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  沈珍珠很公道地给郭怀章称黑芝麻，还塞给他一块糖。

  郭怀章十分不好意思，二哥和珍珠姐姐的亲事告吹，姐姐待我还跟以前一样。他并不知道这中间的事情，只以为爹娘不答应二哥去做上门女婿，心里觉得有些对不起沈珍珠。

  沈珍珠见他脸上十分不好意思，笑着劝他，“章哥儿，傻站着做甚，快回去吧。”

  等郭怀章走了没多久，小吴忽然风风火火地跑了过来，“少掌柜，少掌柜，可了不得了，今日镇上出了件大事儿！”

  沈珍珠奇怪，“能有什么大事？”

  小吴立刻眉飞色舞，“有个什么告老的官员回来了，家里乌泱泱一堆人，就住在北街一栋大宅子里。”

  沈珍珠立刻道，“小吴，你现在就去打听清楚，这位大人以前做什么官的，家里有几口人，问的越细越好。”

  说完，她从抽屉里抓了五枚铜钱给小吴，算作经费。小吴拿着钱去买了一斤瓜子，火往北街去看热闹。

  过了大半个时辰，小吴终于回来了。

  他一进门就开始汇报消息，“少掌柜，都打听清楚了。那位告老的老太爷姓王，原是个举人，在外地做县丞，年纪大了就回来了。这王老爷有两个儿子，一个中了秀才，一个是白丁，如今家里有四个少爷，一个姑娘。啧，少掌柜，听说这姑娘本来已经出了，谁知道嫁过去没几个月男人就死了，现在回了娘家，准备再嫁呢。”

  沈珍珠问道，“这王家原是咱们镇上的吗？”

  小吴点头，“这王老太爷和豆腐王的亲爹还是堂兄弟，看吧，王老太爷回来了，豆腐王又得抖起来了。”

  沈珍珠笑，“他抖他的，跟我们有什么关系。”

  听完了热闹，沈珍珠继续干活。小吴很会做人，沈珍珠给的钱他没花完，就买了一些点心大家一起吃。

  沈珍珠并不去关心王家的事情，管你以前是什么官，现在告老了，跟老百姓也没甚区别。

  她在铺子里忙了一天，晚上回家的时候有些疲惫，路过铁匠铺门口时，她目不斜视直接回了家。

  推开家门，沈珍珠就现了异常，家里来了客人。

  等进了堂屋一看，吴里长、沈复生父子和另外一个陌生人。沈珍珠不认识这中年汉子，但凭着相貌，她判断出这是潘氏的亲兄长潘老爷。

  潘老爷家里只有一个小食铺子，卖一些喜馒头、花馍馍，有时候还会炸油条卖。寻常人家都是自己做，除非家里有喜事才会去街上买，且因为镇上有两家卖喜馍的，潘家做生意又抠，故而生意不是怎么好。潘家三子两女，两个儿子成了亲，又生了几个孩子，一大家子全靠一个喜馍铺子，日子过得紧巴巴的。

  原来沈家没分家时，潘老太太和潘太太总是去沈家打秋风，潘氏心疼娘家，盆里不贴碗里贴，这些年没少帮衬娘家。但沈复生能力有限，潘氏也帮衬不了太多。

  为此，潘家人才心心念念想把沈复年的杂货铺抢到大房去，才有了上次的纵火事件。

  说起来，纵火之事，虽然杨家是主谋，但潘家才是真正的动手之人。沈复生并不知道人是潘家找的，不然他无论如何也不会答应。他的目的是让杨家动手，这样就跟自己没关系，谁知道杨掌柜狡猾，把潘家也拉了进来。

  沈复生看到潘大老爷就想叹气，这个夯货，被杨掌柜几句话就骗的晕头转向，好好的借刀杀人，被他弄得两家人都逃不开干系。

  沈珍珠很礼貌地行礼，“吴里长、大伯父、大哥。”

  吴里长点点头，“姑娘坐，你爹说你往后要掌家，这事情你也听一听。”

  沈珍珠听话地坐在了沈复年旁边的小凳子上，安静地一句话没说。

  吴里长又问潘老爷，“潘掌柜，这事儿也该有个说法了。我原想着你们两家是亲戚，总不能往后彻底不来往了，故而就没去找你。怎么你自己干了什么事自己心里不清楚？还等着我老头子去找你。”

  潘老爷的头都快要低到地上去了，“沈掌柜，我是被杨掌柜蒙蔽的。我，我对不起你，但我真的没钱啊。”

  沈复年看向沈复生。

  沈复生硬着头皮道，“大哥，你没钱，为何要去掺和？”

  潘老爷一瞪眼，“你别跟我充好人，这事儿不是你起的头？再说了，我是为了谁？我还不是为了你？”

  沈复生可不买账，“为了我？这么多年你为我做什么事情了？除了问迎春要东西要钱，你们什么时候关心过文清兄妹几个？你家孩子来我家，我一个孩子给二十文钱，等文清去舅父家，一个孩子只能得十文钱。我什么时候跟你们计较过？”

  潘老爷张了张嘴，“还不是你们总是说，二房没有儿子，铺子早晚是你们的。”

  沈复生恼羞成怒，“那是我沈家的事情，跟潘家有什么关系？我爹娘尚在，大哥就想到我家里来当家做主了？”

  吴里长把桌子一拍，“好了，我不管你们郎舅之间的帐。潘老爷，沈大掌柜是你妹婿，沈掌柜跟你可没关系，你找人烧他的铺子，你以为能善了？要不是我拦着，沈掌柜去报官，你以为你现在还能坐在这里跟人吵架？”

  潘老爷又怂了，“吴里长，求您宽恕，我一时糊涂才办下了错事，求您谅解。好在没酿成大错，不然我就是死罪了。”