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  谁知对方脸色更加阴云密布。唬得姜师爷入伏天里愣是渗出了一身冷汗。

  到了水渠之上没找着人，他急忙拦住一个扛沙袋的民夫问：“县太爷哪去了？”“刚走。”姜师爷急得直跺脚，“我不是捎话来让他在渠上等了吗？”“等了一会了，但大人说他还有事情没办，就又走了。”“现下去哪儿了？”“刚扛着一袋子水苗去孙寡妇地里插秧了。”姜师爷在额上搭了个凉棚，往水田里遥望，果见一里地外有个熟悉的人影在辛勤耕作。当真是又喜又忧，喜得是这番以身作则让监察官看见了，今年的吏部考核又有指望了，忧的是这次的监察官不太像好糊弄的，往日的那套怕是行不通了。

  “视察便视察呗，我又没做什么亏心事，不怕他视察。”

  田里的人一面往水下摁稻子，一面往后拔脚，种完一小绺，便挺起身来歇一歇，仰天长叹一口气，抹把汗继续种。那姜师爷在田埂上都快急哭了，直言道：“郡里刚来了嘉奖，上头便派了人来，想必大人不日便要高升，说不定还要去京中任职呢。如此关键的节骨眼，最怕出个小差，阴沟里翻船，大人您可得仔细了，别让人抓了把柄。这次来的监察官我帮您看了，不是个好对付的，您还是赶快去见一见吧，人在凉棚里呆不了多长时间。”

  对方直起身来，一手握着稻苗，一手撑着后腰，满脸堆笑，“姜师爷，您能歇会么？要不要下来帮我种把稻子？”

  姜师爷被噎了一下，恨铁不成钢道：“你，你怎么不听劝呢。好，好，稻子我帮你种，您赶紧的上岸，去和监察官见一见。”说着就卷了袖子要下水来。那姜师爷比县令大了一旬有余，虽是上下级关系，但脱了这身官帽，对这年轻的县太爷也有爱才惜才之心，和自家孩子一般无二。

  “那可不成，种完孙二嫂家的，还有王七婆家的，周老四家的，赵瘸家的，都说好了的。”

  姜师爷瞪大了眼睛：“他们也是寡妇吗？他们有手有脚的，做什么要大人帮忙种地？”

  “你听我跟你数啊，那王七婆的儿子去年在战场上死了，家里没个脚力，今年眼也花了，看着可怜。那周老四早些年也是抗洪死了，家里缺粮少米，快要揭不开锅，他家几个哥哥也不愿意周济那孤儿寡母，还霸占了她娘俩的财产。要我说比孙寡妇家还可怜些。赵瘸家就更不用提，他爹当年为了修堤摔断了腿，县里欠了他家二十多年的救济粮，得表示表示吧。这些人家都是对县里有贡献的，不能教人寒了心。我在这里种几绺稻子，别人就多敬重他们几分，何乐而不为。”

  “唉，要我说，都是上几任知县的锅，全让大人一个人背了。咱们龙门县能得大人这样的贤良之士为县令，真的是老天庇佑。但是大人的贤良光咱县的老百姓知道又有什么用呢？得让上面人知道方是正理哩。”

  又来了，那县令翻了个白眼，伸手道：“帮我递口水来。”

  姜师爷便把田埂上的竹筒递给他，他拨开盖子仰头便喝，细瘦的脖颈在阳光下照着，光泽粼粼，不知是汗还是水。正咕咚咕咚喝着，姜师爷忽然道：“哎呀不好，那些人过来了。大人，快快出水。”

  “诶，别急别急，等我插完这一绺，你先去迎着，到时喊我一声就成。”说完把水筒扔回田埂，继续插秧了。姜师爷无法，只得亲自迎了过去。

  不知为什么，当那个背对着他们躬身插秧的身影，在阳光下懒洋洋地直起身子，扩了扩肩膀歪了歪脖颈，以舒缓身体长期维持一个动作的僵硬。李靖梣全身像是被定住了似的，一动不能动了。

  倒是云栽满脸不可思议，“这个岑状元，好歹是个七品官儿，还真的亲自下田种水稻啊？”

  其实也难怪，在一般人眼中，当了官就进入了士族阶级，哪里会去做种地这样的苦差事？除非是摆样子的，为了树立一个重视农桑的好榜样，连当今圣上都会在每年春季的皇家沃土上，象征性地搂一耙子。这岑状元看来也是个不能免俗的。

  听到动静，那人回过头来，因为阳光直射，他的眼睛有些睁不开，只隐约瞧见田埂上站着三个人，一个抱着剑的大高个，一个瘦瘦小小的矮个仆从，边上还有一个身板直立的，一看就是常年身居高位养成的气场，想必就是姜师爷口中的监察官了。

  他有些泄气，把手中的稻苗丢在水里，拔脚出田，沾了泥水的手在腰上胡乱抹了两把，便朝他们大踏步走去。

  离他们仅十来步的时候，看清了这三个不之客的真容，他突然也像被定住了似的，吃惊地僵在那里，再也往前迈不动一步。

  他脸上沾了几处泥印，脖颈中也渗出一圈盐粒。两只手在身前平摊着，似乎想接点阳光把上面的水渍晒干。袖子和裤腿俱往上挽着，露出被泥水染成棕色的小臂和小腿。粗麻织就的布衣不知是脏的，还是本来就是那种土色，胶着地黏在身上，与他本身干净的气质极不相符。脸上的皮肤被晒成了小麦色，想是常年在日光下劳作的缘故。

  对面那三个人谁都没有想到，多年后，她会以这副邋遢的形象出现。与她的满身狼狈比起来，她们的衣着光鲜、气度不凡仿佛拉开了鸿沟天堑，那种强烈的对比让对峙双方的人员都有些眩晕。

  最终，是那个突然绽放的毫无心机的、熟悉的、无辜的笑容，重将对面三个人拉回到现实中。内心深处关于这个人的所有记忆，犹如噩梦一般，窜将出来，硬生生给了他们当头一棒。