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第22章（第1页）

“……”对于一向沉稳内敛的奥莉薇雅来说，被打趣亲密关系实在是一种陌生的体验，她带着些微窘意拆开瑟提送来的信封，里面只装着一张搏击场今晚的门票，门票的边角画着一只小小的兽爪印，就像是毛茸茸的狼獾宝宝沾着墨水亲自踩上去的一样。

奥莉薇雅盯着爪印看了又看，才将信封和门票一起夹入笔记本中。

傍晚时分，处理完一天事务的奥莉薇雅将盛开的花束放在一个尺寸合适的手提袋中，携着它们一起离开办公室。

在太阳将落未落的时刻，天空像是炽烈燃烧的火焰，而搏击场则是屹立在火场中的一道巨大的、漆黑的剪影，大门前的海滨道路喧嚣依旧，迎着夏季的熏风，奥莉薇雅从各式各样的马车间穿行过去，跟随熙熙攘攘的人流进入搏击场内部。

她在检票口递上包厢席位的门票，检票员信手盖上一枚检阅的印章，然后便想将作废的门票扔进垃圾桶，不过在他这么做之前，奥莉薇雅已经先一步将门票拿回来，重新放回笔记本中，她向不明所以的检票员略一点头，然后继续往里走。

经过一个转角后，她有些意外地看见搏击场的经理正等候在那里，“欢迎、奥莉薇雅警督，包厢请往这边走。”

“老板正在巡视市场，晚些时候会来见您，眼下就由我来接待。”两人的脚步声叩叩回响在走廊中，声音沙哑的经理不时开口，礼数周到地为她介绍今晚的节目单，奥莉薇雅默不作声地聆听着，有些吝啬回应。

“我们采用了很多规则来规范角斗，在角斗中恶意伤害对手的选手将会受到应有的惩罚，欧文警长提议用法律来完善搏击场，我们一直在积极配合……自然，这里不会再有赌博和毒品交易，您完全可以放心。啊、我们到了——”随着经理不疾不徐的介绍，两人来到走廊尽头，通往搏击场地的大门正伫立在此。

等候在此的侍应生立刻为奥莉薇雅推开门扉，沸反盈天的人声霎时扑面而来，鼓掌声、口哨声像浪潮一般冲刷着座无虚席的场地。不久前，斐洛尔搏击场才在瑟提手中经过一番修缮，西斜的落日从高耸、狭长的窗棂照入，被建筑内部的金属骨骼分割成一束束璀璨的碎金。可以想见，当空中高悬的无数盏鎏金吊灯同时亮起，这里将会比斐洛尔的任何一座剧院都更加光彩夺目。

入座之后，经理清楚她对角斗毫无兴趣，于是话锋一转，“您想不想听一个故事——一个瓦斯塔亚混血来到斐洛尔搏击场的故事。”

奥莉薇雅的目光从吊顶上的装潢转向经理的面孔，示意他继续说下去。

“这个瓦斯塔亚混血是追随着父亲的脚步来到搏击场的，他以为能在这里找到抛妻弃子的父亲，但他的父亲早已经远走高飞了——为了更多的金钱、为了更高的荣誉。为此，他注定要尝到失望的苦果，但命运女神编织的丝线是如此巧妙，他的父亲是残忍的、冷酷的，但搏击场却是公正的、慷慨的……那个饥肠辘辘、身无分文的瓦斯塔亚混血，在这里头一次得到城市给予他的认同。”

搏击场内正上演着惊险的冲突，观众席时不时掀起一阵喧嚷，人们嘈杂的声音撑鼓着奥莉薇雅的耳膜，偌大的场地仿佛一个无法逃遁的钢铸牢笼，千真万确地挤压着心脏，让她隐匿和内敛的情绪汇聚成一股汹涌的暗流，来回冲撞碰壁。

“或许您一向认为，角斗是野蛮的、角斗士也是粗鄙的，但除了这里，斐洛尔再也没有他们的容身之处……有些人，从来都没有选择。”

在奥莉薇雅的执法者生涯中，有无数人向她倾诉过他们的想法，其中一些她无法忽视的强烈声音——来自不同阶层、不同立场、不同身份的声音——永远地改变了她的认知。现在，经理言之有物的陈述同样进入了奥莉薇雅思维的阁楼，她会保留他的观点，或筛选或接纳，使之成为她执法的依据。

随着思考的深入，奥莉薇雅激烈的心绪渐渐变得和缓，像是用手抚平了一张皱褶的纸，她平静道，“我会创造一个有选择的城市，一个全新的斐洛尔。”

经理侧过头，似乎从斗笠下扫了她一眼，“……您高尚的德行真是让人钦佩。”

不同于他上一次对她说这句话时的戏谑，这一次他顿了顿，像是在评估她说这句话的决心，然后轻声道，“我期待着。”

奥莉薇雅离开搏击场时，太阳缓缓沉入海面之下，晚风裹挟着些微凉意，斐洛尔的一年四季随着奔涌不息的海水流转，夏日正在远去、秋日将要来临，她将仲夏盛放的花束抱在怀中，踏上回家的路途。

快到家门口时，奥莉薇雅望见瑟提正坐在门前的台阶上等待，她不由得微笑起来，步履不停地走上前，推开虚掩的雕花铁门，投入他起身张开的双臂中，“在等我吗？我回来了。”

在瑟提的拥抱中，周身充斥着他的声息和气味，奥莉薇雅轻轻嗅了嗅，抿起唇忍住些许笑意。无论瑟提的身份和经历发生了怎样的变化，她总能从他身上嗅到一股仿佛被太阳晒烤过的、温暖的小狗味，为了不破坏瑟提觉得自己“强大又成熟”的自我认知，她决定不对他提起这件事。

就像藏起从海滩上捡来的贝壳一样，她悄悄藏起了自己心底的印象。

一个心满意足的拥抱过后，奥莉薇雅的视线掠向瑟提脚边堆放的食材，听他信心十足地提出，“今天的晚餐就交给我，我向老妈学习了好久，绝对——嗯……应该不会有问题。”