼监。三年后，一场大火又把东宫烧成了灰，病秧子李懿成了皇帝。周澜海的官威愈大，成了秉笔大太监，直接可知评政事。

表面上，李懿对此并无异议。

可太后心里知道，李懿不像他看上去的那样听话。例如，在蒙人春贡这件事上，李懿将原本三年一次的蒙人春贡抬为一年一次。无他，只因李懿的生母便是蒙人。蒙人可汗哈尔努，算得上是李懿的大舅父。

因为他的血统，当时登基也颇费一番力气。可太后实在找不出比李懿更可掌控的李家子。至于前太子李继昀，此人藐视礼法，合该成灰！太后一想起那张朝她争鸣不休的少年的脸，太阳穴就突突跳个不停。

她最近梦魇频频。

“皇后最近和皇帝见面多么？”太后又问。

“多，皇后听了您的教诲，常常携诗抱琴的去讨皇上欢心呢。”周澜海笑道。

当今皇后王氏便是太后的外甥女。钟家费尽心力选了这么一个柔顺得如同绵羊的女子塞进皇帝身边，为的就是诞下皇嗣。李懿这身体一日不如一日，等他一朝归西，王氏之子便顺理成章稳坐君位，钟家也可保后世万代无虞。

“多见面就好，叫太医开几副送子汤。”太后洗完手，用锦帕擦了擦。周澜海忙应下，又给太后递上润肤膏。

太后拿护甲挑起一点，闻见鼻端连绵不断的月见花香气。这香在京城风靡多年，是太祖生前最爱，凡想讨他欢心的女人，无不争相涂抹。说到底，是因为那个女人爱用。太后忽然心里一阵恶心，将护甲扔进铜盆里。“改明儿换个香膏，这味道哀家厌极。”她头也不回，往锦榻边去。

“姐姐，我只怕不能久活。昀儿多托你照顾”梦里，那女人喘个不停，一张病西施的脸，朝她泪光点点。

太后靠在榻上，紧紧闭了眼。那女人生前享尽荣宠，早死倒也未必是坏事。否则，她就该像后来的自己一样，面对叫人作呕的枕边人，一步错，步步错太后紧咬了牙根，传周澜海近身：“你派去当监工的人，描的那批佛塔图，拿回来没有。”

“拿回来了，全收在东暖阁里，也请人去仔细瞧了，还没查出什么来。”周澜海小心翼翼答。

“收好了就行，暗地里叫筑造司致仕的那批信得过的老人一个个地看，我就不信查不出。”太后说，又问，“你上回说，那监工死了？”

“是，他自个儿有些私仇，被一个女人杀了。那女人在被追查的路上跳江死了。”

“还是僧录司裴松查的案？”

“是。”

“上回叫你派手下的人去买通些司里的人，给他使点绊子，你做了没有？”

“裴松近身的都是他自己家的侍卫，收买不得。不过那司里人员混杂，倒也找到些有贰心的，已经妥当安排了。”