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夜明珠，心想，事已至此，趁著明兒天不曾亮，且消除那張氏父女的記憶，拎著縱橫這個丟人的東西跑路。

第二折

第二日天光微熹，張品出了院門，見那兩個女子仍舊在。其中一個披的留仙裙上細細繡了繁複精緻的雲紋金燭，額間墜著鏤空白玉，這女子竟有一頭如瀑白髮！她眉眼間沉靜自如，恍若對這人間絲毫不感興，卻又無端讓人覺得心安。張品覺得，或許她們兩個，真的是女兒的貴人。

夜明珠的聲音也是清冷出塵：「見過張公子。」

「昧曇花之事，還望兩位姑娘細細說來！張品感激不盡！」

縱橫道：「卻不知公子緣何執著於昧曇花？這前因後果，且說來聽聽。」

張品這一世，只得一個女兒。

她出生的前一個月，張品將將因為一盒胭脂與夫人鬧了彆扭，夫人覺得委屈，忙活這麼多年，孩子都快出世了，家裡卻連一盒胭脂都買不起。張家命苦，守著兩片薄田度日，收成不好的時候，便是連吃飯都難。

就因為這一盒買不起的胭脂，張夫人一瞧，是個女兒，便不打算留著了。餵了驢得了。倒是張品不舍，好歹是二人的骨血，好說歹說，終於說通了張夫人。又戲謔，剛剛因為胭脂拌了嘴，女兒便喚作小胭脂罷。

誰知小胭脂生來帶著頑疾，咳嗽氣喘，體質孱弱，且越來越重。看了多少回鎮上的大夫，皆不見好。為了給小胭脂治病，先是家裡的驢賣了，再是田也賣了。小胭脂知道因為自己的病，母親嫌棄，父親傷心，自己又日日受罪，便打算自盡，次次繩子掛在房樑上，都沒有勇氣把頭伸進去。

後來，小胭脂忘了是哪一年，只記得她在外頭賣自己繡的手帕，最後一條怎麼也賣不完，她就一直等著，黃昏也沒有人來買。沒辦法，手帕帶回了家。路上她就覺得難受，不是因為這作孽的病，好像是因為心慌，她就快步走，布鞋上翻進了塵土。手帕拿在手裡，她想，這一條便留著娘親用，娘親辛苦了一輩子，不僅買不了胭脂，連手帕也沒有。到了家，小胭脂更是心慌，疾病帶來的痛苦反倒若有若無了。好像那手帕上的針腳是一針一針繡在她身上。快回家，快回家。不知為何，她又想回家，又懼怕回家。

那是小胭脂最後一次見母親。

剛到門口，以前的驢叫聲不見了，因為驢已經賣了。取而代之的是人爭吵哭嚎的聲音，這比畜生被鞭打還要悲戚。不知道是為什麼，到現在小胭脂還是不知道。她推斷，大概是因為父親為了給她治病，要賣掉後面的房子，全家人擠在前面住。母親不願，她覺得這就不像個人家了。為了這個病丫頭，你賣的還少嗎？大概是因為父親要把家裡最後的余錢帶給大夫。小胭脂不知道。她進門的時候，舅父的車就停在門口，母親抱著一個黑包袱，一邊哭，一邊顫抖嘴唇。小胭脂張了張嘴，反映不是哭，是覺得那塊賣不出去的手帕每一個針腳都變成了尖尖的針，扎著她的手。父親要追出去，可是一邁出門，又退了回來。沒有人發現她。她就像路邊一朵小野花，看得到，誰都忽略了。她想起追的時候，舅父的車已經走出老遠，黃昏卻把母親的黑髻和舅父的黑巾映的清清楚楚。她的腳磨破了，因為方才鞋子不僅闖進了塵土，還闖進了一顆小石子。

母親也看見了她，她隱約覺得，母親在山坡南消失後，哭得更無助了。小胭脂坐在地上，沒有心情解救自己的腳。人一旦歷經無數痛苦，就會多多少少的免疫，好像老天爺怎麼殘忍安排自己都是該的。走了，就走罷。

那一塊手帕，最終沒有送給母親。小胭脂也沒有再賣掉。她想著，總有一天母親要回來的，到時候再給她。可是她等了很多年，直到手帕的繡線黯然褪色。

父親走到她面前，神色已經平靜下來了。他的眉還是皺著，可是沒關係，這一雙眉從來沒有舒展過，這張臉孔也沒有神采飛揚過。小胭脂覺得，父親一定不會傷心欲絕，因為父親和自己一樣，對痛苦免了疫。

「胭脂，回家吧。」父親這樣說。

「不治了。」

父親抱起她，問：「什麼？」

「不給我治病了。」

父親把她摔在地上，說：「閉嘴！」千錘百鍊萬般苦楚下，沒有誰能從容溫柔。

小胭脂沒有哭，她看了看窗外，沒有月亮，星子也沒有，乾坤漆黑一片。也許母親已經到娘家了。

張品說到此處，還是沒有提昧曇花一字。

縱橫道：「她這病，可還能轉圜？」

「能！「張品急促道，「大夫說能！只要有昧曇花做藥引，胭脂就能好！等她長大了，我就掙命，給她打一副銀簪子做嫁妝。」

後來，張品還是賣了家，又借了幾家親舊，帶小胭脂來到都城紫赯。鎮子裡的人都說，紫赯的大夫是最好的，便是死的也能救成活的，只是收的醫酬多。死的救活？從前張品是不相信的。現在卻深信不疑。因為人到絕路，總希望有個傳說能安撫自己無處安放的絕望。

小胭脂說：「爹爹，沒有誰家的姑娘跟我一塊兒。」她們都嫌我是個病秧子，折磨得爹娘和離，家不成家。

張品白日燒瓷做工，亦不曾有閒暇陪著小胭脂。幾貼藥便是一兩銀子，一天須得三帖藥。

可是白花花的銀子砸下去，小胭脂的病總不見好。