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  所以，熟读历史的伊安十分熟悉这个帝王，还写过一篇讨论他某项改革措施的论文。做调查的时候，还看到过模拟出来老年亚当的模样。

  公爵缓缓地坐回椅子里，双手握着扶手：“你怎么确定的？”

  伊安说：“我当时有了这个大胆的猜测后，一直尝试和老人交流，但是他丝毫没有反应。我花了一个多小时，最后抱着尝试的想法，问了他一句话。而这一次，他居然回应我了。”

  “什么话？”公爵问。

  伊安深吸了一口气，说：“科尔曼勇士的使命是什么？”

  “迎回失落的光明……”公爵下意识呢喃了出来。

  “……以铁与血捍卫自由。”老人用沙哑模糊的语音回应着。双目依旧呆滞，似乎有一点点星火擦亮。

  奥兰公爵整张面孔都在细微地颤抖。

  这是科尔曼皇室中，专属于御前侍卫团的一句口号。

  自他们被皇帝亲手挑中，宣誓效忠时起，一直到他们退役或者牺牲，伴随着他们每一日的生活、训练、出勤……

  对这段应答的记忆，深植在他们的灵魂里，是疾病和衰老都无法抹灭的印记。

  “小时候，”公爵沉默了良久，轻声说，“曾有一阵子，我很喜欢看侍卫们换岗。在那个小仪式上，他们会和交接方对应口号。非常地有精神，充满了令一个孩子觉得安全的力量……”

  他短暂地在回忆中打了个滚，又很快地站起来，抖落了鬃毛里的水珠。

  “就算是我父亲的替身，我父亲替身可不少，你又怎么将他和我父母的事联系在一起的？”

  伊安说：“因为回应了我后，这位老人明显激动了起来。他开始大声念了一串数字。只可惜那个护工的儿子带着人迅给他注射了镇定剂，将他带走了。”

  “他念了什么？”公爵追问。

  伊安同公爵对视：“oo3，o18，o37，和o99。”

  奥兰公爵一脸困惑。

  “我最初也不懂。”伊安说，“而神给了我提点。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一场小型太空风暴，临时迫降在一个中途港口。这个过程中，我听到机务人员不断通过代码联络彼此。那个老人说的，极有可能就是御前侍卫团的工作代码。于是我上网搜了一下，网上果真有详尽的皇家侍卫团的代码说明。”

  “oo3”是目标人物置身高度危险之中。“o18”是针对目标的保护措施已失效。“o37”是目标不能转移离开危险区域。而“o99”……

  “自杀式恐怖袭击……”公爵替伊安说了出来。

  “是的。”伊安极轻地点了点头，“而且那位老人的症状，十分符合‘潘多拉’的后遗症：大脑损伤。所以我推测，他应该就是跟着先皇夫妇一起在那艘军舰上的侍卫团替身。也许知情人不是遇难就是已彻底痴呆，而夏利大主教现了他还记得惨案的内部，就将他藏了起来。”

  公爵长长地舒了一口气，靠进椅子里，舒展着全身：“夏利的胆子居然比我预计的要大这么多，真是要让我对自己识人的能力重评估了。可是，神父。你的恩师手中捏着这么一张王牌，为什么还要来利用我？”

  “一个年老痴呆的前皇家侍卫吗？”伊安轻哼，“那不论他说什么，都会被轻易反驳的吧。闻热度持续不了一周，就会被媒体和民众抛弃。而大主教自己也会声名扫地，甚至被教廷抛弃。而等风波过去，就又到了菲利克斯四世反击的时候。大主教会消失得悄无声息。这个老人，是一枚长满毒刺的龙蛋。它或许能孵化出一个无敌强大的怪兽，但是谁碰了他，谁就要面临着被毒死的危险。”

  “你是从那个时候就开始对夏利有了2心？”公爵问。

  “我至今对大主教充满了尊敬，大人。”神父抬起脸，清俊的面容带着坚决，“但是这枚龙蛋很有可能在挥作用之前就击沉了大主教这艘船。而我不想到那时候一点准备都没有就跟着他一起沉没。而且后面生了一件事，让我不再敢对这个龙蛋掉以轻心。”

  公爵浓眉夸张地挑着：“你真是个说故事的好手，神父。真是讲得跌宕起伏，引人入胜。难怪我儿子那么喜欢你。抱歉，请继续。”

  伊安不为所动，继续说：“没多久，大主教还是知道了老护工去世的消息。那时我正外出办事，他便把那位秘书叫去问话。次日我出差回来，另外一个助理执事抹着泪告诉我，这位秘书昨晚回家途中遭遇了车祸，已经去世了……”

  公爵的唇角又忍不住细细地抽搐了一下：“夏利？”

  “我不知道。”伊安神情十分复杂，“后来大主教将我招去，问我是否知道这位秘书前去参加那个老护工葬礼的事，我才知道，秘书为了邀功，将所有的事都说成是他自己做的。他把从我这里听来的葬礼和对方家中的细节都转述给了大主教——包括我简单提了一句的老病人。数个小时后，他死于一场简单的交通意外。”

  第24章

  “你想必向夏利撒了谎。”公爵戏谑地笑起来。

  “是的，我违背了‘真诚’这个誓言。”伊安苦笑，“没人怀疑那个神父的死因，也没人知道他因什么招惹了死神。其实，除了这个秘书，也没人知道参加的葬礼的人其实是我。他对我的嫉妒，反而保护了我，让我成为了一名幸存者。”