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第331章（第1页）

收工的人们，仿佛归巢的倦鸟一般，摇摇晃晃地往祈祷堂走去。

“据说祈祷堂每天会为人们准备可以抚慰人心的圣药，只要捐献一点金钱，就可以获得神的宽恕，度过愉快的夜晚。”贝斯蒂站到莉莉丝身边，低声说出她们打探到的消息，“我觉得你应该能猜到那‘圣药’是什么东西……看看这些人的脸色，他们更像被蛀空的树……喏，你看。”

不远处，一个行走的男人，忽然倒了下去。

周围的人对其视若无睹，绕开倒地的那人，继续行走。

过了一会儿，有人走到那人身边，检查了一下，喊道：“又死一个，车推过来！”

很快，便有人推来推车，将猝死男人的尸体搬上了推车，运走。

这似乎是再常见不过的事情，街上没有掀起任何波澜，路过的人甚至连眼皮都没有多抬一下。

“快速收尸使得大街上很‘干净’，据说这点很让通恩的贵族们为之骄傲，因为可以防止瘟疫的发生。”贝斯蒂虽然弯着眼睛，眼中却毫无笑意，“哈，这可真是一件值得贵族们拿出来夸耀的事呢。看看这些人，就像是一群被抽干了灵魂的僵尸……哦，还是一群会祈祷的僵尸，他们的神看到他们这幅样子，却毫无作为吗。”

“曾经有过的，”一直沉默着的伊里斯忽然说道，“天谴之火。”

她伸出手，指向东边的街道：“在很多很多年前，一个下着雪的冬夜，那条街道曾经出现过天谴之火，没有人知道火是怎样产生的，又怎么会在下雪的天气里越烧越大。人们认为是毒杀丈夫的女巫引起了班布尔神的震怒……”

伊里斯收回手，继续说道：“听说在费尔顿城，人们会把出门工作的女人称之为女巫。但在通恩，出门工作的女人数不胜数，这得益于男人们死得太多太快了，但即使如此，人们也更厌恶女巫。”

她转过身，冷冷地抛下了最后一句话：“林塞女巫的名声，比亚尔曼伯爵还要差，所以贵族们才会集结所有的骑士，讨伐她们。”

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“莉莉丝的推测没错，通恩的贵族确实在集结骑士。”赫萝克在女巫聚集的房间内，分析自己的所见，“铁匠说最近接到武器的订单非常多，还有不少人被叫到贵族们的府邸为武器做保养。”

这是旅馆内最大的房间，女巫们收集完情报，便聚集到二楼的这个房间开会。

“现在正是收获深蓝的季节，据说往年这时候已经开始对外运输深蓝了，今年因为林塞山脉的女巫，通恩向外运输车队迟迟没有出发。”欧诺弥亚看向莉莉丝，“但拥有通恩领地的外地贵族的车队应该已经在路上了。”

在王国建立之初，国王将土地分给自己的亲属和建国功臣，封他们为贵族。贵族们需要向国王上缴一定的金钱和资源，除此之外，贵族完全享有册封的领土，他们可以在不违反王国法律的基础上，以领主的身份制定包括税收在内的各项政策。

在建国初始，贵族等级越高，国王赐予的土地越多，权力就越大，后代继承到的东西也就越多，也正因为如此，越是贵族，越看重等级。

不少贵族们认为家族的名誉大于一切，身份是荣耀的象征，出身决定命运。他们总是会把荣誉挂在嘴边，制定各种规则和礼仪规范，用各种方式彰显自己的地位，并与其他贵族联姻，维持家族地位。

表面看来，老贵族们似乎能将自己的地位千秋万代地传承下去，但事实却并非如此，因为挥霍无度、管理不善、派系斗争、家族内斗等原因导致家族衰落破产的贵族比比皆是。

贵族之所以自傲，是因为他们的名号代表了他们的权力地位，而这一切都与金钱相关，要维持贵族家庭的体面，需要不断向外人展示财力：定制的衣物、高级的珠宝、昂贵的房产……以及仆人、骑士、奴隶的数量。

买不起衣物、珠宝之类的物品顶多会被嘲笑，但发不出工资，仆人和骑士、甚至管理奴隶的家伙们都会离开。

落魄的贵族为了维持生活，会出租、出售领土，或者以婚姻、入籍的方式出卖爵位。甚至在王国资金最紧张的时候，国王也卖出过准男爵这种不伦不类的爵士称号。

种种原因使得原本成片划分的土地被分割成一块块小领土。

引人觊觎的黄金粮仓通恩，更是在王国成立后的一代代贵族手中流转，被瓜分得七零八落。

虽然也有贵族会选择喜欢的领土居住，但更多贵族喜欢聚集在首都费尔顿城，那里离国王最近，贵族聚集的社交圈也更利于资源交换。

当贵族会指派代理人帮他们打理领地，每到收获的季节，贵族就会派出家中的一员，带着车队巡视领土，收取税金和贡品，顺便实地检查代理人的工作。

克利欧拿出整理好的名单：“这是通恩所有的贵族家族的名单。比起那些小家族，勾出来的大贵族更值得担心，据说……有些贵族的巡视车队规模很大，也配备了不少护卫，如果他们到了通恩，也会成为波伊·亚尔曼的助力。”

“不。”莉莉丝答道，“在林塞女巫们拦截商路的这一年时间里，亚尔曼承受了巨大的压力，现在正是深蓝的交易季，他肯定会在引起更大不满前尽快解决这件事。”

女巫们围在名单旁边，识字的女巫念出了名单上或是熟悉或是陌生的家族名字，和大家交换着打听到的关于这些家族的信息。

莉莉丝也扫了一眼名单：亚尔曼伯爵、阿博特公爵、奥斯汀子爵、迪基男爵、索尔伯爵、尼科尔子爵、史沫特莱子爵、梅格伯爵……