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第72章（第1页）

王夫人自从和耿婳白马寺见面后，就确定她是魏巍以前的夫人。至于为何对外宣称“去世”，这就匪夷所思了。但这也不是她和王绅关心的话题。他们目前想到的措施是撮合二人重归旧好。这也许对巴结魏巍继而提高政绩有奇效。

王绅嘴巴严实得很，自从上次灵云楼整蛊耿婳未遂后就老实了，还警告在场的各级官员不要拿灵云楼的见闻说事。

其他官员也知道魏巍对耿婳饶是在意。有不少想对魏巍试好的人干脆常带家眷去婳坊消费。他们不敢对外宣传魏巍耿婳之间的绯闻，嘴巴一个比一个严。

这确实一定程度上对婳坊的生意起到了照料作用。婳坊空前火爆，也让不少商家眼红嫉妒。最恼火的当属耿婳，因为过分热情的背后实则是对她的同情和对魏巍的讨好。

她才不是他们官场阿谀奉承的工具！

耿婳面对官僚子弟时服务态度极差，还时常抬高价钱震慑他们。

直到魏巍听说此事，委婉给了暗示，那些趋炎附势的官吏才消停。之后他寄了封信给耿婳，告诉她不要烦心，他给当时所有在场的官吏去了消息，保证不会让人再打扰她。他们之间的关系也永远都是秘密，不会让扬州城的人知情。

耿婳读完之后，当着紫殷和阮若的面儿把信纸撕了个粉碎。阮若一头雾水地问她为什么动这么大气，紫殷低头收拾地面上的碎屑。

另外一边，魏巍让玄海叫来前不久安置在府上的芊芊。她因为魏巍的救命之情一直对他感恩戴德，在府里生活得小心翼翼、老实巴交。

魏巍交给她两张纸，一张是帮他拟好的新的卖身契，另一张是他写好的锦囊。

“我帮你拟好了话术，就按照这个说辞去吉庆街一家叫婳坊的店里求职。为了取得耿掌柜的信任，你要把卖身契给她，请求在店里居住。”魏巍又提醒她不要暴露他的事。

“记住，我命你去那儿关照耿掌柜，看紧那个叫‘紫殷’的小厮。如果他敢有什么非分之举，速来报我！”

一想到这里，魏巍胸膛就闷气沉沉。那个割瞎牛二眼睛、长得十分阴鸷的店小二一看就不是什么好东西，婳儿怎么能说他是她同舟共济之人呢。

魏巍越想越气。

芊芊怯怯应声接下这个有点荒谬的卧底任务。她不敢多问，也不敢多想，只是在玄海的帮助下熟读熟背了纸条上的话术。

“耿掌柜，我是扬州城外、城外西河……东河村里的小丫头，家里父母早亡，阿婆把我拉扯大。她、她老人家病故后我典卖家当为她下葬。眼下无家可归，看您店里还在招人，自愿卖身为奴为您效劳。还请您行行好，行行好收留我这个可怜人……只求一口饭一张铺盖，甘愿不要工钱只想有个庇佑。”

芊芊背得滚瓜烂熟，但面对耿婳强势的架势却吓得磕磕绊绊，半晌才把话说清楚。

耿婳狐疑地上下打量她，最后拿到她颤抖着递来的卖身契才安心。

这上边白纸黑字还签字画押，确确实实是张契约。以后这人要是敢有别的猫腻和心眼，耿婳就拿这张凭证对簿公堂。

“既然想来婳坊做事，那我就丑话说在前头。每日卯时起不许赖床，不许出入我的闺房，打烊前不许离开店铺，每日你与阮若紫殷轮流打扫后院、轮流做饭，要是敢有半点惫懒店规伺候！”耿婳看着她问，“你可愿意？”

芊芊轻轻点头。

“那好，现在跟着阮若去熟悉环境，晚上和她睡一屋，有不懂的可以先去问她。既然愿意卖身为奴，那工钱就一分也甭想要。”她刻薄地说。

耿婳处理完芊芊的事，又去管西街新店的装潢。每天两头跑忙得不可开交，连王夫人再三邀请的清明踏春都顾不上回复。

四月初天气温和，没有魏巍的打搅，耿婳觉得比秋日还要舒爽。

或许是有魏巍这层保护伞的缘故，她四处打理生意都顺顺利利的。但每到夜里还是会梦到他对自己不缠不休。耿婳知道必须把和离书要到手，不然心里永远不会踏实。

神经大条的阮若倒是不甚在意，谈论起魏司马要么痴痴傻笑，要么嘲讽紫殷：“你吃错药啦，每次提到魏大人就咬牙切齿，难不成嫉妒人家？你也配呀！”

“蠢货！我懒得跟你说！”紫殷愤愤不平。

最疑惑的人是玄海。这些天魏巍总让他掌灯前到婳坊和芊芊碰头，把交接的情报传达给他。

“芊芊说，今天耿掌柜一早开门迎客，晌午用完饭歇了半个时辰又去后院清点库存，申时去了趟西市新店，回来吃晚饭说清明要去赴王夫人的约，顺便采摘原料。”

玄海一五一十转达完，小心翼翼看了魏巍一眼，又说：“相爷，容小的讲几句不好听的，也许您认错人了。我看那个耿掌柜面容虽然和夫人九分像，内里却凶神恶煞小肚鸡肠。上回芊芊不小心打碎了一个瓷碗就挨了好几鞭子，现在胳膊上的疤还没好。要是夫人肯定不舍得惩罚下人。”

玄海说话跟连珠炮似的，这些话像是在心里憋了好久，不吐不快。

他对先夫人的印象一直很好，记得她是个会礼貌询问下人魏巍去向的娇滴滴姑娘，跟尖酸刻薄这类词根本不搭边。

魏巍沉着脸，不满地盯他看，那眼神好像在说“你个下人有什么资格评价我夫人？”。

他这种身份的人，越是一言不发越是让人害怕。

玄海瞄了一眼又迅速垂下眼，打了自己一巴掌后咕哝：“小的错了，不该随口胡诌，小的再也不敢了。”