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第七章 宠物（第2页）

“哦，太好了!”查尔斯先生笑了。“我相信你不会失望的!”这边请，小姐。”

这名男子领着她穿过街道，进入一栋住宅楼，然后一路坐电梯下楼。

当地人所说的“街道水平”实际上离地面大约8o层楼高。这样做是必要的，因为这些级摩天大楼总共有大约2oo层。这是一个很高的高度，很多人必须用非常有限的电梯来覆盖，电梯不能太快，以免伤害到乘客。在某种程度上，人们意识到缓解这个问题最简单的方法就是提高被认为是底层的东西，所以他们开始这样做。这最终导致大多数大城市展出垂直分层的街道系统。

dave-156也不例外。乔主要使用的街道实际上是四层中的第三层。查尔斯先生带麦琪去的地方是最底层的，通常被称为“地下城区”。“那个星界女孩本身从来没有到过那里，但她通过她特殊的感知现了它。有趣的是，从外观上看，它和上层并没有什么不同。最明显的变化是空气变得更闷、更冷，还带着轮胎燃烧的气味。

跟着她的临时导游，麦琪最终来到了一座三层楼高的店面，它建在两座摩天大楼之间。它的结构似乎足够坚固，而且一点也不小，尽管与它两侧的工程壮举相比，它看起来只是一个小小的棚屋。如果那一反常态的新白漆能说明什么的话，那也是最近才加的。入口处上方的空中盘旋着一个巨大的红色全息标志，上面写着“Lyfehaxx?”。

“我们到了，小姐，”查尔斯先生高兴地宣布。“请这边走!”

他走近时，自动门打开了，他和他的客人得以进入。内部非常整洁和宽敞，有大量的椽子和架子来展示各种各样的货物。也就是说，在那个特定的时刻，并没有太多的展示。比如自动烟灰缸、自动抓痒器、一种开机就自动关机的机器，还有其他一些新奇的东西。最实用的物品是一双每走第三步就会出嘎嘎声的跑鞋。

“很抱歉弄得这么乱，”店主高兴地说。“就像我说的，我们才刚刚开始，我还在整理一切。请跟我到后面来，我可以给你们看看我们收集的便宜的宠物。”

麦琪照做了，被领进了一个大仓库。七个像叉车一样的货运机器人正在努力整理后面堆积如山的板条箱和箱子。在这些包裹中，有一系列较小的塑料容器，上面有小洞，从洞里出动物生活的声音。麦琪不得不格外努力地不让自己偷看里面的东西，因为她不想在她即将取得胜利的时候毁了这个大揭秘。她急切地等着查尔斯先生开始炫耀它们，他毫不迟延地照做了。

总的来说，有八种动物可供选择。前三个是哺乳动物——一只雪白的兔子，一只主要是橙色的小型巨型太空仓鼠和一只小刺猬。接下来的两种是爬行动物，其中一种是带有黄色斑点的黑壁虎，另一种是带有金色和棕色斑纹的盘绕蛇。第六只宠物是一只狼蛛，有着非常鲜艳的蓝黄相间的颜色。最后一对是一只有点讨厌但色彩斑斓的鹦鹉和一只过于兴奋的虎皮鹦鹉。

“你觉得怎么样，小姐?”可爱的小东西，不是吗?”

事实上，就连玛吉也能看出，这些小动物都有自己独特的可爱之处。这不仅仅是她的观点，而是基于确凿数据的推论。颜色、大小、形状、行为和其他可观察到的因素表明，96%的人类会在这种选择中找到一个有吸引力的伴侣。当然，要解释个人的品味是不可能的，但玛吉的客观分析表明，从纯科学的角度来看，仓鼠是最可爱的。

当她的主要目标完全完成后，女孩决定询问她定位特定生物的失败努力。

“你们没有狗狗库存吗?”

“puppers?!老板瞪大了眼睛。“当然不是，小姐。它们是很难伺候的动物，不适合住在普通的公寓里。即使我能弄到一个，我也不会在这里卖掉它。”

“为什么普通公寓被认为不适合幼犬居住?”

“他们的规模是问题所在。其中一些可以长得和人一样大，它们需要大量的现实世界的锻炼来保持健康。在一个标准的四乘五的房间里，你无法充分照顾它们，所以你永远不会得到养一只的许可。相比之下，这些小虫子可以被关在几乎不占任何空间的笼子和水族箱里。”

“我理解。”

当女孩的眼睛闪着蓝色的光芒时，查尔斯先生一时吓了一跳，但他只是把这归咎于她使用的某种奇怪的基因模式。

“那么，你说呢，马格斯小姐?”每个只有5oo磅重。这个价格包括让它们保持健康和快乐所需的所有东西，包括一本动物护理数字手册和一年的饲料供应。”

玛吉已经走了这么远，所以她想她不妨把这件事坚持到底，并决定毫无理由地养一只这样的宠物。然而，通过法律手段实现她的心血来潮有一个相当大的问题。

“我很遗憾地告诉你，我目前没有任何磅。”

所讨论的货币完全是数字货币，这意味着如果没有植入即插即用芯片，麦琪就无法拥有任何以她的名字命名的货币。当然，她可以把钱“存入”别人的账户。如果她这样做，她可以直接夸大查尔斯先生的结余，或者向乔借一点钱，让他代表她购买。然而，玛吉目前正在进行某种冒险，所以她想看看人们通常是如何处理这些情况的。这是她期待着参与的一次学习经历。

“哦。那……太令人失望了。”男人的笑容消失了。“冒着听起来很粗鲁的风险，小姐，如果你没有能力购物，那么你应该一开始就说出来。否则你就是在浪费你我的时间。”

“我道歉。我专注于观察家养动物的愿望，直到现在才考虑到我缺乏经济能力。”

“我想我不能怪你这么激动。不过我很好奇，你是不是从别的地方来参观butterpond-4?你的口音和说话的方式就说明了这一点。”

“这是一个准确的评估。”

“嗯。我明白了。我想我理解你的困境。”

第三个大英帝国是银河系中唯一一个使用庞丁顿作为主要货币的政府。没有人知道为什么英国人坚持这样做，因为所有其他太空文明都使用标准的银河信用进行交易，通常缩写为“信用”。“每当外国人访问3be系统时，都会引起各种各样的麻烦。不仅信贷的价值相对于庞丁顿有波动，而且前者最常通过实物计价进行交换。游客和游客现自己无力支付任何东西是很常见的，因为他们没有想到事先把信用卡兑换成英镑。