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  「哦&he11ip;&he11ip;妈妈，」罗莎喃喃说着，抬起她憔悴的双眼，「我——我全忘了，对，我得赶快打电话回家。」

  法官走到她前面，投给埃勒里一个警告的眼神：「我亲爱的，让奎因先生来打，你最好还是再躺下来休息。」她听话地乖乖再躺回床上，但嘴角仍止不住地抽搐着。

  埃勒里走到起居室，关上连通卧房的门。他们可听见拨电话的声音，然后是他低沉的讲话声。老人和女孩都没开口，一会儿门被拉开，埃勒里回来，瘦削的脸上神色古怪。

  「哦——戴维他——」罗莎声音整个变了。

  「没事，你舅舅还没消息，戈弗雷小姐，」埃勒里缓缓地说，「当然，有人急着知道你和戴维·库马的消息，接我电话的是本地的一名绅士，名叫墨莱——郡警调查部门的墨莱探长，你知道。」埃勒里停嘴，显然不太愿意说下去。

  「没消息。」她空洞地喃喃一声，眼睛垂下来盯着地板。

  「墨莱？」法官粗声地说，「我认得他，好人一个，两年前因为工作的关系，我们聊过几句。」

  「你妈妈马上会派辆车来，」埃勒里接着说，他眼睛牢牢看着女孩，仿佛什么事让他很困惑，或难以启齿，「一辆警车&he11ip;&he11ip;还有，似乎你们家有一位客人，戈弗雷小姐，举止很诡异，才几分钟之前，他偷了令尊一辆车，落荒离开西班牙角，好像整个地狱的全部恶鬼追着他一般。在我打电话前一刻墨莱才接获报告，两名摩托车骑警已追上去了。」

  她的前额用力皱着，好像不这样听不到似地：「他？」

  「一个年轻人，名叫厄尔·柯特。」

  她惊讶地睁大眼，法官看起来也很不安：「厄尔？」

  「我亲爱的，他不就是两年前跟你一起泛舟的那个年轻小伙子吗？」

  「是啊是啊，厄尔&he11ip;&he11ip;不可能的，不——他不会——」

  「这场混乱看来还在持续增加之中，」埃勒里说，跟着他语气一紧，「依我看，某些事比柯特先生的逃之夭夭还紧急，也比戈弗雷小姐和库马先生的绑架还紧急，法官。」

  老绅士嘴巴一抿：「你是说——」

  「我相信戈弗雷小姐应该知道，而且理论上她应该已经知道好一阵子了。」

  这位黝黑的女孩有点惊讶也有点困惑地抬头看他，她不懂埃勒里的话是什么意思：「这——呃——」她不知语从何起。

  埃勒里张嘴欲说，却又立即闭上，三人吃惊地转过身。

  一辆马力十足的车子，依它的隆隆引擎声可听得出来，向着小木屋飞驰而来。在他们进一步反应之前，他们又听见吱的刹车声，砰的摔门声，以及石子地上的急促脚步声——然后，出现了一名高大强壮的年轻男子，一头蓬乱金，皮肤晒成深褐色，腿上臂上肌肉嶙峋。

  他顺手关上身后的门，半裸的背靠在门板上，眼睛一直牢牢锁住罗莎，仿佛要确定她完整无恙，然后对着埃勒里咆哮起来：「好吧，你们两个土匪，讲啊，你们打算怎样？还有戴维·库马，人呢？」

  「厄尔，你少神经，」罗莎插嘴，脸色平复了下来，「你不记得两年前那位麦克林法官吗？还有这一位是奎因先生，法官的朋友，他们今天早上才到小木屋来，现了我，厄尔，你别傻瓜一样光站在那里！到底怎么啦？」

  年轻人又看了两人一眼，但这回羞怯下来，脖子都红了：「我——我很抱歉，」他嗫嚅着，「我不知道——罗莎，你真没事，是吗？」他冲到床边，单膝跪地，紧抓着她的手。

  她甩开他的手说：「我非常好，谢谢你。我昨晚最需要你时，你人在哪里？在我——在戴维舅舅和我被个独眼的可怕怪物绑架时，你在哪里？」她有些歇斯底里地笑了起来。

  「绑架！」他的呼吸急促起来，「哦——我不知道，我认为——」

  埃勒里温柔地看着柯特：「柯特先生，我很奇怪我没听到追赶你的警察的任何动静，我才刚和西班牙角的墨莱探长谈过，他告诉我，已派了两名骑警在你后头追赶。」

  年轻人站了起来，但仍满脸大惑不解之色：「我甩开他们，把车转到路旁小路&he11ip;&he11ip;他们没觉，直直往前去了，但——」

  「那么，」麦克林法官轻声问，「你究竟怎么知道戈弗雷小姐人在此地，柯特先生？」

  他跌坐在一把椅子上，把脸埋进双手之中，然后摇摇头，抬起眼来：「我承认，」他缓缓说着，「这对我这简单的脑袋而言太复杂了，几分钟前，我接到一通电话，有人告诉我在这里可找到罗莎，瓦林小屋这里，警方已快来了，但我想我——我想搞清楚谁打的电话，但没办法，然后，我想我——我快疯了，我就来了。」

  罗莎一直不去看柯特的脸，似乎她为了什么很恼怒。

  「嗯，」埃勒里说，「声音很低沉吗？」

  柯特有点可怜兮兮的样子：「我不知道，电话线路好像有点问题，甚至我连打电话人的性别都无法确定，声音非常小，」他说着，转向女孩，以容忍的古怪眼光看着她，「罗莎——」

  「好吧，」罗莎冷冷地说，眼睛看墙，「我非得在这里坐一整天，听——听这些废话，或者我是否可请问一下，我家里究竟出了什么事？」