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第73章（第3页）

这是本届赐第仪式第一个改弦更张之处，却不是唯一一处，变化在接二连三地生。

以往，新进士在集英殿谢过圣恩后，还需前往谢太后恩。

由于事前在流程上并没有接到更改通知，状元向磐理所当然地循旧制赶赴慈宁宫谢恩，众进士习惯以魁马是瞻，加上导引内侍也不做声，为免出错，也都跟随前往。

然行至中途，榜眼探花相视一眼，同时止步。

“向兄，这貌似不是出宫的道儿。”范臻叫住向磐，抬手指向相反方向，提醒道，“出宫得往这边走。”

“急着出宫做什么？”向磐不解，“恩还没谢完呢。”

“向兄糊涂。”薛尘远插.进一句，“方才在大殿之上，我们已谢过恩了。”

“圣上的恩是谢过了。”向磐道，“还有太后呐？”

范臻冷笑：“我们为何要向太后谢恩？”

“往届新及第的进士都是如此。”向磐理所当然道。

“那是圣上年少，尚未亲政所致。”范臻态度冷硬，“如今圣上业已亲政，不成体统的旧制也该改了。状元郎想去慈宁宫叩头，就自己去吧，恕范某不便相陪，告辞！”

说罢，袍袖一甩，扬长而去。

众进士面面相觑。

“咳。”薛尘远瞅准时机轻咳一声，揉着跛了的那条腿，叹道，“薛某腿脚不利索，眼望慈宁宫还在一里开外，对一个跛子来说这路程实在远得很。望各位同年体谅薛某的难处，也让薛某先行一步。”

言毕拱手一揖，也扭头走了。

“诶，你……”向磐指着那一瘸一拐的背影，气得鼻孔冒烟，“方才传胪时叫到你的名字，分明看你走得挺快的！”

其余进士眼看有这二位打头阵，交头接耳一阵，也纷纷掉头出宫。

向磐孤立无援，干巴巴原地站了一阵，别无他法，只能灰溜溜与众同返。

他心里清楚，自己虽是状元，但同年进士里许多人并不服气，他们嘴上不说面上恭维，心里却不知怎么在骂他呢。

有名无实，才不配位，裙带关系。

一切皆因他是枢相外侄。

论才学，他确实不比薛范，但世上才华横溢者何其多耶？怀才不遇者又何其多耶？真正的世道，拼的不止是实力，还有运气。

他向磐，运气就是好，此番桂折天庭是顺应天时，如此气运，旁人艳羡眼红，也实属正常。

这么想着，他在缓缓而行的白马上挺直了脊梁，露出自信的笑容，朝夹道欢呼的百姓挥手示意。

在他前方，是为状元开道的皇城司七驺，这是皇帝出巡时的骑从之制，代表着无上的尊荣。他们将导引着状元入期集院，那是新科进士聚会宴饮的地方。

往年每届科举还时有榜下捉婿的事件生，多是一些富商大贾瞄准了寒门进士，想用财产与女儿进行一场豪赌，期冀能够跨越阶层。今年他们的最佳目标自然是薛尘远这个热饽饽，因为进士前三甲里只有他出身微寒，尽管身有残疾，但在那帮市侩贱民眼里，也算差强人意。

向磐揉了揉笑僵的脸，存着看笑话的心，环顾四周寻找那跛子的身影。

谁料斜侧里突然冲出一个蓬头垢面之人，身量瘦小，又兼钻出的角度刁钻，两侧卫士竟没防范住。那人一头撞在马前，白马前蹄差点踢中其脑袋，险些来个脑浆迸裂，情形何其骇人，吓得向磐连忙吁声勒缰。

白马受惊，人立嘶鸣，直接将鞍上的人甩了下来。这一摔，把方才还意气风的状元结结实实地蹾个狗啃泥。

人群登时失了秩序哄闹着围挤上来。

“大胆刁民！何故拦马！”

卫士一边阻拦看热闹不嫌事大的民众，一边架起闹事者，一边还要安抚受惊的马和状元，要防着马踢伤人，左支右绌，混乱不堪。