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  正当这僵持之际，宋桃儿忽起身，行至蒋二太太跟前，向她福了福身子，柔声道：“多谢二太太教诲，我记在心上了。”

  蒋二太太倒是不料她如此，她满拟这挑衅之言放出去，宋桃儿倘或实在懦弱，也就任她罚了，往后府中这四太太再无威信可言；若宋桃儿不肯俯听训，竟闹起了，她更有理由惩治她不敬尊长，无视族规。里外里，宋桃儿都在劫难逃。

  宋桃儿这一举，却让蒋二太太一怔。

  “既如此说……”

  她正欲开口，宋桃儿却又说道：“只是，我才到府中，这些规矩还不甚明白。我本打算，今日与老太太请安之后，就去拜望二太太，请二太太教导。眼下可巧了，二太太这就教了我，桃儿感激不尽。”

  蒋二太太愣怔怔的，一时竟不知如何接话。

  她猛然回过神来，暗道了一声不好，正要说些什么，却听一旁苏月珑柔柔说道：“老太太，我记得，四爷成婚之前，是有打人去宋家教导四弟妹规矩的，怎么这么要紧的事儿却没告诉一声？这打去的人，不知是哪个？”

  郑罗氏点了点头，说道：“不错，今儿这事须怪不得桃儿。老二家的，那个打去传话的，采她出来，打她二十板子，革她一月的银米。”

  蒋二太太这是搬起石头砸自己的脚，堂上人皆知道，打去教导宋桃儿礼仪规矩的，乃是蒋二太太的一个远房亲戚。那媳妇子早年亡了丈夫，无儿无女，便投靠了蒋二太太，与她在靖国公府中做个臂膀。

  这会子，却人人装作不知道，冷眼瞧着蒋二太太自罚自个儿的心腹。

  蒋二太太狠狠盯着眼前的宋桃儿，只见她一脸的诚挚无辜之态，不甘道：“四弟妹这样说，我怎知你说的便是实情？若是四弟妹当真是贪睡晏起，迟了给老太太请安，为怕受罚便找来的说辞呢？”

  这话极不客气，已是在质疑宋桃儿的人品了。

  郑罗氏甚是不悦，说道：“老二家的，你说这话可有凭据？这是你四弟妹，不是外面的丫头小子，能随意指摘排揎。”

  蒋二太太笑了一声：“老太太这般说，那可更好了。四太太说我打去的人没有好生教导她府里的规矩，又有什么凭据呢？无过都是靠着上下嘴皮子一碰——一张嘴在这里说罢了。”

  宋桃儿向郑罗氏福了福身子，说道：“老太太，可容桃儿说句话？”

  郑罗氏甚是欢喜她这般守礼，忙道：“你是玉儿的媳妇，在我跟前，有什么便说什么，我看哪个敢为难你！”

  蒋二太太自知这是说给自个儿听的，只作没懂。

  宋桃儿柔声细语道：“早先还在娘家时，府上来的嫂子教导我。我生怕记不住，到了府里来闹笑话，所以那位嫂子所说的每句话，我都记了下来，按着日子排好的。这本册子，我也一并带了过来。倘或二太太不信，我这就去取来。”

  蒋二太太脸色铁青，她原道此事必定是个死无对证，强辩一顿赖过去也就罢了，不想宋桃儿竟能拿出所谓证据。

  如此一来，她当真有些下不来台了。

  宋桃儿双手握着帕子，乖觉的立在一边，不言不语温柔恬静，让人看着心生怜惜。

  任谁也想不到，这些都是她一早便筹谋下的。

  蒋二太太这个心腹，上一辈子宋桃儿便与其打过交道，晓得这人是个口蜜腹剑、两面三刀之人，当初没少在她手里吃苦头。她便想了个法子，将此人日常言语一字一句都记录下来，以备不测。果不其然，今儿就用上了。

  事突然，这东西顷刻间也造不得假，人自然皆信宋桃儿的言语。那册子，当然也不必看了。

  郑罗氏倒也不欲闹个家反宅乱，遂说道：“罢了，误会一场。老二家的一向执掌家务，严明固然是好事，可也得明辨是非，不要让小人钻了空子。桃儿心性纯良，又是初来乍到，有些不到之处，我也不是什么刁钻的恶婆婆。我不言语，旁人也不必再多说什么。”

  这一席话，算是打了个圆场，蒋二太太心中纵有不甘，当下也不能再多说什么，只得起身向郑罗氏欠身：“多谢老太太教导。”

  宋桃儿眼瞧着，心中颇有几分感慨——原来这么个强势的人，也有在自己面前绊脚的时候。

  这些人，没有三头六臂，更没有什么神通。这辈子，即便是她又回到了国公府内宅，也要为自己的命数争上一争，绝不再任他们□□欺凌。

  闹了一场，请安的风波总算过去了，厨房送了郑罗氏的早食过来。

  国公府的规矩，老太太一日三餐，皆要儿媳伺候。待她吃过了，各房方可散去自用饭食。

  今日宋桃儿入府第一日，三房的太太都让在了后面，要她给老太太布菜。

  旁人暂且不提，这蒋二太太又存着一番心思，郑罗氏的口味有些刁钻。寻常老年人爱吃香甜软烂之物，独她喜好有嚼劲儿的吃食。宋桃儿不知深浅，若依着世俗观念揣摩郑罗氏的喜好，怕不是要招惹郑罗氏厌烦。一次两次也罢了，时候长了，郑罗氏自然也就不待见宋桃儿了。

  宋桃儿跟她打了半辈子交道，哪里不知她心里的盘算。

  她也不怵，上前自丫鬟手里接了筷子，依着上一世的记忆，将醋渍海参、松子瓤、清炖牛筋、桂花米糕等物一一夹到郑罗氏盘中。