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第8章（第1页）

“她们不给你吃的，还罚你了。”

说她不懂，可有时候，她又好像很懂，懂得这世间的疾苦，也心疼身边人所受的苦。

明姑终是没能忍住，一行泪落了下来，她摸摸尧窈的脸：“不碍事的，我们不要在意她们，她们就伤不到我们。”

后宫严禁寻衅滋事，紫竹先拱的火，可先动手的是她，打赢的也是她，就算被德妃罚跪了一个时辰，冲着紫竹那张被她打得不能见人的猪头脸，她这顿跪也值了。

明姑自己没觉得有什么，钻牛角尖的反倒是尧窈。

小姑娘的眼泪就似那断线珍珠，一粒粒地从脸颊两旁滚落下来，落到地上后却并未浸入到木板里，而是渐渐拢到一处，凝成不太规则的圆，显得愈发莹白润泽。

初具雏形的珍珠，质感仍有些软，明姑弯腰，一颗颗地捡起，捏了又捏，捏出饱满的圆，再放到匣子里，这种热天，捂个一晚上就差不多了。

“好了，不难过了，你看我们不是还有这么多的宝贝，拿不到吃的，我们就自己去买，姑娘乖，好好睡一觉，到了明天，想吃什么都会有的。”

尧窈抿唇，这时候她什么都不想吃。

“你啊，就听姑姑的话吧。”明姑笑得无奈，握住尧窈提醒她，“我们有更重要的事要做，必要的时候，少不了还得同她们周旋，这叫面和心不合，没什么不对的，你也不必多想。”

尧窈仍是抿唇，略过这话，只问：“药膏放哪在，我给你拿。”

明姑知道小姑娘要做点事，心里才能好受点，遂说出存放药膏的位子，由她去了。

夜里，尧窈做了一个很长的梦，梦到王姐穿着软甲劈开高塔的门，将她带离囚牢，大巫在后头气急败坏地追，却怎么也追不上。

后来大巫做了二王子的义师，帮二王子出谋划策对付王姐，再后来，东瓯国内蔓延开一种让人束手无策的怪病，那病只针对出生不足一岁的婴孩，不到半年时间，国内的婴孩少了将近一半，那半年，王姐一头乌发也白了一半，无人的夜里，王姐抱着她痛哭。

那样坚强勇敢的王姐，哭得像个孩子，责任心和负罪感几乎要将她击垮。

那场劫难，固然有大巫的手笔，但更多还是东瓯国人自身潜在的缺陷，长年闭关锁国，不与外界通婚，加上人口本就不多，为了长久传承下去，到最后，国内将近七成的人家都有近亲婚史，更有不少堂兄妹因找不到合适的对象，索性破罐子破摔，罔顾伦常，偷偷有了首尾。

尽管王姐掌权后下了死令，以后再也不许近亲通婚，可女多男少，找来找去或多或少都有些沾亲带故，又该到哪里去寻血统优良的如意郎呢。

也因此臣民们对王姐颇有微词，二王子更以动摇国本的重罪攻讦王姐，想要将王姐拉下马的野心昭然若揭。

尧窈心疼王姐，想帮她，于是她说服了王姐，作为使节，以代表王姐为大晟太后贺寿的名义来到这里，实则是想做更多的事。

明姑是看着王姐长大的，比她更心疼王姐，同她一起来到大晟，假传王姐意思，赖在大晟不走。

尧窈断断续续地，做了一夜的梦。

日上三竿方才醒来，洗漱过后，桌上已经摆满了吃食。

明姑做了件亏本买卖，用一颗珍珠换这一桌的菜。

明姑给尧窈端了碗粥，连连说着吃亏是福，只为小姑娘宽心，莫再钻牛角尖。

到了午时，尧窈仰面望着窗外明晃晃的日头，趁着明姑午休的空当，将秀琴叫到跟前，拿出了一粒珍珠。

“我想见皇上，请秀姐姐带带我。”

秀琴是皇帝派来的人，不受簌玉宫管辖，可随意进出，但尧窈不行，她没有腰牌，德妃又盯她盯得紧，她哪也去不了，唯有等皇帝宣召。

尧窈很是配合地喝下汤药后，秀琴对这个看似柔弱实则很有主意的外邦公主改观了不少，但这并不足以让她冒险得罪德妃。

尧窈不要钱似的又加了两颗珠子。

“这样呢。”

秀琴面色再也兜不住，所谓奇货可居，尤以舶来品为贵，如今正值珍珠大热，这等品质的珠子，随便搁哪家都能卖出不菲的价钱，她上有父兄下有弟妹，何必跟钱过不去。

这几日，皇帝一如既往，仍在勤政殿内宵衣旰食地忙碌，户部和工部两部数十名要员被召到宫内已有两日，皇帝下了死令，只有把两部账目查清楚查干净了，他们才能获准回家抱媳妇睡大觉，否则就做好一辈子耗在宫里的准备。

西侧偏殿，便是这些官员们的临时住所，大厅里摆上硬邦邦的大通铺，四五个人挤在上面，睡上一觉过后腰也酸背也痛，哪哪都难受。

都是养尊处优的人物，何曾受过这种罪，内心无一不是唏嘘，可面上还得忍耐，不能表现丝毫，省得触怒了皇帝，丢官是小，性命不保是大。

何况，这位年轻的帝王是个狠人，同他们一样歇在殿内睡大通铺，若有不同，也只是他们几人睡一张，皇帝隔着屏风一人独寝。

此时，独寝的帝王半边身子靠着高枕，将工部呈上来的治水费用一笔笔地细看，越看，心口就越躁。

运输物资要钱，转移灾民要钱，调派民兵也要钱，修建堤坝更是要钱，东拉西扯一堆费用，最后扯到了扩建运河上。

为了便利水上交通，也便于他将来北上南下地巡游，运河是要扩建，但事有轻重缓急，当下迫在眉睫的头等大事是如何高效快速地治理水患，而不是一拖再拖，拖个数月再递个折子上来，声情并茂地一通呈情，写上洋洋洒洒几页纸，皇帝冷眼一行行看完，最终只解读出几个字，没钱了，治不起了。