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第1章（第1页）

《枪手的新娘》作者：达拉斯·舒尔兹

文案：

莉拉亚当姆斯站在牧师面前，

穿着婚纱，戴着洁白的面罩，

准备与一个他不爱的男人缔结婚约。

就在这时，

他，这个风尘扑扑的魔鬼闯入了她的婚礼，

把她精心搭建的桥梁焚为灰烬，

“你知道我是谁吗？”他问，

他的声音和他的眼睛一样冷酷和眼里。

“我是她肚里孩子的父亲”……

枪手的新娘作者:达拉斯·舒尔兹

沐浴在阳光下的新娘是幸福的。

一束阳光穿过教堂一扇高高的窗户射了进来，莉拉两眼直瞪瞪地望着在阳光中浮动的尘埃。这道细细的阳光直接落在牧师的前面，就像一条狭长的金色而道通向光滑的木头地板。她的脚只要稍稍地向前移动几英寸，阳光就会碰到她穿的缎子面浅口便鞋的鞋尖。也许要实现那句老话所许的心愿，就得稍稍向前挪动一下。也许阳光真的照在她身上，她就会幸福，就像人们想象中的新娘那样。

她的嘴似笑非笑地颤动着。情况太糟了，不可能那么简单。在她还是个孩子时，一个晴朗和煦的日子就足以让她高兴，可她现在不再是一个孩子了，要使她的世界恢复正常，就像要让时光倒流一样，并非一缕阳光就能办到的。

就在三个月前，她在这同一所教堂参加了另一次婚礼。当时，她的哥哥道格拉斯正在结婚，快乐的眼泪刺痛了莉拉的眼睛，她泪眼迷离地注视着仪式的进行。她太为他高兴了，高兴他找到了意中人。后来，她曾梦到过自己的婚礼，看见自己披着白色的网眼面纱，家人和朋友簇拥着她，挤满了教堂，她的手挽在一个强壮的男子的手臂上。

现在，一切正如她想象的。她的面纱是用枕结花边钩成的，这样精致，看起来就像是仙女的纤手所组，而非人工所为。精致的白色面纱披在她深赭色的头发上，就像飘落在火堆上的白雪。这所她有生以来就在那里做礼拜的小教堂里，现在挤满了家人和朋友，都是她自小就认识的。她挽的手臂当然是一个男子的，如同岩石一般坚固。是的，她已拥有三个月前所梦见的一切。这对往事是一个极大的嘲弄，以致她只能克制自己，别放声大笑。她已忘记祈盼本应给这一场景赋予真正意义的一样东西。

她已忘记盼祷爱。

“婚姻是一种终生的契约，”卡彭特牧师正在说，“一个男人和一个女人通过上帝结合在一起，受到结婚誓言的束缚。誓言将维持他们的余生，使他们俩在上帝看来是一个人。”

这些话给莉拉以狠狠的一击。一个终生契约，这便是她此刻正在订立的。她的余生将难解难分地同洛根·辛克莱连接在一起，受他们即将交换的誓言的束缚。她不由地感到一阵恐慌。

突然一阵眩晕，她摇晃了一下。卡彭特牧师的讲话结结巴巴地停了下来，洛根伸手搂住她的腰，扶住了她。他低下头，褐色的眼睛因担忧而黯淡下来。

“你不要紧吧？”他轻声地问。

她不要紧吗？莉拉感到喉头像要冒出一串歇斯底里的笑声。所有人当中，只有他知道那个问题的答案。但她明白他此刻问的是什么。她忍气吞声，使劲咧开嘴，强作笑容。

“我很好，”她告诉他，这个谎言险些儿使她喘不过气来，“我只是一时感到有点头晕。我……早饭没吃饱。”

她听到在宾客中间响起了因关切和好奇而发出的、几乎听个真切的嘁嘁喳喳的谈话声。再过一会儿，道格拉斯就会离开坐位，过来查看前面究竟在磨蹭什么，他那双长得和她十分相似的绿眼睛会因担心而暗淡无光。如果真的发生这种情况，莉拉很害怕自己会投入哥哥的怀抱，坦白那令人苦恼的事情真相，恳求他把一切都处理好，就像她还是个孩子时他总能做到的那样。可她现在不再是一个孩子了，对于这次所要妥善处理的事情，道格拉斯也无能为力。

“请继续举行仪式，”她又强颜作笑，对牧师说。

趁我还没有改变主意，请继续举行仪式。

卡彭特牧师清了清嗓子，薄薄的嘴唇因生气而抿得紧紧的。他深为自己的演讲才能而自豪，很不赞赏别人在他自认演讲得比较出色时打断他的话。他又清了清嗓子，颇为不满地向莉拉瞧了瞧，而后继续自顾自地大谈神圣婚姻的责任。

莉拉努力倾听他的高谈阔论。毕竟她正在和洛根结婚，很想成为他的好妻子。她要尽其所能，设法确保他永远没有理由为这一天而感到后悔。这是她欠他的，而且还不止这些。她偷偷地斜眼看了看他的脸，不由为自己眼下对他所做的事情而感到悔恨不已。他本该娶个比她更好的妻子。可是她别无选择。她正在做她唯一能做的事。

她要报答他，她暗自许诺。她目光牢牢地盯在牧师的脸上，倾耳静听他说的每一句话。

“结婚不是为了快乐，虽然快乐可以在婚姻关系中找到”。但是，快乐不能是结婚的唯一目标。不，它决不可以成为一个目标，”牧师以严肃的声调说。

嗯，他们能够满足这一要求，莉拉情绪有点激动，暗自好笑地想。快乐肯定不是他们缔结这一良缘的一个主要目标。

“结婚是为了尽责。”牧师的声音既严肃又深沉响亮。“一个男人的责任是养家湖口。一个妻子的责任──”。

他还未来得及告诉众人一个妻子负有什么责任，就又被打断了。