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  男装女子和嬷嬷不再哭嚎，只哀叹连连。

  相比于异人们的异术，阵法是常人也能学会一二的东西，至于在自家院子里布阵这种做法，讲实话，好像谁家乔迁时不会请巫祝看风水一样。

  所以她们只当这家院主人，是花钱做大局的富商。

  富商没什么好怕，男装女子一身小兵打扮，显然和盘踞在南桂城的石家军有牵扯。

  南桂城叫石熊这土匪头子打下，已有六年之久。他和他的石家军横行霸道，乃是滔州的无冕之王。

  敢来这里的富商，哪怕身后主子势力强劲，遇到石家军的强盗，也只能趴着。

  但异人就不同了，巫祝、文士、剑客，这些异人的手段常人哪能明白，两者相遇，反而是男装女子这样的地头蛇不敢惹事。

  李朝霜不曾行走凡尘，但在剑，在瀛洲岛，有许多人来给他讲过故事。

  这样的事，他瞧几眼就明白过来。见男装女子和嬷嬷越沉默，没有好戏看了，他才收起好奇心思，问：

  “你们是何人，可以说说了。”

  男装女子知道，到这里已无法糊弄。摘掉头顶的缠棕大帽，起身行了个万福，开口道：“小女子石青，是南桂城慈幼院的那个，那个院长。”

  她是女子，但看上去贯不擅长这种礼节，比起踹门那一脚，她万福的动作要僵硬许多。

  嬷嬷瞪了她一眼，同样万福道：“老婆子是慈幼院的嬷嬷。”

  李朝霜闻言想了想，点点头道：“慈幼院，这个我知道的。”

  自前朝开始，各州城皆会设慈幼院，收留孤儿。大泰沿袭了前朝这一惯例，并将所有慈幼院收归朝廷，由当地衙门每季拨款，不许私人开设，以禁前朝后期慈幼院内愈盛行的买卖之风，实行以来，乡人多有夸赞。

  李朝霜瞧了瞧周围环境，听隔壁院子里小孩们的吵闹声，又道：“但我记得，大多州城，慈幼院设在城郊，而非城内。”更别说这种小巷的院子里。

  石青忙回答：“回老爷，的确如此，可那处院子，因为够大，叫石家军一位校尉抢去了。”

  李朝霜睡了二十年，对当今局势其实不太了解。

  石青先前气势汹汹踹门进来，嘴上就说奉石将军的命令，但一城驻守将军没资格喊每家每户查房契，要这么做，至少得是府令吧？

  他隐隐感到，这二十年里，自己可能错过了什么事，嘴上则问：

  “衙门给慈幼院拨钱，衙门不管？”

  石青和嬷嬷的表情，突然变得奇怪。

  当今太上皇昏庸无比，以至起义不断，各地盗贼成群，抢山占地，自立为王，掀起叛乱。即便皇继位，已十六年，到了如今，依旧军阀混战，还归属于朝廷的，只有江北四州。

  至于南方，高高低低的山头，大大小小的江河湖泊，都有贼人占据。

  南桂城的石熊石将军，虽然现在自称将军了，十多年前也只是个山上的强盗头子。

  他掌管南桂城乃至滔州，捞钱捞粮还来不及，怎么会给慈幼院拨款？

  石青小声说了这些事，见黑青年陷入思考，又道：“这石家军虽横行霸道，但石熊打仗有一套。南桂城数年不曾遭兵祸了，周边百姓都往南桂来，城里城外人越来越多，丢弃的孩子也越来越多。”