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  两个屏幕上标志位置的六角星都在同一个地方，一闪一闪地，他们确实降落在预期的地点。&1dquo;我们怎么会碰上暴风雨？”欧比耶害怕地问，&1dquo;你是不是降错地方了？”

  &1dquo;没错，”波丽嘟哝着，心里又是恼火又是奇怪，&1dquo;可&1squo;雪’到哪里去了？”

  几小时后，桑迪穿着他的风雪大衣和靴子站在登6船的门口，他伤感地摸摸放着母亲相片的口袋，波丽可没他这么多愁善感。&1dquo;走吧，没用鬼！”她干脆利落地说，推了他一把。

  他走了。抓着扶梯杆，他出了舱门，轻松地爬了下去。舱门离地面只有3～4米，可若是没抓住跌下去，就算在地球微弱的重力下，也会摔伤的。他艰难地绕到飞船后面，一阵风吹来，闻到了一股从动机散出来的微弱的乙醇味。他朝着应该是最近的公路的方向走去，开始在泥泞和瓢泼大雨中跋涉。

  这根本和原来估计的不一样。

  此次任务的计划中出了严重的错误。登6船降落的地点肯定是地球上称作&1dquo;阿拉斯加”的地方，导航屏已证实了这一点。那么，为什么看起来不一样呢？阿拉斯加以及这颗行星上所有其他地方，海克利人第一次来时都已彻底研究过了。他们知道阿拉斯加应该很冷，至少，除了夏天短暂的一段时间，一年中大致应该如此。而且，只有在纬度较低的地方才会出现其他气候情况。筹划这次任务的海克利人十分肯定地告诉他们，阿拉斯加有雪。如果真有雪这种东西的话（上千部电视节目已证明了这一点），它可能存在于地球上的某地，但肯定不在这儿。

  这里有的只是泥泞和凶猛可怕的、让人睁不开眼的暴雨，温度高得令穿着毛皮衣服的桑迪直冒热汗。

  桑迪对自己说，像这样的暴风雨不可能天天会有。他挣扎着朝可能是大路的方向走去，路上不得不一次次绕过一些连根拔起的大树。这些树非常大，从树根到树冠足有3o米高，树根处带着大块裂开的泥土，被倾盆大雨冲刷着。倒地的大树旁边的树坑是形成的。

  一些飞来飞去的东西像是要钻进桑迪的大衣里咬他，这就是&1dquo;蚊子”吗？他疲倦地拍打着，不禁怨恨起自己的境遇来。情况着实令人担忧。

  更糟的是，这不公平。桑迪所受的训练中没有任何一项让他对此有所准备。他听说过&1dquo;天气”这回事，飞船上有相关的讲座讲到它，他们录制下来的电视闻中总在谈论这个，同时放一些等压线、低气压和冷锋的图片。但是，听说过和身处其境的滋味大不相同。不论是桑迪还是星际飞船上的2.2万名海克利人都从未亲身经历过这种事情。

  并且，这种经历桑迪一点儿也不喜欢。在这种&1dquo;天气”条件下怎么能找得到路呢？在飞船上的平面图中一切看起来非常简单：山脉、山坳通道、山坳处的垭口。他要找的那条公路正穿过这个垭口。但是，由于大雨和乌云，头顶上方3o米处就什么也看不见了，又怎么分辨得出山脉在哪儿呢？同样，身后的飞船也早就不见踪影了。桑迪停下来，费力地将无线电从一个内袋中掏了出来。&1dquo;我是桑迪，”他对着它叫道，&1dquo;请指示一下我的方位，好吗？”

  谭亚的声音立刻传了出来。&1dquo;你偏得远了，”她大雷霆道，&1dquo;向左转312。怎么用了这么长的时间？你现在应该已经快到公路才是。”

  &1dquo;我还以为快到呢。”桑迪痛苦不堪地说，关上无线电。他肯定自己一会儿需要帮助时还要用到无线电，所以没有放回去，而是拎着带子把它甩到肩膀上。他嘴里嘟囔着，大汗淋漓地在滂沱大雨中踩着溜滑的泥泞继续前进，被风吹得摇来摆去的树枝不停打在他脸上。

  他原来期望的回到地球的情景完全不是这样的。

  天色还亮的时候一切已够糟了，而天黑之后情况就更糟了。太阳已经转到地球的另一面去了，天空中最后一抹微弱的光线也消失了，四周一点儿亮光也没有，真是漆黑一片！这对桑迪来讲又是一种陌生而难以应付的经历。

  突然，他在一个泥泞的堤岸上滑倒了，滚入一丛湿漉漉的、扎人的灌木。

  最坏的情况还在后面。他爬起来，想用无线电询问方位，才现他失足跌入的这条深沟里有一条小溪，无线电浸湿了，不能用了。

  暴风雨突然停歇了，周围一片寂静，原来他的助听器也坏了。桑迪在捂得他直冒汗的毛皮裤子的膝盖上敲打了几下，还是没用。他恚怒地把它塞进一只口袋，向四周望去。

  登6船屏幕上显示那条纵贯垭口的高公路就在两公里以外。桑迪高高低低，拐来拐去地走了五个小时，肯定已经走了不止两公里路。无疑，他一定又偏离了正确的路线。

  桑迪·华盛顿现自己迷路了。

  意识到这一点也与事无补，他压根儿不知怎么办。飞船是回不去了，因为他现在根本无法知道它在哪个方向。也许应该继续向前，好吧，这正是他绝望地想要去做的，可往哪个方向走才是&1dquo;向前”，他同样一点儿头绪也没有。

  他又想起阿拉斯加据说是有野生动物的，比如&1dquo;狼”和&1dquo;大灰熊”，碰上就麻烦了。

  他向四周凝望，心中除了气愤还有恐惧。