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  “告诉爹，你想买哪？”

  “我暂时不知，您帮我问问大哥。”

  对买地这件事，吉安是经过深思熟虑的，深以为此是一次千载难逢的财机会，只不晓文中吉欣然重生回来，为何没盯上汕南河道之事？

  吉忠明抬手捻须，她倒是机灵，不过到底是深居闺中，不知外事。不怪，闺女不懂，他便教之，放下手：“五年前有传朝廷要开凿汕南河道，也就是汕州到南延府之间的河段，其中经过临沁、济崇、范州、齐州四府，全程三百余里。

  汕南河道一旦凿开，就可连通京延运河。从此咱们陕东一带去往京城，就都可走水路，这于货运益处极大。当时消息一经传开，六府河滩地价一夜飙涨，眨眼间就全有主了。”

  吉安明白了，抱着自己的钱盒子站起身：“爹，您就当我没来过。”那河滩地不是他们这样的人家能买到的。

  “你先坐下。”吉忠明笑道：“咱们买不着河滩地，那就买良田。”可以预见，汕南河道一开通，他们陕东这一片的田地价格肯定要涨。

  之前决定了要分家，他和老妻便想着再买些良田。田为农之本，一般人家不到山穷水尽时不会出卖。他年前就与镇上的牙行说了，帮着留意。也有信了，他正打算明天去看看。

  要是合适，就买下来，给闺女拿着当嫁妆。

  吉安双目一亮：“良田八两一亩，我可以买五亩。”银子放在手里，也不会像猪一样长膘。买了田，就是固定资产，每年还有粮食收。

  “八两是前年的价，今年是买不着了。”吉孟氏从外回来，瞟了一眼闺女怀里的钱盒子：“田我和你爹买，用不着你的。”再说，她那点能到哪？

  牙行这回带来的信，说县城西北角上那个百亩小庄子要卖，价在六百三十两银左右，问老头子有没有意？

  她和老头子合计过了，看庄子里良田多少？要是过五十亩，就买下来。买完了，她老两口的体己银子也见底了。

  吉安听出音了，手指摩着她的小钱盒子：“我出四十两。”既是买给她的，她就不能自己兜里有银不往外掏。

  这个傻子！吉孟氏剜了她一眼，看向老头子。吉忠明笑着抚须，与吉安说：“要是决定买也谈下了，那你就出四十两。到时办了红契，你拿着。”

  “好，”吉安高兴了，将钱盒子塞到她娘手中：“你们什么时候去看地，我要一道去。”

  吉孟氏拿着被焐得暖和和的钱盒子，没好气地说：“你明天早点起。”外头徭役的事吵翻天，跟他们家也没干系。他们该干什干什。也就到了这时，才觉交出去的那一一束脩真值当。

  “行。”

  同吉安一般，在想着买地的还有吉欣然。西厢三房，白日里就吉欣然一人在家。自听说汕南河道要开挖，她就燥。

  年前躲屋里剥落花生时，她就有意无意地提囤地的好，也不知爹娘听进去没有？现都二月中旬了，再有六月，她爹便要往阳安府考乡试。

  中了举人就可免三百亩田税。爷奶一百一十二亩，大爷爷家二十三亩，姥爷家里四十六亩田。前世，剩下的那一百多亩空，舅爷家和二婶娘家分了。

  二婶娘家还好，按年给银给粮。舅爷家却是一根鸡毛都没出，就这样，她爹还没落好。奶说那是她爹欠舅爷家的。

  都多少年前的事了？云琴表姑虽然因她爹之故，远嫁济崇府。但她嫁的是县里千秀绣坊郝掌柜的表姐家，家里铺子都有四间。

  云琴表姑嫁时是十九了，但肚子争气啊，进门三年抱两，现在日子过得比谁差？

  奶还怨爹，她怎不怨自己当年歪了心思？舅爷一家见爹更是从没好脸。她都十四了，娘连舅爷家门朝哪都不知道。

  想想，吉欣然又黯然，也怪姥爷家当年把事做绝了。她爹都跟娘定亲了，姥爷就该让家里把嘴闭紧。云琴表姑是奶亲侄女，她名声坏了，娘能有什好日子过？

  下午未时，吉诚把开凿汕南河道的准音带回来了，闻讯而来的村民全挤在了吉家院门口。

  “里长，衙里到底怎么说？”

  “咱们被分到哪段？”

  “要挖多少时日？”

  吉诚灌了两口水，就抬手示意大家静一静：“这回还是同去年一样，不及十七，过了五十又五的男子免徭役。家中独子、服丧等等免徭役。旁的按户、按人头来，可更赋，三月开挖。只是此次工长，更赋要二两六钱银子。”

  有老汉咋舌：“什什么？”

  “这么多，”村民闻之变色。

  吉诚将一切看在眼里，又放软了声说：“咱们迟陵县这次分到的河段，就在县南郊柴河，离家很近。勤快点的每日可来回，而且今年不一样了，出劳役，不但管饭，一天一人还可得七文钱，不白干。”

  大景建国才五十四年，也就是近几年年景好了，徭役才渐没了曾经的苛酷。他是愿大景越来越盛势，国泰才能民安。

  “有银钱可以拿？”人群中年轻的小伙喜道：“那我去。”七文虽少了点，但里长不是说了吗？管饭、工长，积少成多。

  一中年汉子也跟着举手：“只要准保能拿到银钱，我也去。”

  吉诚松了口气，他就怕村里没人出头，到时衙门下来抓劳丁，那样子不但难堪，还没转圜的余地。