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第32章 落脚梧桐（第1页）

  琅州，地处苍昊极西，两面环山，一面环水，与饲养战马闻名的黔国交界。

  明帝二年，天下不稳，四海，偏天降灾祸，连绵不绝的暴雨导致江河决堤，琅州农作物尽毁，颗粒无收，百姓流离，上书请求朝廷赈灾。

  皇上初登大宝，体恤爱民，虽国库并不充裕，仍下旨拨款白银百万余两，可惜贪官太多，层层克扣下来，送到琅州时已所剩无几，杯水车薪，解决不了根本问题。琅州侯苏言不堪百姓忍饥挨饿，用家族世代祖传的一块和田玉与黔国皇帝交换了十万石粮食，解决了燃眉之急。琅州百姓以为朝廷无情昏庸，对他们不管不问，而苏言对他们却大恩大义，从此对苏家奉若神明，眼中再无朝廷。

  以后几年，苏言专于治水，命人带领百姓在山上种茶，名茶易销，尤以灵山之云雾为最，几乎供不应求，售予各国商人权贵，换来大批金银衣食，百姓生活日趋富足。

  明帝九年，在其子苏澈建议之下，招兵买马，建立一支强大的护城军队，并且琅州铁矿资源丰富，铸造兵器亦是精良，当时年仅十四岁的苏澈亲手训练出十万铁甲精兵，琅州百姓称之苏家铁军。

  明帝十一年四月，边境盗匪猖獗，令人闻风丧胆的天狼帮数千余人深夜进入琅州城，强抢珠宝商铺，茶铺，当铺，并连杀数十手无存铁的掌柜伙计，苏澈大怒。第二日一早，天狼帮包括帮主杀天狼在内的三千四百八十八人全部横尸于城门外，利器贯穿身体，无一活口，残暴蛮横的天狼帮从此销声匿迹。

  西域觊觎琅州铁矿，欲低价购得，苏澈不允，遂恼怒，十五万兵马借道黔国，欲兵临城下，暴力征服，却于琅州城外无名山大峡谷惨遭埋伏，几乎全军覆没，从此十余年没敢再犯。

  虽处于各国夹缝，苏澈却凛然不惧各方势力威胁，率十万苏家军利用地势便利的优势，傲然守护着繁华富裕的琅州城，固若金汤。

  也因两次对战，琅州苏澈之名，响彻天下诸国，几乎无人不知。

  偏隅一方，安享太平，不闻朝廷，不喜战争，却也绝对不容侵犯，这就是苏澈贯彻的铁的规则。

  “倒是个有个性的人……”一声慵懒娇软的女性嗓音含笑传出，话音里隐含极淡的赞赏之意。

  一个悦耳的男性嗓音淡淡接话，话里隐隐带着些许笑意:“不知是谁，前几日还说，无名小卒，不值得本姑娘认识。”

  残阳似火，染红半边天空，又是一天将过。

  通往与琅州交界的梧桐镇官道上，一辆外表极为朴素的宽大马车缓缓行来，三匹黑色骏马载着两名年轻男子，行走在马车之后，一人着月牙白锦衣，面容俊雅如玉，笑如春风暖暖，叫人一眼便不由自主心生好感，放下心防。另一名男子则一身素朴青衣，面容较之白衣男子逊色许多，却也刚毅有型，身形高大挺拔，表情沉敛，不苟言笑。尚有一匹马，背上无人，却似乎极通人性，虽无人驾驭，也乖乖跟在马车后面，三匹黑色良驹，体型，颜色，乍看之下，几乎一模一样。

  梧桐镇与琅州只有一座山之隔，琅州则与黔国交界，而黔国最闻名的，便是战马。

  所以，梧桐镇不乏见多识广的懂马之人，一看即知此三匹马皆非凡品，想必其主人也绝非凡人。

  梧桐镇因邻近琅州，受其独特的风气影响，视国律王法于不顾，欲效法苏澈特立独行的风格，可惜没有一个如苏澈这般才能出众的领头人物，当官的没有苏澈的才智计谋，也没有苏澈严苛的治下铁律，反倒不伦不类，成了三教九流聚集之地，混乱不堪，杀人斗殴，奸淫掳掠，实属稀松平常。

  镇上最出名的客栈名曰长亭，是以其客栈主人谢长亭的名字命名。

  说到这个谢长亭，也是个颇具传奇色彩的的人物。此人年纪颇轻，大概和琅州苏澈年龄相当，十年前也只是个毛头小子，年轻气盛，单枪匹马来到这个混乱的镇上，开了这么一个偌大客栈，来自四面八方的什么人都有，江湖的，朝廷的，黑道的，白道的，文弱书生，武林高手，平民百姓，府州官员，各色人群，应有尽有，他一视同仁。对权势显贵者不奉承，对身份低下之人不鄙视，对强者不畏惧，对弱者也不轻慢。

  这样一个完全不会见风行事的少年，在这样混乱的地方，按说应该很难混得下去，毕竟江湖上喜欢找茬的人实在太多了，今天这个看你不顺眼想教训你一顿，明日那个觉得你太狂妄，欠收拾，府衙见你生意红火，也欲分一杯羹，不给大堂上见。

  偏偏这些年下来，少年不但混下来了，还混得有声有色，风生水起。不管是黑道白道官府还是恶霸，找茬的，寻衅滋事的，仗势欺人的，来了一次之后，莫名其妙的，从此一律不敢再出现在客栈第二次。

  原因，无人知晓。