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十四3（第2页）

定兴，我知道。莲夫人兴致勃勃地说。

此时，院子里到处是投壶的喝彩声；猜拳行令的喧闹声；樗蒲掷色骰的惊叫声。人们玩儿的正欢，夜色如水。

莲夫人凭栏凝睇，遥望院外，免不得触绪萦怀。叹道，我嫁到这个院子的时候，还不到你这个岁数，一晃也这么多年过去了。有时候觉得，仿佛如昨日一样，……

莲夫人是姑苏人氏，从小随父在余杭，常德生活，后来父亲升任高唐州巡抚，她又来到北方读书。十三岁那年，父亲因盐铁案受牵连入狱，配崖州鬼门关，听说人到湿寒烟瘴的岭南，就病死在落魂桥下。母亲余氏被没入皇家户外机房，成为织作女工。后来被父亲的一幕僚赎回，收作妾室。家私抄尽，两兄逃窜，不知下落。她被卖入乐坊，十五岁那年，被父亲的部下赎出，嫁到祝家。

莲夫人问起马嘴家乡，听了回答之后，便兴奋不已，说，多想回中原看一看。

莲夫人很随和，问了很多有关中原的事，杂耍，中幡，唱戏，说书，皮影，她一一记得；枣糕，烧饼，油条，小米粥，拨浪鼓，她还能说的上来。她还聊起塾堂的事情，说，我一个女娃能进塾堂，真真的是希罕事。那些小子们少不得往我身上吐口水，气得我只能跺脚骂人。一到背书的时候，我能口若悬河，一气呵成；那些小子们却支支吾吾，南辕北辙。先生叫我打他们的手板儿，他们竟姐姐长姐姐短地讨饶，笑死人了。后来再也没有人敢小觑我了。十一岁我就读完十三经，而那些小子还在背论语呢。先生说我早慧，只可惜是个女儿身。

静了片刻，莲夫人问起马嘴读过书没有，马嘴说读过几年，马嘴这个表字乃是先生给起的。我们做学子的很看重表字。我们那里没有女孩儿读书，不过夫人讲的那些小子，和我们这些学生确是一模一样，书背不上来，终是要挨打的。

果真如此？莲夫人又笑了，笑得很红。

一点不假。我们都挨过打。

既然读过书，因何没考个功名？她问。

不是当官的料，家里想着为我捐个县吏什么的，我的师傅说，我应学武，在疆场上建功立业。我就学了拳脚，这让我父母伤透了心。

结果如何呢？莲夫人蹙眉问道。

师傅说我是块冲锋陷阵的料。我这才出来闯荡天下，想混出个样子来，再回家见父母。马嘴说。

莲夫人微笑点点头。说，既然你很看中马嘴这个表字，我以后就叫你马嘴吧。

使得。他答。

莲夫人又说起了诗词歌赋，便不由得吟哦起来：

湖光竹影暗，斜雨舟唱晚；钓得鳜鱼肥，谢桥升炊烟。她说，晓得这诗写得是哪里吗？

马嘴答，晓得。写得是江南美景。

词中说的景色，就是我的家乡。姑苏暮春乃是这般场景。女人高兴极了，不想马嘴也懂得诗词风月。

马嘴拔了拔胸脯，嘿然笑道，略知一些。