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  埃勒里这时急忙开口：「你能不能再说清楚点？你看见他的确切时间？快！快讲清楚！」

  但她像没听见催问似地接着说：「我下了露台石阶，我走近桌子，我想我脑子一片混乱，我隐约记得，他面前桌上好像放了张纸，握着的手垂着，但我太害怕了，实在没办法——没办法&he11ip;&he11ip;忽然我听到有脚步声，从石子路那里传来，我马上醒觉出我的处境。已经来不及跑开了，因为无论如何都会被这个人看到，我得赶紧想法，月光下，我认为我似乎有点机会&he11ip;&he11ip;我把手杖塞进他另一只手里，把帽子替他重戴好，再给他披上披肩，系在脖子上，好挡住——挡住他脖子上的血痕，」她仿佛回到那晚月光底下一般惊魂未定，「这披肩事实上可以让人看不出他浑身赤裸，我确信如此，我一直等脚步声够近了，才开始讲话——想到什么讲什么——试图装出马可想勾搭我，但不怎么顺利一样，我知道那人还在偷听，于是我跑上石阶好像逃开马可一样&he11ip;&he11ip;我看到偷听的人躲在石阶上段那一带，扫一眼就知道是谁，那是朱仑，我当然知道朱仑听到这些后不会再下露台去，但我得做最坏打算，于是我直奔屋里马可的房间，把所有的照片、信件什么的拿走——他把这些藏在衣柜子里——回到我自己房里，马上打好行李，然后下到车库，找到马可的车开了就走，我原来就有一把车钥匙，为什么我不该有，我是&he11ip;&he11ip;我是他名正言顺的老婆，谁说不是？」

  「如果你没杀人，」墨莱板着脸说，「你难道没想到，你这样子跑掉会让自己处境更危险，不是吗？」

  「我非走不可，」她绝望地说，「我很怕被揭露出来，我得立刻动身，因为万一朱仑现他已经死了，惊动起来，那我就完全没机会离开了，尤其当时还有这些物证藏在马可房里。」

  墨莱抓抓耳朵，眉头紧皱着从女人的声音和所叙述的经过听来，这些话逻辑前后一致，应该是事实没错。当然，他握有绝佳的间接证据可对付她，记员已一字不漏记下她所说的每一个字了，但&he11ip;&he11ip;他看向埃勒里，这瘦削的年轻小伙子却正好转过脸去，而且一脸惊讶之色。

  埃勒里一个转身，到了女人身旁，抓住她臂膀，女人尖叫出声，身子往后一缩。「你得再说清楚点！」他急切地说，「你说在你到达露台第一眼看见马可时，他是完全赤裸的？」

  「是啊。」她颤抖着。

  「帽子在哪里？」

  「什么，在桌子上啊，手杖也是。」

  「那披肩呢？」

  「披肩？」女人因惊愕睁大了双眼，「我没讲他披肩在桌上啊，我有吗？我全都乱成一——」

  埃勒里缓缓放开她的手臂，眼珠里闪着希望之光。

  「哦，不在桌上，」他以十分怪异的声音说，「那在哪儿——露台的石板地上

  此时，埃勒里放开双手，退了回去，深深吸一大口气。

  墨莱、法官和负责记的警员全都带着畏惧之色，不解地看向他，埃勒里整个人像一下子灌足了气一般，膨胀起来。

  他直挺挺站着，眼睛从女人头顶上方死死看向墨莱办公室的白墙，良久，他的手指缓缓探入口袋中，拿出烟来。

  「披肩，」他说着，说得太慢了，反而让在场所有人几乎听不清他说什么，「没错，这个披肩&he11ip;&he11ip;失落的环节，」他一把揉碎手上的烟，往旁一抛，眼神亮得疯狂，「老天垂怜，各位，我知道了。」

  ☆挑战读者

  「攀登真理之山，」尼采如是说，「你绝不会空手而归。」

  的确，没有人能置身于这个美好的说法之外，妄想只伫留于山脚之下摸摸弄弄就能不费力地越过这个巨峰。世事艰难，要怎么收获先怎么种植，我个人始终坚信，想从推理小说中得到乐，从某种程度而言，读者必须循着书中侦探足迹亦步亦趋，流汗辛苦愈多，收获欢呼愈大，读者愈接近终极真相一步，其乐也愈接近极至。

  几年来，我一直向我的读者下战书，希望他们对我所描述的罪案，以全面的观察所得为材料，借着逻辑的推演，试着筛出隐藏的真相，提出个人的破案结论来。这个做法，因为不断接到读者来函的不吝褒奖而愈坚定。因此，我得跟某些未曾接下这战书的读者再说一次，如果您未曾在阅读同时扮演破案侦探，我恳切地请您试试看，您可能会在推演过程中触礁于某处，也可能在您绞尽脑汁后仍找不出答案，然而，不管成败与否，这样的过程必然是美好的经验，所有的艰辛顿挫都会得到高度快乐的回报。

  理论上来说，当你读到这里，已到破案无碍的阶段了，有关约翰·马可谋杀案的所有必要事实已完全铺在您面前了，你能把它们准确拼合起来而推理出究竟谁是、或说谁惟一可能是这名聪明绝顶的凶手吗？

  第十五章意外事故

  开向西班牙角途中，车内一片死寂。埃勒里·奎因屈着身埋在后座，紧抿着嘴唇，几英里路下来始终陷入沉思；麦克林法官没隔多会儿就转头看看他眉头紧皱的脸；坐前座的特勒也一样，总周期性地回头一探究竟。没有人讲话，惟一的声音是车外愈吹愈烈的海风呼啸之声。

  埃勒里对墨莱探长一堆狂风暴雨般的问题置若罔闻，留下可怜的探长一人伴着自己莫名其妙的激动心绪呆坐在办公室里。