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桑顿一家（第1页）

曼彻斯特位于英格兰西北部的兰开夏郡，距离伦敦二百英里，莉迪亚在经历五天的舟车劳顿后，终于到达这个即将为她带来巨大财富的地方。

马车还没驶进城里时，莉迪亚就注意到了曼彻斯特的不同之处。

七月的艳阳天里，几乎整个英格兰的土地都笼罩在灿烂阳光中，曼彻斯特却是阴沉的，城市上方聚集着积年不散的阴霾，远远地就能看到巨大的烟囱和黑烟。

据桑顿先生所说，议会曾经推出相关的法规，要求工厂主们改造烟囱，让煤炭完全燃烧，直到烟囱冒白烟，但因为检查不严格，总有些固执的工厂主照旧行事。

“哦，上帝啊，这儿的空气比伦敦的大雾还要糟糕”加德纳舅舅一下马车就抱怨，他不知道竟然有比伦敦环境还要差的地方。

“至少这里比伦敦凉快不是吗”莉迪亚打量着四周道。

不知道为什么，桑顿先生的房子在市中心，紧挨着他的工厂。以他的财富，足够在郊区富人聚集的地方买套好宅子，而不是挤在小小的马尔巴勒街道，与工厂作伴。

这所房子也不能说不好，起码它是一栋外形美观的石顶房子，只是位置不好。旁边工厂传来的轰鸣声简直震耳欲聋，烟囱里飘来的浓烟熏黑了房子的石顶，不过刷着油漆的窗子和门阶都保持的十分干净。

桑顿先生的母亲和妹妹早早地得到消息，出门迎接，双方稍作介绍，就进到了起居室里。

桑顿太太是一位大骨骼的妇人，她的外貌也像她的骨骼一样硬朗，透露出她坚毅不屈的品格和严肃的脾性，看来桑顿先生的坚毅果决是遗传自母亲。桑顿小姐的长相气质与则她的母亲和哥哥截然不同，她的眼神比他们怯懦多了，看起来并不是一位心志坚定的人，而且她的神情似乎不太聪明，让莉迪亚想起总爱跟在她身后跑的姐姐吉蒂。

莉迪亚和她聊了几句，现她虽然表情严肃，但实际上与寻常这个年纪的小姐一样活泼，只不过受严格家教的限制，她的活泼本性被桑顿太太禁锢住了。导致她和莉迪亚说话的时候，总要看桑顿太太的眼色。

不过，这并不影响她们建立友谊，在现了许多共同爱好之后，两人很快就互称教名。

现这一点，桑顿太太把话题转移到莉迪亚身上，询问她的家庭情况、爱好等，显然不像之前客套寒暄的问话，她的问题中带着一种考量的意味。

“莉迪亚小姐，听说你上面还有四个姐姐，她们都结婚了吗”

“没有，她们一个也没有结婚。”

“哦姐姐还没结婚，你就进入社交界了”桑顿太太不敢置信，一户人家的五位小姐同时踏足社交界，这是多么失礼的行为啊

“你会画画或者弹琴吗”

“都会一点。”

“会一点你的姐姐也是只会一点吗难道你的父母没有为你们请一位家庭教师”

“哦，我有两个姐姐很擅长弹琴，”莉迪亚骄傲地说，“我们不需要家庭教师，大部分东西我们自学就足够了。”

“拥有五个女儿却不请一位家庭教师”桑顿太太仿佛听到了一件很荒谬的事情。

片刻后，她有些自豪地说“范妮就有一位家庭教师。”

“我还有一位专门的舞蹈老师呢”桑顿小姐补充道，她抬头挺胸，似乎与有荣焉。

莉迪亚不明白她们在骄傲什么，难道有家庭教师是一件值得炫耀的事吗还是说这是一件好事谁会想一天到晚地待在屋子里学习功课，没有家庭教师不是更自由吗

见莉迪亚似乎想开口反驳，桑顿先生担心她会说出什么震惊全场的话，或是失礼得罪桑顿太太，于是抢在她之前反驳“班纳特先生毕业于剑桥大学，我猜他和班纳特太太的本领足够教养五个孩子。”