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第96章（第1页）

这是平和源外操作的起重机。

仍然带着红色护目镜的老人看不出是什么神色，只是平静的、一下接着一下地将铁球吊起、砸下。沉重的碰撞声远远地传了出去，他却像是没有听到一样，只是机械地重复着动作。每当铁球吊起时，钢板上还会有雪白的电光不舍地黏连在铁球上，在平贺源外的护目镜上照出一条白线。但他的手仍然十分稳定……直至将最上层的钢板彻底砸平下去，将这个六面俱全的秽气笼砸成一个箱口大开的铁箱。

无论是妖魔的嘶吼，还是空气的腥臭，都渐渐消失了。

平贺源外将铁球转到另一边放下来，由万事屋围上去换成铁钩，勾住秽气笼顶板上的特地留出的一个能挂钩子的凹槽。电流依然在笼子里反复流动，即使顶板被重新吊开，它们也成了一道无形的囚笼，将妖魔死死锁在里面。

现在已经不应该说是妖魔了。

里面存在的，只有些许面具被碾碎后留下的粉末，以及三郎所需要的那一颗漆黑的、精纯的“秽气之核”。

在江户的第六十天

又是暮色降临。

歌舞伎町真正富有生气的时间是在晚上。无论是想要买醉的、想要玩乐的、还是想要发泄情绪的，各式各样的人都会在晚上出现。明明与町外的土地并没有围墙阻拦，却已经无形被划分为两个区域，连生活的时间段都好似微妙错开。

对比其他酒馆或人妖或美人的各有特色，登势的酒馆里大多时候只有已显老态的老板娘、和长着猫耳然而好似中年妇女的凯瑟琳在。或许是幕府对于新旧小判的强令终于起了作用，尽管知道之后新旧小判的购买力已不一定相同，已经自暴自弃来买醉的人也越来越多。这些人基本上是喝到快吐的时候就会被（因为欠房租而被要求）帮忙的万事屋拖走、一个个背靠着墙坐着放好，再等他们拖了一个又一个终于有空闲的时候送回家。时不时有些意识不清、说不出住址的人，也不会被细致照顾就是了——眼下还是气温正高的时候，就算睡在外面也不会生病。至多是酒馆无人了就拖回酒馆关门、仍由他们趴桌；酒馆依然人多就只能任他们在外，隔一段时间看一眼、以防他们被自己的呕吐物呛死罢了。

这一向是歌舞伎町的日常。

虽然，最近……好像有了点变化？

“最近不知道为什么，空气变得很好啊。”

猫耳娘——但是完全不会被客人认为具有相应萌点的凯瑟琳以垂涎的眼神看着一瓶又一瓶被起开、倒入酒杯的酒，只是才刚伸出蠢蠢欲动的手，想捞一个几乎被倒空、只剩个几口的量的酒瓶，就被登势快准狠地用擦吧台的抹布抽中了手，只能含恨缩回。登势——同时也是银时等人的房东，好似完全没做过刚刚的事一样，一边将抹布折好后眼也不抬地甩到凯瑟琳身上，以行动示意对方去打扫空下来的桌子，一边还能态度和气地对着发言的客人道：

“是吗？我感觉旁边的垃圾还是一样臭得要命。”

“不是这种空气好。”客人说道，“怎么说呢……就是突然之间变得清爽了，脑袋也跟着一振的感觉吧。”

在小判的事，还有越来越明显的、几乎找不到逆转方法的天人地位越来越高的颓丧现状中，客人的表情难得地温柔。尽管这种温柔并不能给他那张普普通通的脸增色多少，但那种由内而外的、平静却带着些斗志的气质，却让他整个人都变得惹眼了一些。

而更为可贵的是，在他之外、在酒馆里那些仍然在痛哭、痛饮的人中，也有稀疏几个人和他有着同样的光芒。

“我之前觉得，大城市里虽然花费会高，但能拿到的工资也高。就算我拼死拼活攒下的一点钱不够在这里买房置业，多少以后在老家还是够用的……结果幕府的政令一出，我一下子就变得比来这块地方前还要穷。”

客人捏着酒杯，垂着眼睛说道。他其实并不期待谁听，但做了对自己重要的决定后，也难得洋溢起些倾诉欲，即使会被嘲笑丢人，也只是在陌生人面前。

“不瞒您说。我本来打算辞工之后，就去找一家最贵的酒馆、吃一顿最贵的料理……然后找个地方跳下去吧。”

浓妆艳抹、脸上皱纹却依然清晰的酒馆老板娘没有打断他，却也没有特地去捕捉她的眼神。她就像是听着无关紧要的陌生人说话那样，自顾自地给自己点了一根烟，让烟头在灯下升起一缕缕的、雾蒙蒙的白烟。

她这种并不关心的作态让客人有些感激地笑了笑。即使是他自己说出来的，但要回味原本绝望的心情总是痛苦的。眼看登势没有询问、又似乎还在听，他也就继续道：

“然后我走出门——不是个晴天，但是空气却很清新，我突然就觉得其实也不是完全活不下去。我去找老板辞工，结果他居然会挽留我……我还是不想再在这里生活下去。大城市的生活太辛苦了，连我攥在手枫里的那么一点钱都要夺走。逃就逃吧，至少在我老家，哪怕没有钱也能活得下去。”

“所以今天，我想来您这里喝一杯酒。明天我就要启程回家了。”

客人有些腼腆地笑道。

“我没有吃大餐，也没有找地方跳下去。但是酒还是可以喝一杯的。”

这个客人看不出年龄到底有多大，即使现在难得露出了些许积极的神色，那种曾经的、长期的灰暗与卑微仍然留在他的脸上。但在提到回乡后，他脸上绽开的笑容就像是个孩子一样，甚至积极地向登势展示道：