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第204章 慎终如始（第2页）

那帮乞丐并不答话，只是端起碗拿着筷，叮叮当当地敲打了起来，边敲且边唱道“老话说了！敲筷敲碗，一世讨饭...。”

叫人恼怒的是，他们这口里唱的，居然是当地民间哭丧时的苦调调。经这么一闹，魏掌柜家这喜庆气全无，宾客个个都叫晦气，晦气！

魏掌柜虽然是个生意精，但他摸不准这帮乞丐要干什么，又怕自己说错话，弄出更大的麻烦来，只得央求刚才提醒他的那位老者，出面探探水深水浅。

那老者应该是个老江湖，他彬彬有礼上前，抱拳起手作礼，乞丐们见了，倒还卖他三分薄面，只听一个乞丐说道：“魏掌柜财大气粗，对下人管教不严，若是一般冲突，我们也就罢了，但他的护院出手伤了我们的人，这笔账是非算不可的！”

老者点了点头，满脸堆笑地对乞丐们说道：“各位在本地乞食，算是讨嫌的生意，这事儿可否卖老朽个面子，就此打住，大家低头不见抬头见的，免得日后碰了面，都是尴尬无颜。”

他话一出口，乞丐们不乐意了！忿忿不平道：“老人家你这话，是绵里藏针啊！你言下之意，我们在此地讨生活，就该忍气吞声？任人宰割不成？你见笑了！虽说我们做了乞丐，可靠天靠地靠善人过活，所谓烂命一条，却是天不怕来地不怕，不妨告诉你老，这年月，缺衣少食的叫花子很多，信不信我们把碗筷再一敲，能把附近几个县的弟兄都给招这来？这事儿不能就这么算了！得有个说法。”

这下，老者也没辙了！只在心里暗骂道：“他娘的！传闻筷子兄弟碗敲响，不是闹门，就是反！果然是没错，惹火了筷子帮的人，真没啥好事来！”

魏掌柜本想命人去报官，却被老者极力劝阻道：“魏掌柜，若他们天天来敲筷敲碗，官府能将他们全都抓起来么！？再说了！他们的吃的是残羹剩饭，睡的是大街小巷臭水沟旁，多与老鼠，虱子跳蚤为伴，早不计较好活了！难道还怕进衙门的牢笼！若是进去了！还有个管吃管住的地！可出来了！他们又岂能尚罢甘休！”

见魏掌柜这般态度，乞丐们都火了！又提起筷子叮叮当当地敲响碗儿。那调子敲得急促紧张，好像疾风骤雨，逃命跑荒一般。

不待一锅烟叶的工夫，让人意想不到的事就生了！这地方附近的大街小巷，都响起了叮叮当当的敲碗声应和着，那声音嘈杂刺耳，叫人躲无可躲避之不及。

他们这一通敲打，魏府的喜宴是办不下去了！客人们都捂住了耳朵，催促魏掌柜快些想点儿办法。

正当魏掌柜急得像热锅里的蚂蚁团团转圈之时，那敲碗的声音突然止住了！而这边的敲打嘈杂声一停，这地方周边的敲碗声也跟着戛然而止了！

这是怎么回事！？众人正愣神之际，却见三队乞丐变成了两排，都将碗筷别在自己的腰间，在那儿垂手昂头站立着。

再一看，只见从不远处的巷子里，走来一位中等身材的年轻男子，待那男子走近，大家才现，他的腰间也别着一副碗筷，只是那筷子，比别的乞丐长了许多。

那年轻男子目不斜视，径直走到乞丐堆里，跟乞丐们说了一通低语话后，瞪了那些乞丐一眼，厉声骂道：“马马山，简直是胡闹嘛！”

说罢，他走到人群跟前，抱拳询问道：“敢问，哪一位是魏掌柜？”魏掌柜一愣，也回了个抱拳礼，答他道：“哦！本人就是。”

年轻男子朝着魏掌柜又鞠了一躬，说道：“小的周不秋，对帮中弟子管教不力，特向魏掌柜赔罪了！乞求魏掌柜大人大量，万望海涵，海涵。”

听他这么一说，大家都明白了！这来者竟是筷子帮的帮主！

帮主亲自赶来解围，麻烦事儿终于峰回路转了！魏掌柜有如胸中大石落地，他长嘘了一口气。正欲说些什么。

不料有个乞丐，很不服气，气鼓鼓地走上前来说道：“帮主，我们来给他道贺，却有兄弟被他家的下人打得起不了身，难道这事儿就这么算了不成，小的们不服，请帮主作主！”这乞丐话音刚落，那群闹事的乞丐，又纷纷抽出了腰间的碗筷，用筷子重重地敲了一下。

周不秋狠狠地瞪了他们一眼，昂头回答道：“你们呀！纵使魏掌柜有错，但你们却是有错在先，人家大喜的日子，你们前来扰乱，包个一文的红包，唱了一两句贺词，就想上人家高门大院里吃酒席，这是何道理！？不知道，自古乞丐讨喜不入正席，丧不惹哀家的道理，你们却拒受主人家的饭食，挑剔主家人的馈赠，这个又是怎么说来！？”

乞丐们闻听帮主之言，顿时面面相觑，周不秋又接着教训他们道：“也正是你们的蛮横无礼，才导致人家气急败坏而出手，我们自诩奉天乞讨，吃的是百家饭，穿的是百结节，好死不如赖活着，乞望有朝一日三餐不愁，平安自在，其实都是痴人说梦，自欺欺人罢了！你们却穷壮怂人胆，不知廉耻礼智信，就主私义，竟以人多势众为要挟，要人家赔偿，此种恶行一旦传开，这世上还会有人好心人赐予食物与尔等！？你们在本地还能有立足之地吗！？”

周不秋这一席话，掷地有声，乞丐们闻言个个羞愧难当，皆都纷纷低下了头。之前那位劝说不成的老者，这时走上前来，趁热打铁地对众乞丐们说道：“我看这样吧！就由老朽来做个中间人，把这个篾给它劈开，魏掌柜多少出些钱，医治好那位受伤的兄弟，就这样大事化小，小事化了！过去的事就过去了！让前事烟消云散，你们看这样可好！？”

魏掌柜闻言，本着多一事不如少一事，舍财免灾的道理，急忙点头应允。

众乞丐也没了意见，那周不秋，却一脸愧疚地说道：“魏掌柜如此宽宏大量，叫我等汗颜，小的代不懂事的帮众，谢过魏掌柜了！”说罢，周不秋深深地给魏掌柜鞠了一躬。

这不愉快的事情终于了了！魏掌柜却多了个心眼儿，他把周不秋上下一番打量，觉此人举止得体，落落大方，且知书达理，除了穿着打有补丁的百结衣，腰间别着那与众不同的碗筷之外。完全找不到一点乞丐的影子。

魏掌柜害怕周不秋走后，那帮乞丐还会来找他的麻烦，不由得心生一计，便对周不秋说道：“周帮主为人处事周到，魏某今算开眼了！在下有个不情之请，还望周帮主能答允。

周不秋闻言，忙起手抱拳，客客气气地说道“魏掌柜，有什么事需要周某办的，但凭差遣就是。”

魏掌柜忙道：“魏某想聘请周帮主为我魏府管家，帮忙打理内外一切事务，不知能如愿否！？”

周不秋朗声一笑，说道：“魏掌柜，如此看得起周某，那真是求之不得。”

见周不秋应承下他魏府管家的差事，那些筷子帮的乞丐都欢呼雀跃起来，又是叮叮当当地敲起了碗筷。

此事便算揭过了！魏府重新鼓乐奏响，鞭炮声响，酒宴开席。

一段时间之后，周不秋的能耐便是显现了出来，尤其在生意上，他为魏掌柜出的几个点子，更是使人拍案叫绝，替魏掌柜赚了不少银子。

让魏掌柜更加吃惊的是，这周不秋虽为叫花子，却视钱财如粪土，给他开饷之后，他居然将所得的报酬，多数分给了那些筷子帮的乞丐。

目睹周不秋的所作所为后，魏掌柜暗暗为自己看似不经意的决定叫起好来。从这以后，他自可高枕无忧，不用再担心那群叫花子来捣乱了！

不过有个事情，魏掌柜感到很是奇怪，他经常问周不秋：“周管家你身怀才干深藏不露，甘愿乞讨为生，也不愿自立门户好好做生意过活，不知其中是否有什么隐情？！”周不秋每每闻其言，皆是一笑置之，不愿回答他这问题。

每每魏掌柜一时尴尬，便是赶紧拉开话题。这回正闲聊着，一阵又一阵急促的气喘咳嗽之声传来，有一丫鬟慌张地跑来告知他道：“老爷，不好了！小姐的病又犯了！她又咳血了！”魏掌柜不由得眉头一皱，拍着脑袋长吁短叹，却不知如何是好！