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  胡须白的乡老反驳道：“巍巍皇权，若我们无故便散布谣言，岂非是对皇上的不敬。”

  最后一位乡老点点头：“北方峦安郡乱的仿若人间地狱，咱们濯阳也不远了，找几个青壮，快去打听，若他们的目的只是抓人，咱们还要早做决断。”

  李伯山看三老不愿立刻告知众人，忙道：“小子所言句句属实，绝无半点假话，那群人来势汹汹，若是等打探消息出来，可能就晚了。”

  胡须白的三老说道：“伯山，你还小，遇事容易慌乱，吾等祖祖辈辈在下河镇，吃过的盐比你吃过的饭还多，朝廷虽势大，但一切有律法章程，料想也不会冒然抓人，且放宽心。”

  刘大舅一拍桌子，粗声粗气道：“我外甥已经把事情告之了，是尔等不听劝，若有恶事，可与我外甥无半分关系。”

  “刘屠户，吾等知晓伯山的一番心意，并非刻意隐瞒，只是事关重大，还需慎重行事。”

  在他们走后，胡须白的三老嗤笑道：“单听李家人一句话，咱们就要召集众人，岂非儿戏。”

  李伯山和刘大舅一同回家，李伯山虽然觉得将抓壮丁之事推后再宣布有些不妥，却也理解众人的难处，在这个皇权大于天的时代，虽说皇权不下县，宗族礼法约束众人，但是宗族依旧要考虑皇权的威慑。

  刘大舅道：“伯山，这群人就这样，做事瞻前顾后，一点也不痛快，非要火烧眉毛才肯挪动屁股。”

  李伯山道：“大舅，我只是觉得有些荒唐，想我儿还躺在床上生死未明，就明白那群官兵并非善类，和他们哪有道理可言，大舅，我看我们还是要做好准备。”

  又道：“不如多准备些粮食，干旱也不知何时结束，赋税一交，到时粮食可就宝贵了。”

  刘大舅道：“言之有理，咱们下河镇向来风调雨顺的，甚少有饥荒，若再不下雨，只怕粮价要飞涨。”

  李伯山和刘大舅各自归家，一路上都忧心忡忡。

  因为曾直面官兵的威胁，所以李伯山明白那群人才不会在意百姓死活，而三老们，安稳日子过久了，虽然苦了点，即使知道他说的是实情，内心一时半刻也不愿意接受。

  李大成看到李伯山回来，神色郁郁，便明白此去并未有什么好结果。

  “伯山，快进去吧。”

  “爹，三老说要先派人去县里打听一下。”

  李大成捻着胡子，“我早料到会如此，伯山，咱们问心无愧就行。”

  “下河镇久未经风雨，顶多日子过的苦了点，熬一熬也能活下去，自古徭役都是大事，以往下河镇也有，却从未有过胡乱抓人之事，所以三老他们这样做也是情有可原。只是—”

  李伯山不小心捻断一根胡须，“我总觉得，天下要大乱了。”

  “爹，何以见得？”

  李大成摇摇头，“兴许是见的事多了，干旱、战乱再加上朝廷不作为，官吏横行霸道，民不聊生，这样的局势想不乱都难。伯山，我看我们还是要早作打算，多备些粮食，万一天有不测风云，也能及时应对。”

  李大成又叫来李叔河。